|
Francisco Franco
Bahamonde nace en El Ferrol (La Coruña) a las 0,30 del 4 de
diciembre de 1892. Sus padres, Nicolás Franco Salgado Araújo,
del Cuerpo de Intendencia de Marina (fallecido en 1942, a los
88 años, con el grado de general), y Pilar Bahamonde y Pardo
(fallecida en 1934 en Madrid, camino de una peregrinación a
Roma). El matrimonio tuvo cinco hijos: Nicolás (Ingeniero de
Armas Navales), Francisco, Pilar, Ramón (comandante del
“Plus Ultra”, muerto en accidente de aviación durante la
guerra civil española) y Paz (muerta a los cinco años).
Francisco Franco fue bautizado en la parroquia castrense de
San Francisco de El Ferrol, el 17 de diciembre, con los
nombres de Francisco de Asís, Paulino, Hermenegildo y Teódulo.
Franco
cursa sus estudios de primaria y de bachillerato en el Colegio
del Sagrado Corazón de El Ferrol, dirigido por el sacerdote
Marcos Vázquez. Luego pasó al Colegio de la Marina que dirigía
el capitán de Corbeta Saturnino Suances, preparando su
Ingreso en la Escuela Naval, para de esa forma seguir la
tradición familiar de convertirse en marino. Pero Franco no
pudo ver realizada su ilusión. Eran los primeros años del
siglo y España estaba viviendo los días sombríos que
siguieron a la guerra con los Estados Unidos. El Gobierno había
impuesto restricciones económicas que afectaban a las fuerzas
armadas, y entre estas medidas figuraba la de suspender al
menos temporalmente, los exámenes de ingreso en la Academia
de Marina. El 29 de agosto de 1907, a los 15 años, ingresa en
la Academia de Infantería de Toledo. A los 17 años, el 13 de
julio de 1910, sale de la Academia como segundo teniente. Su
primer destino militar sería en El Ferrol, donde había
vacante en el regimiento de Zamora número 8.
Pero
este destino le duraría solamente dos años, porque en su
interior había algo que le reclamaba abandonar la vida fácil
de guarnición, al lado de la familia, para sustituirla por
una vida de campaña. En África había estallado una rebelión
y Franco no vaciló un instante: pidió su incorporación a
las fuerzas de guarnición en Marruecos. En febrero de 1912
llegó a Melilla, incorporándose al cuartel del Regimiento de
África número 68.
ARRIBA
Al
ascender a teniente, por escalafón, en julio de 1912, a los
19 años, solicita ser destinado a Marruecos. En la unidad de
Regulares de Melilla actúa bajo las órdenes del general
Berenguer. En los alrededores de Tetuán, obtiene su segunda
Cruz Roja del Mérito Militar. En septiembre de 1914, Franco
se distingue en la gran acción de Izarduny y gana su primer
ascenso por méritos de guerra, lo que le convierte en primer
teniente. En 1915 es propuesto nuevamente para el ascenso por
méritos de campaña, ascendiendo a capitán, por su actuación
en la ocupación de la Peña Beni Hosmar, el 16 de enero de
1915. Franco tiene 22 años. El 25 de mayo de 1915 es
destinado a la 3ª Compañía de Regulares Indígenas. El 21
de septiembre de 1915 se le concede la tercera Cruz Roja al Mérito
Militar y desempeña simultáneamente el cargo de capitán-cajero.
|
|
ARRIBA
|
|
|
Radiografía
de Franco en el hospital de Ceuta. |
|
El
28 de junio de 1916, a los 23 años, al recoger el
fusil de un soldado caído en el combate en las lomas
de Dar Riffien, es herido en el vientre. Tales heridas
eran gravísimas entonces (sin sulfamidas ni antibióticos,
descubiertos posteriormente). Los médicos prohibieron
su evacuación a un hospital, ante el temor de que no
llegara. Franco sanó de la herida. Hubo nueva
propuesta para el ascenso, pero al tener solamente 23
años se le consideró que era excesivamente joven. En
el parte es citado como “muy distinguido por su
insuperable valor, dotes de mando y energía
desplegados en el duro combate en que fue gravemente
herido”. Se le distinguió con la Medalla de
Sufrimiento por la Patria y la Gran Cruz de María
Cristina. |
ARRIBA
|
|
|
La
primera imagen del comandante Franco, 1917 |
|
Franco logró el ascenso a comandante a los 24 años,
y al no haber vacante en las fuerzas de África, tuvo
que pasar a la Península, destinado al Regimiento del
Príncipe, en Oviedo. Su nombre era ya popular, y dada
su juventud se le conocía cariñosamente con el
nombre de “comandantín”, porque era el jefe del
Ejército más joven que tenía España. Pero su
estancia en la Península no duraría mucho tiempo. La
ocasión de su marcha fue la creación, el 28 de abril
de 1920, del Tercio Extranjero, cuyo mando ostentaba
Millán Astray. Como lugarteniente pensó en Franco y
así se lo telegrafió. En Oviedo tuvo que dejar a sus
amigos Camilo Alonso Vega, Francisco Franco Salgado,
Álvaro Sueiro y sobre todo, a su novia, Carmen Polo y
Martínez Valdés, a la que había conocido cuatro años
antes. Pero Franco sentía la llamada de África y a
ella volvió. En el mes de octubre de 1920 organiza el
Tercio, cuya primera bandera se instalaría en el
campamento de Riffien. Franco mantiene ocupados a sus
legionarios todo el día. A la instrucción intensiva
en orden abierto y en orden cerrado, se suma la
instrucción teórica, la grabación del Credo
Legionario, el empleo del tiempo libre en deportes:
lucha, boxeo, hípica, tiro, fútbol. Y organiza las
granjas legionarias que mejorarán los ranchos y en
ocasiones autoabastecerán casi a las unidades. |
El 18 de abril de 1921, el Tercio de Extranjeros
entra en acción. El comandante Franco manda la Primera
Bandera. En meses sucesivos la dirigirá en las acciones de
Targa, Tigulsas, Tagasat, Kala, Xauen, Garuzin, Miskrela, zona
de Larache, Robba El Gozal, etc.
|
|
|
El
comandante Francisco Franco, 1921 |
|
En 1921, en El Fondak, en el extremo occidental del
Protectorado español de Marruecos, la Primera Bandera
recibe órdenes de partir inmediatamente hacia Tetuán.
En Annual, Abd-El-Krim, el jefe rifeño, ha caído
sobre la columna que se replegaba sobre Melilla y ha
dado muerte a 15.000 hombres. El general Silvestre,
que la mandaba, se ha dado muerte. Melilla está
desguarnecida y presa de pánico. Con Annual se han
perdido doce años de pacificación en el
Protectorado. Franco, al mando de la Primera Bandera,
desembarca en Melilla, tras unas agotadoras jornadas
de marcha a pie de El Fondak a Tetuán, de Tetuán a
Ceuta y de embarque de Ceuta a Melilla. El desfile de
los legionarios, con su banda de música y sus
canciones, restablece la moral de los melillenses. La
Bandera entra en acción inmediatamente y consolida la
situación militar. El 14 de julio se emprende la
contraofensiva española. Millán Astray cae en brazos
de Franco con el pecho atravesado de un balazo, en el
curso de una inspección a las posiciones en Nador. El
comandante Franco, a los 28 años, se hace cargo del
Tercio de Extranjeros. Como tal participa en
vanguardia en la reconquista de todos los territorios
ocupados por Abd-El-Krim, destacando en la conquista
del Monte Uisan, reducto fortificado de la tribu de
Beni-Bou-Ifrun. Tras un breve permiso en El Ferrol,
que pasa en compañía de su madre, se incorpora
nuevamente a África y a la Legión. En 1922 Franco publica su libro “Diario de una
Bandera”. En el prólogo, Millán Astray dice de Franco:
“El comandante Franco es conocido de España y del mundo
entero por sus propios méritos y por las características que
ha de reunir todo buen militar, que son: valor, inteligencia,
espíritu militar, entusiasmo, amor al trabajo, espíritu de
sacrificio y vida virtuosa, las reúne por completo el
comandante Franco”.
|
El
7 de junio de 1922 el Consejo de Ministros acuerda su ascenso
a teniente coronel. Es el primer ascenso que se concede en el
Ejército en el período de 1921-1923 y Franco se convierte en
jefe de la Legión, cuando sólo cuenta con 30 años de edad.
Sustituye al teniente coronel Rafael Valenzuela, que acaba de
morir en combate en las peñas de Tahuarda, y que, a su vez,
había sustituido al teniente coronel Millán Astray, gravísimamente
herido precisamente cuando estaba al lado de Franco. Para el
ascenso de este último y su nombramiento de Jefe de la Legión,
otra vez se opondría el obstáculo de la edad. Sin embargo,
no hubo vacilación. Por encima de todo, era el jefe
indiscutido y deseado por el Ejército.
ARRIBA
|
|
|
Francisco
Franco y Carmen Polo, casados |
|
El
teniente coronel Franco hace un paréntesis en África
y se desplaza a la Península. El 22 de octubre de
1923, en el templo ovetense de San Juan el Real, y en
una ceremonia oficiada por el capellán castrense don
Antonio Martínez, se unieron en matrimonio
el joven jefe del Tercio, Francisco Franco y la
señorita Carmen Polo. La boda constituyó uno de los
acontecimientos del año. Fueron padrinos don Alfonso
XIII y doña Victoria Eugenia, y en su representación
actuaron el gobernador militar y civil de Oviedo,
Antonio Losada y doña María del Pilar Martínez Valdés,
viuda de Ávila. Los testigos fueron el marqués de
Vega de Anzo, Nicolás y Ramón Franco. El nuevo
matrimonio envió al Palacio Real este telegrama:
“Jefe Superior de Palacio. Madrid. ‘Le suplicamos
eleve a Su Majestad siguiente telegrama: Al terminar
la ceremonia de nuestro matrimonio, que Su Majestad se
ha dignado apadrinar, anhelamos significarle nuestra
profunda gratitud, que reiteraremos personalmente a
nuestro paso por Madrid, ofreciéndole nuestros
respetos, débil muestra de nuestro agradecimiento por
la distinción que nos ha dispensado. Francisco
Franco, Carmen Polo’. |
ARRIBA
|
|
|
Portada
del periódico, El Nuevo Mundo |
|
Con la
subida al poder del general Miguel Primo de Rivera, al
frente de un Directorio militar, la guerra de África
entra en una nueva fase que tiene por objetivo la
pacificación del territorio, aunque Abd-El –Krim
cree que ha sonado la hora de su victoria. Franco
piensa, a su vez, en dar la batalla definitiva y
acaricia la idea de lanzarse sobre el corazón de la
rebeldía, para lo que es imprescindible el desembarco
en Alhucemas. Así se lo explica a Primo de Rivera, en
uno de los viajes de éste a Marruecos. La idea se
considera muy difícil de realizar, pero
indudablemente es la clave para obtener la pacificación.
De nuevo vuelve a sonar el nombre de Franco rodeado de
aureola. Las operaciones de Xauen han terminado y, en
Tetuán, Franco es aclamado con sus legionarios. Desde
junio de 1918 a noviembre de 1924 ha participado en 47
hechos de armas, siempre en vanguardia. “Ninguno
–diría el general Primo de Rivera- ha luchado más,
ni con más perseverancia, ni con más capacidad en
Marruecos”. En septiembre de
1925, después de lograrse la colaboración francesa -ya que
Francia ha visto atacadas sus fuerzas por Abd-El-Krim, el cual
aspiraba a situar la capital de su imperio en Fez-, se lleva a
cabo el desembarco de Alhucemas, ambicionado por Franco, que
va ahora al frente de las fuerzas de desembarco, a la cabeza
de unos doce mil hombres. Las operaciones duran varios días y
son de las más enconadas de esta campaña. Al final, Abd-El-Krim
sucumbe con su ejército y huye. Se ha logrado la pacificación
del territorio marroquí. El general Miguel Primo de Rivera ha
logrado su objetivo y España vive la alegría de la tan
ansiada paz.
|
ARRIBA
|
|
|
Primera
fotografía del primer general que llevó en
sus hombreras las insignias del Tercio, 1926 |
|
El
3 de febrero de 1926, Franco alcanza los entorchados
de general a la edad de 33 años, al mismo tiempo que
recibe su segunda Medalla militar, la Encomienda de la
Legión de Honor y la de Caballero del Mérito Militar
y Naval francés. En el dictamen de la Junta Superior
de Generales para resolver la propuesta de ascenso,
aparecen estas palabras:
«Es
un positivo valor nacional y seguramente el país y
el Ejército obtendrán gran beneficio aprovechando
las singulares aptitudes del coronel Franco en
empleos superiores».
Se
convierte en el general más joven de Europa, y, por
supuesto, el primero de la 14ª promoción de la
Academia de Infantería que llegaba al generalato. De
manos de sus compañeros recibiría un homenaje
entusiasta que tendría como escenario el Alcázar de
Toledo. |
ARRIBA
|
|
|
El
general Francisco Franco, 1928 |
|
En
1927, el general Primo de Rivera decidió restaurar la
Academia General Militar y no vaciló al elegir la
persona que sería su director: el general Franco.
Cuando a primeros de 1928 Franco se entregó a la gran
obra, se encontró que tenía que partir totalmente de
cero. Era necesario desde levantar edificios hasta
redactar los planes de estudio, elegir el profesorado,
etc. Se trataba realmente de fundar la Academia. El 4
de febrero de 1928, el Regimiento nº 9 de Artillería
entregó a Franco el cuartel del Carmen como sede
provisional de la Academia. El 20 de julio aparecen
las listas de aprobados en los exámenes de ingreso y
el 3 de octubre tiene lugar la inauguración del
curso. Los 215 aprobados de un total de 785
presentados, estaban en la Academia de Zaragoza,
recibiendo el Decálogo del cadete, compuesto por
Franco e inspirado en su experiencia legionaria.
En el discurso de la apertura de curso, Franco expresaba
su pensamiento:
«No es la vida militar camino de
regalo y deleite; como os hemos anunciado, encierra grandes
penalidades, trabajos, sacrificios: gloria también, mas,
como las rosas, surge entre espinas. No olvidar que el que
sufre vence, y ese resistir y vencer de cada día es la
escuela del triunfar y es mañana el camino del heroísmo».
|
Franco dedicó a la Academia General
Militar un importante período de su vida (1928-1931). El 14
de abril de 1931 llegó a España la Segunda República. Para
Franco se avecinaban horas muy difíciles, pero ordenó a todo
el mundo conservar la calma y hacer vida normal. La bandera
bicolor de la Academia fue la última que ondeó en España en
abril de 1931. Para cambiarla por la tricolor, Franco exigió
antes una orden por escrito de Capitanía General. Manuel Azaña
montó un ataque directo contra Franco al anular, el 26 de
junio de 1931, la convocatoria para un nuevo ingreso. El 1 de
julio se publicó el decreto de supresión, que se consumó el
14 de julio de 1931, el mismo día en que se inauguraban las
primeras Cortes Constituyentes de la República. Franco se
despidió de sus cadetes formados en el patio de la Academia,
sin bandera, dirigiéndoles un discurso
considerado como una obra maestra de la oratoria política y
militar, y que finalizó con estas palabras:
«Sintamos hoy al despedirnos la
satisfacción del deber cumplido y unamos nuestros
sentimientos y anhelos por la grandeza de la Patria gritando
juntos: “¡Viva España!”».
El discurso
le pareció a Azaña merecedor de castigo, lo que supuso la única
reconvención que figura en la Hoja de Servicios de Franco. El
12 de septiembre se publicó una Ley por la que Franco pasaba
del número 1 al 15 entre los generales de brigada.
ARRIBA
|
Generalísimo.
