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Ante la trágica
noticia del asesinato de Calvo Sotelo, Franco no vacila. Los días
de Franco en aquella situación histórica, se pueden resumir
así:
14 de julio: Franco recibe en Santa Cruz de Tenerife al
diplomático José Antonio Sangroniz, quien le informa de las
últimas novedades. Franco acepta trasladarse a Tetuán, en un
avión que llegará al día siguiente a Las Palmas. “Si el
golpe fracasa –dice-
la guerra civil será encarnizada y larga, los enemigos de
España son muchos y poderosos”.
15 de julio: Se reúne con
jefes y oficiales allegados a los que da las últimas órdenes.
16 de julio: El general Amado Balmes, comandante militar de
Las Palmas, muere a consecuencia de un fatal accidente, al
encasquillarse uno de los proyectiles de la pistola con que
tiraba al blanco, disparándosele y perforándole la bala el
estómago.
Franco pide permiso al Ministerio de la Guerra y el
17 de julio de 1936 llega a Las Palmas desde su cuartel
general en Santa Cruz de Tenerife para asistir, en
representación del Gobierno, al entierro del general Balmes.
Tras el sepelio, Franco se retiró al Hotel Madrid donde se
había instalado con su esposa e hija.
ARRIBA
En
la madrugada del 17 al
18, sus ayudantes le entregan un
telegrama reexpedido desde Tenerife, con el siguiente texto:
“Jefe Circunscripción Melilla a Comandante General
Canarias. Este ejército levantado en armas se ha apoderado en
la tarde de hoy de todos los resortes del mando en este
territorio. La tranquilidad es absoluta. ¡Viva España!
Coronel Soláns”.
Franco se traslada a la Comandancia
Militar, desde donde cursa este otro telegrama:
“Comandante
General Canarias a General Jefe Circunscripción Oriental de
África (Melilla). Gloria al heroico Ejército de África.
España sobre todo. Recibid el saludo entusiasta estas
guarniciones que se unen a vosotros y demás compañeros península
en estos momentos históricos. Fe ciega en el triunfo. ¡Viva
España con honor! General Franco”.
Momentos después ordenó
se procediese a declarar el estado de guerra en las islas
Canarias, difundiéndose al mismo tiempo el llamado manifiesto
de Las Palmas, escrito de puño y letra por Franco, fechado a
las 5 y cuarto horas del día 18 de julio de 1936. Es uno de
los documentos de Franco más importantes y definidores de su
pensamiento. 18 de julio: Franco confía la situación de las
Canarias al general Luis Orgaz Yoldi y a las once y veinte de
la mañana monta en un automóvil hasta un pequeño
embarcadero. Ordena a un ayudante que
diga a doña Carmen y a Carmencita, que “he salido a dar una
vuelta y que las veré pronto”. Se despide de sus
subordinados: “Fe, fe, fe; disciplina, disciplina,
disciplina”. Un remolcador le conduce hasta las cercanías
del aeródromo de Gando, donde le espera un avión De
Havilland, “Dragon Rapide”, matrícula G-ACYR, de siete
plazas, que había sido contratado por el corresponsal de
“ABC” en Londres, Luis Antonio Bolin Bidwell, por encargo
de Juan Ignacio Luca de Tena. A las dos y diez de la tarde del
18 de julio, Franco emprende el vuelo desde Las Palmas,
tomando tierra africana a las 5 de la tarde en el aeródromo
de Agadir, donde permanece un par de horas. A las 21 horas
llega a Casablanca, donde pernocta en un hotel de la
ciudad.
En la madrugada del 19 de julio despega de Casablanca,
llegando a las siete de la mañana al aeródromo de Tetuán,
Sania Ramel. Por la noche, a través de Radio Tetuán, Franco
divulga la siguiente proclama:
“Al tomar en Tetuán el mando
de este glorioso y patriótico Ejército, envío a las
guarniciones leales para con su Patria el más entusiasta de
los saludos. España se ha salvado. Podéis enorgulleceros de
ser españoles...Tener fe ciega. No dudéis nunca. Firme energía,
sin vacilaciones, pues la Patria lo exige. El Movimiento es
arrollador. Ya no hay fuerza humana para contener. El abrazo más
fuerte y el más grande. ¡Viva España!”.
Aquella voz
llegaría a la Península, pero al día siguiente, lunes 20 de
julio, España quedaría dividida en dos bandos. Empezaba la
guerra civil, esa guerra larga y difícil de la que había
hablado Franco unos días antes.
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ARRIBA
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El
paso decisivo del Estrecho se produce el 5 de agosto, desde
Ceuta a Algeciras mediante un convoy con un total de unos 2.500
hombres. El relato oficial hecho por Franco y comunicado a la
base naval de El Ferrol es el siguiente: “El día de ayer
llevamos a cabo operación batida escuadra en el Estrecho y
llegamos a Algeciras con un convoy de cinco barcos con material
y tropas, acompañados por acción aérea y naval, un cañonero
(El Dato), un torpedero (El 19) y un Uad. Acción aérea
admirable y eficaz, logrando despejar camino. Pero ya en aguas
inglesas, un destructor que se vio acosado por aviones, nos
retrasó paso. Destructor desembarcó en Gibraltar, 18 muertos y
28 heridos graves hechos por nuestros hidros. Logramos que
gobernador Gibraltar le obligase a hacerse a la mar. Llegaron
otros barcos escuadra, que fueron ahuyentados por nuestros
aviones, haciéndoles importantes blancos. Destructor
‘Lazaga’ acudió en auxilio barcos enemigos. Los demás
fueron huidos. Hubo nuevo intento de ataque y cañonero
‘Dato’ puso en fuga al enemigo. La escuadra tuvo importantes
bajas, con muchos muertos y heridos. Por nuestra parte no
tuvimos ni una sola baja ni daños en el material. En el
desembarco participó brillantísimamente actuación cañonero
‘Dato’, torpedero 19 y ‘Uad Kert’, que batiéronse con
gran entusiasmo y eficacia, así como los hidros de la Marina,
que hicieron importantes blancos a destructores, todos con
eficacia. ¡Viva la Marina española!” |
Desde
el monte Hacho, al lado de la ermita de San Antonio, Franco
presenció el paso de este convoy, que sería decisivo en la
guerra civil, y al que se le llamó el ‘Convoy de la
Victoria’. Inmediatamente después de llegar estos miles de
hombres de Marruecos a la Península, se inicia el avance hacia
el Norte con un objetivo: enlazar con las fuerzas del general
Mola que domina hasta Cáceres y cuyas vanguardias han quedado
detenidas en su avance sobre Madrid en los puertos de la sierra:
Somosierra, proximidades de Navacerrada y Alto del León,
rebautizado más tarde con el nombre de Alto de los Leones de
Castilla. Mientras tanto, el general Varela consolida la situación
en Granada, Córdoba, Huelva y Cádiz.
El
6 de agosto, el general Franco se traslada a Sevilla, es decir,
al día siguiente del paso del convoy. Allí organiza las
fuerzas marroquíes, con unidades de la propia Andalucía y
forma la columna que avanzará hacia el norte, cuyo núcleo
importante está formado por tres banderas de la Legión y un
tabor de Regulares. A las órdenes de Franco, mandan estas
fuerzas el teniente coronel Yagüe y los comandantes Asensio,
Castejón y Tella. El objetivo de enlace con el Norte se logra
el 10 de agosto con la toma de Mérida, después de un avance de
unos 300 kilómetros. Cuatro días más tarde, el día 14, se
libra feroz batalla en las murallas de Badajoz y es conquistada
la ciudad por unos 3.000 atacantes, frente a unos 5.000
defensores. Franco sigue en Sevilla. El día 15 es izada por
primera vez de manera oficial la vieja bandera rojo y gualda en
Sevilla.
ARRIBA
En la
segunda quincena de agosto, Franco se traslada a Cáceres, donde
establece su cuartel general, para organizar el avance sobre
Madrid. Desde Marruecos, el general Orgaz, que ha sustituido a
Franco en el mando de esta zona, sigue enviando fuerzas a la Península,
a pesar de que la Flota republicana se mantiene en el Estrecho.
Los efectivos de Franco siguen aumentando. En estos días de
agosto, Franco recibe una gran alegría personal. Su esposa y su
hija llegan a Cáceres, después de haber permanecido separados
desde el 18 de julio. Las dos salieron de Canarias y se
trasladaron a Francia, donde permanecieron varias semanas, hasta
poder reunirse en Cáceres, una vez unidas las dos zonas.
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A lo
largo del valle del Tajo, continúa el avance. El 21 de
septiembre de 1936, las fuerzas del general Franco ocupan
Maqueda, pueblo situado a unos 40 kilómetros de Toledo y a unos
70 de Madrid. A Franco se le presenta una disyuntiva: ¿Liberar
el Alcázar o continuar el avance sobre Madrid? La resistencia
del Ejército Rojo ha ido en aumento, lo que no parece aconsejar
pérdidas de tiempo, pero en Toledo las noticias que llegan son
angustiosas. En el día 18, cinco mil kilos de T.N.T. han volado
el torreón suroeste y gran parte de la fachada oeste, mientras
que los dos torreones y la fachada del norte están derribados a
cañonazos, lo que quiere decir que los muros del Alcázar ya no
constituyen un medio de defensa. Los víveres están al borde
del agotamiento, y allí hay una guarnición de unos 1.150
hombres y cerca de 600 mujeres y niños que están sitiados
desde el 22 de julio. Su epopeya es seguida día a día por la
opinión mundial y se ha transformado en un verdadero símbolo,
al ser el recinto cuna de la moderna Infantería española. En
dos ocasiones, Franco les ha hecho llegar por mensajes desde avión
palabras de aliento y la promesa de liberación. |
El 22 de
septiembre de 1936, Franco ordena: El Alcázar, antes que
Madrid. Por enfermedad de Yagüe el general Varela asume el
mando. Franco le da un plazo de 6 días para liberar el Alcázar.
Con las columnas de Asensio y Barrón –el Tercio y Regulares-
avanza sobre Toledo, ocupa el pueblo de Bargas y corta la
carretera con Madrid al llegar a Olias. Anochece el 27 de
septiembre, cuando las vanguardias de Varela llegan al Alcázar,
después de feroz resistencia por parte de unos tres mil
milicianos. El teniente Huertas, de Regulares, es el primero en
entrar en el recinto y a los pocos minutos lo hacen unos
legionarios. A primera hora del lunes, Moscardó pronuncia el
histórico “Sin novedad en El Alcázar” ante el general
Varela. Poco después llega Franco. El corresponsal del “Daily
Express” relata así el momento: “Fue la escena más dramática
que he presenciado en mi vida. Aquellos espectros humanos, medio
muertos de hambre, oprimían entre sus manoa unas armas ya inútiles.
No les había quedado nada, tenían que aprender a vivir de
nuevo, y aún no se habían decidido a salir del escenario de su
martirio. Entonces vieron a Franco. Muchos no le conocían, pero
al oír «el general Franco», aquellas figuras volvieron a
vivir como si por un resorte hubieran sido puestas súbitamente
en movimiento. El nombre de Franco significaba tanto para ellos,
estaba tan unido a sus padecimientos. Era el nombre en espera
del cual habían resistido. Y en tonos agudos gritaban para
expresar sus diversos sentimientos. Daban vivas, lloraban,
abrazaban a los soldados. Fue un espectáculo inolvidable. Parecía
que algunos habían perdido el juicio”.
ARRIBA
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El
Movimiento no tenía una cabeza rectora. El lunes 20 de julio de
1936 murió en el campo de La Marhina, cerca de Cascaes
(Portugal), el general José Sanjurjo, al despegar la avioneta
que conducía el comandante aviador Juan Antonio Ansaldo, que
había sido enviado a Lisboa por el general Mola, para que
Sanjurjo se hiciera cargo de la jefatura, al menos nominal, del
alzamiento.
En el
Norte de España, operaba el general Mola, en Andalucía, Queipo
de Llano y Franco mandaba el Ejército de África. Sólo en
Burgos y para atender las necesidades administrativas más
perentorias, funcionó desde el 24 de julio la Junta de
Defensa,
que presidía el general Miguel Cabanellas Ferrer y que estaba
formada por los generales Emilio Mola Vidal, Fidel Dávila
Arrondo, Miguel Ponte y Manso de Zúñiga y Andrés Saliquet
Zumeta, así como por los coroneles Fernando Moreno Calderón y
Federico Montaner Canet. El 1º de agosto se incorporó el capitán
de navío Francisco Moreno Fernández, que fue promovido a
almirante jefe de la Flota Nacional. Se imponía la necesidad de
un mando único, que coordinase todas las operaciones militares
y civiles de la zona. Durante agosto y septiembre, se había
producido un desembarco republicano en Baleares, que comenzó el
16 de agosto y terminó con retirada el 20 de septiembre, y la
necesidad de esa coordinación de mandos se hizo imprescindible.
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El
general Alfredo Kindelán Duany tomó la iniciativa. Según sus
“Cuadernos de Guerra”, el 12 de septiembre, a las 11 de la
mañana, se reunieron en un barracón del aeródromo de
Salamanca, bajo la presidencia de Cabanellas, los generales
Queipo de Llano, Orgaz, Gil Yuste, Franco, Mola, Saliquet, Dávila
y Kindelán, así como los coroneles Moreno Calderón y Montaner.
Tema: nombrar Generalísimo. A las 4 de la tarde volvieron a
reunirse y Kindelán planteó el tema abiertamente, después de
que Mola apuntase: “Si antes de ocho días no se ha nombrado
Generalísimo, yo digo: ahí queda eso y me voy”. El primero
en votar fue Kindelán,
quien dio además el nombre de Franco. Siguieron con la misma
postura, Mola, Orgaz y todos los demás, excepto Franco que no
dio nombre por tratarse de él, y Cabanellas que se mostró
contrario al mando único -ya que era partidario de un
triunvirato- y, por tanto, dijo que no debía votar por ninguna
persona. Se acordó mantener en secreto el acuerdo y volver a
reunirse. Pero esta reunión no llegaba y Kindelán se puso al
habla con Nicolás Franco, Yagüe y Millán Astray, estando de
acuerdo en que el cargo de Generalísimo se uniera el de la
Jefatura del Estado. El día 27, Kindelán y Nicolás Franco
redactaron el proyecto de decreto, y el lunes 28 de septiembre
de 1936, Franco, Orgaz y Yagüe se trasladaron en avión a
Salamanca, donde tuvo lugar en el mismo lugar, una segunda reunión.
Kindelán leyó el proyecto de Decreto que en síntesis, preveía:
1º)
Mando único.
2º)
Nombramiento de Franco como Generalísimo.
3º)
El cargo llevaría anejo la función de Jefe del Estado
mientras durase la guerra.
4º)
Derogación de las disposiciones que se opusieran al
decreto. Hubo discusión prolongada respecto al tercer
punto, y se arbitró la fórmula de: “Jefe del Gobierno
del Estado español y Generalísimo de las fuerzas
nacionales de Tierra, Mar y Aire”.
El 29
de septiembre, el Decreto era publicado por la Junta de Defensa
de Burgos y el 1º de octubre, en Capitanía General de la
ciudad burgalesa, Franco recibía el mando de manos del general
Cabanellas.
“Ponéis en mis manos –dijo Franco- a España, y
yo os aseguro que mi pulso no temblará, que mi mano estará
siempre firme, elevaré a la Patria a lo más alto o moriré en
el empeño”.
En la calle, millares de personas aclamaron por
primera vez a Franco como Caudillo.
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Primer
Gobierno de Franco, constituido en Burgos el
30 de enero de 1938. |
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El
general Cabanellas fue nombrado inspector general del Ejército
y una vez disuelta la Junta de Defensa que se vio sustituida por
una Junta Técnica del Estado, a modo de Gobierno, con la
siguiente formación: Presidente: Fidel Dávila Arrondo.
Gobernador General: Francisco Fermoso Blanco. Secretario de
Guerra: Germán Gil Yuste. Comisión de Hacienda: Andrés Amado.
Justicia: José López. Comercio y Abastos: Joaquín Bau Nolla.
Industria: Juan Antonio Suanzes. Agricultura y Trabajo:
Alejandro Gallo. Instrucción Pública: Romualdo de Toledo.
Cultura y Enseñanza: José Mª Pemán Pemartín. Obras Públicas
y Comunicaciones: Mauro Serret. Secretario General: Nicolás
Franco Bahamonde. Secretario de Relaciones Exteriores: Francisco
Serra Bonastre. |
ARRIBA
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Retrato
dedicado, fechado el 25 de octubre de 1936. |
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El 6 de
octubre de 1936 se reanudó la ofensiva hacia Madrid, en todo el
frente del Tajo, a lo largo de más de cien kilómetros de
frente. Uno a uno van cayendo todos los pueblos de la zona, pero
es evidente que la resistencia republicana va en aumento. El día
10 de octubre es Cebreros, poco después Illescas y el 21,
Navalcarnero. El 4 de noviembre las fuerzas de Franco están en
Getafe y Cuatro Vientos, cuyos aeródromos han sido ocupados. El
mando directo del ataque frontal a Madrid lo asume Mola y el
mando de la agrupación de tropas, Varela. El centro y ala
derecha de los atacantes, que se mueven en el sector de
Carabanchel-Villaverde, está formado por las unidades que manda
Delgado Serrano, Barrón, Tella y Monasterio, mientras que el
ala izquierda, el que va a moverse por la Casa de Campo, hacia
la Ciudad Universitaria, por Castejón y Asensio.
La
lucha en estos días decisivos se desarrolla así:
6
de noviembre. Orden de avance sobre Madrid, con fuego
artillero y bombardeos aéreos que duran todo el día y toda
la noche.
7
de noviembre. Frente con feroz resistencia, avance general
hasta el río Manzanares, que es alcanzado en varios puntos.
El plan de operaciones cae en manos de los republicanos, que
lo encuentran en el cadáver de un oficial de enlace. Por este
plan de operaciones, el Estado Mayor republicano, que dirige
Vicente Rojo Lluch, conoce como se va a desarrollar el ataque
a Madrid, los objetivos inmediatos y los efectivos con que
cuentan los atacantes. Todas las fuerzas republicanas son
concentradas en estos lugares.
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8
de noviembre. La resistencia es encarnizada. Las líneas
han sido extendidas a lo largo del Manzanares; se alcanza el
Puente de los Franceses y sigue la lucha en la Casa de Campo.
9
de noviembre. Mola moviliza refuerzos y concentra sus
tropas en la Casa de Campo. Contraataques republicanos.
10
de noviembre. Mola ordena nuevo ataque, esta vez
concentrando sus fuerzas en un solo sector: el inmediato a la
Ciudad Universitaria. Llega a Madrid la XI Brigada
Internacional, mandada por el general nacionalizado soviético,
Emilio Kleber y que tiene por comisario político a Mario
Nicoletti. Sucesivamente llega la columna Durruti. Cae
mortalmente herido el 19 de noviembre de 1936, Buenaventura
Durruti, falleciendo el día 20 en un sector de la Ciudad
Universitaria próximo al hospital Clínico. También actúan
la XII Brigada Internacional y otras españolas.
11,
12, 13 y 14 de noviembre. Continua la lucha con ataques y
contraataques. Las fuerzas de Varela logran cruzar el
Manzanares y avanzan palmo a palmo.
15
de noviembre. Ocupación de un sector de un kilómetro a
lo largo del Manzanares, irrupción amplia en la Ciudad
Universitaria, ocupación de varios edificios y llegada al
Hospital Clínico, que es ocupado. En esta cuña, se combate
ya en el parque del Oeste, y la situación se hace crítica
para Madrid. Pero lo cierto es que los atacantes no disponen
de reservas.
En
Salamanca, con la tristeza de la tragedia española, moría el
31 de diciembre de 1936, el filósofo, escritor y catedrático
de Lengua Griega, Miguel de Unamuno y Jugo, el cual momentos
antes de fallecer, le dijo a su amigo falangista Bartolomé Aragón:
“¡Dios no puede volverle la cara a España! España se salvará
porque tiene que salvarse”.
ARRIBA
Durante
todo el invierno de 1936-1937, Madrid continuó siendo el
objetivo de Franco. Así, el 14 de diciembre se inició un nuevo
ataque en el frente noroeste de Madrid. Para reforzar el otro
ala del frente, el del sudeste, fue desencadenada nueva ofensiva
que apuntaba a la carretera de Valencia. Los resultados de la
ofensiva son semejantes a los de la carretera de La Coruña. El
frente de Madrid se ha consolidado, pero la decisión no llega.
ARRIBA
La
ofensiva de Guadalajara comenzó el 8 de marzo de 1937. Los
italianos ensayarían la “guerra relámpago”, a base de
unidades motorizadas. Los cuatro primeros días les fueron
totalmente favorables. Una decena de pueblos caerían en sus
manos hasta llegar más allá de Brihuega y Torija, muy cerca
de Guadalajara. El 14 de marzo se produjo la reacción de las
Brigadas Internacionales, muy concretamente de los italianos
que combatían con la República. El mal tiempo, unido a una
baja moral del Corpo Truppe Volantarie, tropas italianas al
servicio del bando Nacional y mandadas por el general Mario
Roatta, permitieron que la balanza se inclinara a favor de los
republicanos. Las divisiones italianas de Roatta emprendieron
una rápida y desorganizada retirada, abandonando en su huida
gran cantidad de material bélico. A la altura de Padilla de
Hita y Alaminos, se estableció una línea de contención a
cargo de la División Soria mandada por Moscardó.
ARRIBA
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| 19
de abril de 1937, Franco era también Jefe
Nacional del nuevo partido único. |
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Ramón Serrano Suñer, antiguo diputado de la CEDA,
que había evolucionado hacia el falangismo por su relación
con José Antonio Primo de Rivera, logró escaparse de Madrid
y embarcar en Alicante con rumbo a Marsella, desde donde salió
con dirección a Hendaya-Irún, llegando al final a Salamanca,
donde su concuñado, el general Franco, había instalado su
cuartel general. Ambos decidieron la unificación de Falange
Española con la Comunión Tradicionalista. Manuel Hedilla
Larrey, que había sido elegido jefe de la Junta de Mando
Provisional de Falange, al estar José Antonio preso en
Alicante, fue arrestado y condenado a dos penas de muerte,
acusado de oponerse a la Unificación y de cursar un telegrama
que, de haber sido redactado por él, podría considerarse
como indisciplina. Hubo otras detenciones de dirigentes
falangistas, que más tarde quedarían en libertad. A Hedilla
se le conmutarían las penas, aunque no conocería la libertad hasta pasados bastantes años. |
El 19
de abril de 1937, se publicó el Decreto de
Unificación, por
el que Franco se convertía en Jefe Nacional del nuevo partido
único, al que serían incorporados todos los sectores políticos
que habían participado en el Movimiento del 18 de julio.
Franco reunía así en sus manos todos los poderes: el
militar, como Generalísimo; el ejecutivo, como Jefe del
Gobierno y de hecho Jefe del Estado, y el político como Jefe
Nacional del partido único.
ARRIBA
Esta
actuación política coincide, en escasa diferencia de meses,
con algo que sería trascendente en lo militar: la creación,
en diciembre de 1936, de las Academias de Alféreces
Provisionales, a cargo del general Luis Orgaz Yoldi. De ellas
saldrán unos mandos intermedios que serán decisivos en la
marcha de la guerra y consolidación del ejército de Franco.
A las
órdenes de Mola actuaron alrededor de 45.000 hombres, entre
los que figuraban esencialmente, las Brigadas Navarras
mandadas por García Valiño, Cayuela, La Torre y Alonso Vega,
una división y una brigada italiana y, poco después, las
Brigadas Navarras de Juan Bautista Sánchez González y
Bartomeu, con el apoyo aéreo de la Legión Cóndor.
ARRIBA
Al
estallar la contienda, se encontraba en El Ferrol, poniéndose
la tripulación de parte del Gobierno republicano, amotinándose
contra la oficialidad, pero el capitán de navío Francisco
Moreno Fernández consiguió apoderarse del barco y desalojar
a la tripulación, incorporando el “España” al bando
Nacional. Actuó en la campaña del Cantábrico y el 30 de
abril de 1937 chocó con una mina que le abrió una gran
brecha, hundiéndose y siendo salvada su tripulación por el
destructor “Velasco”.
ARRIBA
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Generalísimo.
