Biografía de Francisco Franco, (3ª parte).
La Guerra Civil Española (I).
Por Eduardo Palomar Baró. 25/04/2006.
Días
que antecedieron al Alzamiento
Ante
la trágica noticia del asesinato de Calvo Sotelo, Franco no vacila. Los días
de Franco en aquella situación histórica, se pueden resumir así: 14 de julio:
Franco recibe en Santa Cruz de Tenerife al diplomático José Antonio Sangroniz,
quien le informa de las últimas novedades. Franco acepta trasladarse a Tetuán,
en un avión que llegará al día siguiente a Las Palmas. “Si el golpe fracasa
–dice- la guerra civil será encarnizada y larga, los
enemigos de España son muchos y poderosos”. 15 de julio: Se reúne con jefes
y oficiales allegados a los que da las últimas órdenes. 16 de julio: El
general Amado Balmes, comandante militar de Las Palmas, muere a consecuencia de
un fatal accidente, al encasquillarse uno de los proyectiles de la pistola con
que tiraba al blanco, disparándosele y perforándole la bala el estómago.
Franco pide permiso al Ministerio de la Guerra y el 17 de julio de 1936
llega a Las Palmas desde su cuartel general en Santa Cruz de Tenerife para
asistir, en representación del Gobierno, al entierro del general Balmes. Tras
el sepelio, Franco se retiró al Hotel Madrid donde se había instalado con su
esposa e hija.
Cruce
de telegramas. El manifiesto. Vuelo a Tetuán en el “Dragon Rapide”
En la madrugada del 17 al 18, sus ayudantes le
entregan un telegrama reexpedido desde Tenerife, con el siguiente texto: “Jefe
Circunscripción Melilla a Comandante General Canarias. Este ejército levantado
en armas se ha apoderado en la tarde de hoy de todos los resortes del mando en
este territorio. La tranquilidad es absoluta. ¡Viva España! Coronel Soláns”.
Franco se traslada a la Comandancia Militar, desde donde cursa este otro
telegrama: “Comandante General Canarias a General Jefe Circunscripción
Oriental de África (Melilla). Gloria al heroico Ejército de África. España
sobre todo. Recibid el saludo entusiasta estas guarniciones que se unen a
vosotros y demás compañeros península en estos momentos históricos. Fe ciega
en el triunfo. ¡Viva España con honor! General Franco”. Momentos después
ordenó se procediese a declarar el estado de guerra en las islas Canarias,
difundiéndose al mismo tiempo el llamado manifiesto de Las Palmas, escrito de
puño y letra por Franco, fechado a las 5 y cuarto horas del día 18 de julio de
1936. Es uno de los documentos de Franco más importantes y definidores de su
pensamiento. 18 de julio: Franco confía la situación de las Canarias al
general Luis Orgaz Yoldi y a las once y veinte de la mañana monta en un automóvil
hasta un pequeño embarcadero. Ordena a un ayudante que diga a doña Carmen y a
Carmencita, que “he salido a dar una vuelta y que las veré pronto”. Se
despide de sus subordinados: “Fe, fe, fe; disciplina, disciplina,
disciplina”. Un remolcador le conduce hasta las cercanías del aeródromo de
Gando, donde le espera un avión De Havilland, “Dragon Rapide”, matrícula
G-ACYR, de siete plazas, que había sido contratado por el corresponsal de
“ABC” en Londres, Luis Antonio Bolin Bidwell, por encargo de Juan Ignacio
Luca de Tena. A las dos y diez de la tarde del 18 de julio, Franco emprende el
vuelo desde Las Palmas, tomando tierra africana a las 5 de la tarde en el aeródromo
de Agadir, donde permanece un par de horas. A las 21 horas llega a Casablanca,
donde pernocta en un hotel de la ciudad. En la madrugada del 19 de julio despega
de Casablanca, llegando a las siete de la mañana al aeródromo de Tetuán,
Sania Ramel. Por la noche, a través de Radio Tetuán, Franco divulga la
siguiente proclama: “Al tomar en Tetuán el mando de este glorioso y patriótico
Ejército, envío a las guarniciones leales para con su Patria el más
entusiasta de los saludos. España se ha salvado. Podéis enorgulleceros de ser
españoles...Tener fe ciega. No dudéis nunca. Firme energía, sin vacilaciones,
pues la Patria lo exige. El Movimiento es arrollador. Ya no hay fuerza humana
para contener. El abrazo más fuerte y el más grande. ¡Viva España!”.
Aquella voz llegaría a la Península, pero al día siguiente, lunes 20 de
julio, España quedaría dividida en dos bandos. Empezaba la guerra civil, esa
guerra larga y difícil de la que había hablado Franco unos días antes.
5
de agosto de 1936: el paso del Estrecho
El paso decisivo del Estrecho se produce el 5 de
agosto, desde Ceuta a Algeciras mediante un convoy con un total de unos 2.500
hombres. El relato oficial hecho por Franco y comunicado a la base naval de El
Ferrol es el siguiente: “El día de ayer llevamos a cabo operación batida
escuadra en el Estrecho y llegamos a Algeciras con un convoy de cinco barcos con
material y tropas, acompañados por acción aérea y naval, un cañonero (El
Dato), un torpedero (El 19) y un Uad. Acción aérea admirable y eficaz,
logrando despejar camino. Pero ya en aguas inglesas, un destructor que se vio
acosado por aviones, nos retrasó paso. Destructor desembarcó en Gibraltar, 18
muertos y 28 heridos graves hechos por nuestros hidros. Logramos que gobernador
Gibraltar le obligase a hacerse a la mar. Llegaron otros barcos escuadra, que
fueron ahuyentados por nuestros aviones, haciéndoles importantes blancos.
Destructor ‘Lazaga’ acudió en auxilio barcos enemigos. Los demás fueron
huidos. Hubo nuevo intento de ataque y cañonero ‘Dato’ puso en fuga al
enemigo. La escuadra tuvo importantes bajas, con muchos muertos y heridos. Por
nuestra parte no tuvimos ni una sola baja ni daños en el material. En el
desembarco participó brillantísimamente actuación cañonero ‘Dato’,
torpedero 19 y ‘Uad Kert’, que batiéronse con gran entusiasmo y eficacia,
así como los hidros de la Marina, que hicieron importantes blancos a
destructores, todos con eficacia. ¡Viva la Marina española!”
Desde el monte Hacho, al lado de la ermita de San
Antonio, Franco presenció el paso de este convoy, que sería decisivo en la
guerra civil, y al que se le llamó el ‘Convoy de la Victoria’.
Inmediatamente después de llegar estos miles de hombres de Marruecos a la Península,
se inicia el avance hacia el Norte con un objetivo: enlazar con las fuerzas del
general Mola que domina hasta Cáceres y cuyas vanguardias han quedado detenidas
en su avance sobre Madrid en los puertos de la sierra: Somosierra, proximidades
de Navacerrada y Alto del León, rebautizado más tarde con el nombre de Alto de
los Leones de Castilla. Mientras tanto, el general Varela consolida la situación
en Granada, Córdoba, Huelva y Cádiz.
El 6 de agosto, el general Franco se traslada a
Sevilla, es decir, al día siguiente del paso del convoy. Allí organiza las
fuerzas marroquíes, con unidades de la propia Andalucía y forma la columna que
avanzará hacia el norte, cuyo núcleo importante está formado por tres
banderas de la Legión y un tabor de Regulares. A las órdenes de Franco, mandan
estas fuerzas el teniente coronel Yagüe y los comandantes Asensio, Castejón y
Tella. El objetivo de enlace con el Norte se logra el 10 de agosto con la toma
de Mérida, después de un avance de unos 300 kilómetros. Cuatro días más
tarde, el día 14, se libra feroz batalla en las murallas de Badajoz y es
conquistada la ciudad por unos 3.000 atacantes, frente a unos 5.000 defensores.
Franco sigue en Sevilla. El día 15 es izada por primera vez de manera oficial
la vieja bandera rojo y gualda en Sevilla.
El
Alcázar antes que Madrid
En la segunda quincena de agosto, Franco se traslada
a Cáceres, donde establece su cuartel general, para organizar el avance sobre
Madrid. Desde Marruecos, el general Orgaz, que ha sustituido a Franco en el
mando de esta zona, sigue enviando fuerzas a la Península, a pesar de que la
Flota republicana se mantiene en el Estrecho. Los efectivos de Franco siguen
aumentando. En estos días de agosto, Franco recibe una gran alegría personal.
Su esposa y su hija llegan a Cáceres, después de haber permanecido separados
desde el 18 de julio. Las dos salieron de Canarias y se trasladaron a Francia,
donde permanecieron varias semanas, hasta poder reunirse en Cáceres, una vez
unidas las dos zonas.
A lo largo del valle del Tajo, continúa el avance.
El 21 de septiembre de 1936, las fuerzas del general Franco ocupan
Maqueda, pueblo situado a unos 40 kilómetros de Toledo y a unos 70 de Madrid. A
Franco se le presenta una disyuntiva: ¿Liberar el Alcázar o continuar el
avance sobre Madrid? La resistencia del Ejército Rojo ha ido en aumento, lo que
no parece aconsejar pérdidas de tiempo, pero en Toledo las noticias que llegan
son angustiosas. En el día 18, cinco mil kilos de T.N.T. han volado el torreón
suroeste y gran parte de la fachada oeste, mientras que los dos torreones y la
fachada del norte están derribados a cañonazos, lo que quiere decir que los
muros del Alcázar ya no constituyen un medio de defensa. Los víveres están al
borde del agotamiento, y allí hay una guarnición de unos 1.150 hombres y cerca
de 600 mujeres y niños que están sitiados desde el 22 de julio. Su epopeya es
seguida día a día por la opinión mundial y se ha transformado en un verdadero
símbolo, al ser el recinto cuna de la moderna Infantería española. En dos
ocasiones, Franco les ha hecho llegar por mensajes desde avión palabras de
aliento y la promesa de liberación. El 22 de septiembre de 1936, Franco
ordena: El Alcázar, antes que Madrid. Por enfermedad de Yagüe el general
Varela asume el mando. Franco le da un plazo de 6 días para liberar el Alcázar.
Con las columnas de Asensio y Barrón –el Tercio y Regulares-
avanza sobre Toledo, ocupa el pueblo de Bargas y corta la carretera con Madrid
al llegar a Olias. Anochece el 27 de septiembre, cuando las vanguardias de
Varela llegan al Alcázar, después de feroz resistencia por parte de unos tres
mil milicianos. El teniente Huertas, de Regulares, es el primero en entrar en el
recinto y a los pocos minutos lo hacen unos legionarios. A primera hora del
lunes, Moscardó pronuncia el histórico “Sin novedad en El Alcázar” ante
el general Varela. Poco después llega Franco. El corresponsal del “Daily
Express” relata así el momento: “Fue la escena más dramática que he
presenciado en mi vida. Aquellos espectros humanos, medio muertos de hambre,
oprimían entre sus manoa unas armas ya inútiles. No les había quedado nada,
tenían que aprender a vivir de nuevo, y aún no se habían decidido a salir del
escenario de su martirio. Entonces vieron a Franco. Muchos no le conocían, pero
al oír «el general Franco», aquellas figuras volvieron a vivir como si por un
resorte hubieran sido puestas súbitamente en movimiento. El nombre de Franco
significaba tanto para ellos, estaba tan unido a sus padecimientos. Era el
nombre en espera del cual habían resistido. Y en tonos agudos gritaban para
expresar sus diversos sentimientos. Daban vivas, lloraban, abrazaban a los
soldados. Fue un espectáculo inolvidable. Parecía que algunos habían perdido
el juicio”.
1º
de octubre de 1936: exaltación a la Jefatura del Estado
El Movimiento no tenía una cabeza rectora. El lunes
20 de julio de 1936 murió en el campo de La Marhina, cerca de Cascaes
(Portugal), el general José Sanjurjo, al despegar la avioneta que conducía el
comandante aviador Juan Antonio Ansaldo, que había sido enviado a Lisboa por el
general Mola, para que Sanjurjo se hiciera cargo de la jefatura, al menos
nominal, del alzamiento.
En el Norte de España, operaba el general Mola, en
Andalucía, Queipo de Llano y Franco mandaba el Ejército de África. Sólo en
Burgos y para atender las necesidades administrativas más perentorias, funcionó
desde el 24 de julio la Junta de Defensa, que presidía el general Miguel
Cabanellas Ferrer y que estaba formada por los generales Emilio Mola Vidal,
Fidel Dávila Arrondo, Miguel Ponte y Manso de Zúñiga y Andrés Saliquet
Zumeta, así como por los coroneles Fernando Moreno Calderón y Federico
Montaner Canet. El 1º de agosto se incorporó el capitán de navío Francisco
Moreno Fernández, que fue promovido a almirante jefe de la Flota Nacional. Se
imponía la necesidad de un mando único, que coordinase todas las operaciones
militares y civiles de la zona. Durante agosto y septiembre, se había producido
un desembarco republicano en Baleares, que comenzó el 16 de agosto y terminó
con retirada el 20 de septiembre, y la necesidad de esa coordinación de mandos
se hizo imprescindible.
El general Alfredo Kindelán Duany tomó la
iniciativa. Según sus “Cuadernos de Guerra”, el 12 de septiembre, a las 11
de la mañana, se reunieron en un barracón del aeródromo de Salamanca, bajo la
presidencia de Cabanellas, los generales Queipo de Llano, Orgaz, Gil Yuste,
Franco, Mola, Saliquet, Dávila y Kindelán, así como los coroneles Moreno
Calderón y Montaner. Tema: nombrar Generalísimo. A las 4 de la tarde volvieron
a reunirse y Kindelán planteó el tema abiertamente, después de que Mola
apuntase: “Si antes de ocho días no se ha nombrado Generalísimo, yo digo: ahí
queda eso y me voy”. El primero en votar
fue Kindelán, quien dio además el nombre de Franco. Siguieron con la
misma postura, Mola, Orgaz y todos los demás, excepto Franco que no dio nombre
por tratarse de él, y Cabanellas que se mostró contrario al mando único -ya
que era partidario de un triunvirato- y, por tanto, dijo que no debía votar por
ninguna persona. Se acordó mantener en secreto el acuerdo y volver a reunirse.
Pero esta reunión no llegaba y Kindelán se puso al habla con Nicolás Franco,
Yagüe y Millán Astray, estando de acuerdo en que el cargo de Generalísimo se
uniera el de la Jefatura del Estado. El día 27, Kindelán y Nicolás Franco
redactaron el proyecto de decreto, y el lunes 28 de septiembre de 1936, Franco,
Orgaz y Yagüe se trasladaron en avión a Salamanca, donde tuvo lugar en el
mismo lugar, una segunda reunión. Kindelán leyó el proyecto de Decreto que en
síntesis, preveía:
1º)
Mando único.
2º)
Nombramiento de Franco como Generalísimo.
3º)
El cargo llevaría anejo la función de Jefe del Estado mientras durase la
guerra.
4º)
Derogación de las disposiciones que se opusieran al decreto. Hubo discusión
prolongada respecto al tercer punto, y se arbitró la fórmula de : “Jefe del
Gobierno del Estado español y Generalísimo de las fuerzas nacionales de
Tierra, Mar y Aire”.
El 29 de septiembre, el Decreto era publicado por la
Junta de Defensa de Burgos y el 1º de octubre, en Capitanía General de la
ciudad burgalesa, Franco recibía el mando de manos del general Cabanellas.
“Ponéis en mis manos –dijo Franco- a España, y yo os aseguro que mi pulso
no temblará, que mi mano estará siempre firme, elevaré a la Patria a lo más
alto o moriré en el empeño”. En la calle, millares de personas aclamaron por
primera vez a Franco como Caudillo.
El general Cabanellas fue nombrado inspector general
del Ejército y una vez disuelta la Junta de Defensa que se vio sustituida por
una Junta Técnica del Estado, a modo de Gobierno, con la siguiente formación:
Presidente: Fidel Dávila Arrondo. Gobernador General: Francisco Fermoso Blanco.
Secretario de Guerra: Germán Gil Yuste. Comisión de Hacienda: Andrés Amado.
Justicia: José López. Comercio y Abastos: Joaquín Bau Nolla. Industria: Juan
Antonio Suanzes. Agricultura y Trabajo: Alejandro Gallo. Instrucción Pública:
Romualdo de Toledo. Cultura y Enseñanza: José Mª Pemán Pemartín. Obras Públicas
y Comunicaciones: Mauro Serret. Secretario General: Nicolás Franco Bahamonde.
Secretario de Relaciones Exteriores: Francisco Serra Bonastre.
El 6 de octubre de 1936 se reanudó la
ofensiva hacia Madrid, en todo el frente del Tajo, a lo largo de más de cien
kilómetros de frente. Uno a uno van cayendo todos los pueblos de la zona, pero
es evidente que la resistencia republicana va en aumento. El día 10 de octubre
es Cebreros, poco después Illescas y el 21, Navalcarnero. El 4 de noviembre las
fuerzas de Franco están en Getafe y Cuatro Vientos, cuyos aeródromos han sido
ocupados. El mando directo del ataque frontal a Madrid lo asume Mola y el mando
de la agrupación de tropas, Varela. El centro y ala derecha de los atacantes,
que se mueven en el sector de Carabanchel-Villaverde, está formado por las
unidades que manda Delgado Serrano, Barrón, Tella y Monasterio, mientras que el
ala izquierda, el que va a moverse por la Casa de Campo, hacia la Ciudad
Universitaria, por Castejón y Asensio.
La lucha en estos días decisivos se desarrolla así: