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Vicente Quiles
Fuentes, industrial, ex alcalde de Elche y jefe local del Movimiento
en tiempos del Régimen Franquista falleció el día 4 de febrero a
los 82 años de edad. Un trabajador nato, un hombre que hizo mucho
por su pueblo en tiempos de penuria y que cogió la Alcaldía con
una población de 68.000 habitantes y la dejó con 175.000, tocándole
vivir el boom del calzado que triplicó el censo de la ciudad.
Terminados sus estudios, se integró en la
industria familiar, la fábrica de calzados Viuda de Gaspar Quiles.
Se afilió al Frente de Juventudes y posteriormente a Falange Española,
en la que fue primero miembro del Consejo Local y, al acceder a la
Alcaldía en 1966, como Jefe Local del Movimiento. Antes había sido
concejal durante seis años, con los alcaldes José Ferrández Cruz
y Luis Chorro y Juan.
Una de las concejalías en las que más a
gusto trabajó fue la de Parques y Jardines, con la costumbre de
realizar visitas incluso antes de que saliera el sol, costumbre que
conservó también en su larga etapa como alcalde.
En una declaración institucional, el
actual alcalde de Elche, el socialista Alejandro Soler, quiso dar el
pésame a la familia y allegados y valoró la labor desarrollada por
Quiles. Ha recordado que, entre otras cosas, logró el soterramiento
del ferrocarril a su paso por la ciudad, realizó las obras del
encauzamiento del río Vinalopó y creó las escuelas infantiles
“Don Julio”, “Don Honorio” y “Don Crispín”. Uno de sus grandes logros, los colegios públicos y también los
institutos. Entre los primeros, el colegio José Antonio, declarado
experimental, que después pasaría a llamarse El Palmeral, y pasó
a la condición de colegio piloto, una auténtica novedad a escala
nacional.
El alcalde también resaltó que durante su
mandato puso en marcha las obras de la ciudad deportiva Altabix,
el parque infantil de tráfico e inició las obras del hospital y
del aeropuerto de El Altet.
“En su época se consiguieron avances
decisivos en la construcción y puesta en marcha de proyectos emblemáticos
para la ciudad”, manifestó.
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El político tuvo
también una destacada faceta empresarial, ya que estuvo más de
cincuenta años en el mundo de la empresa y muy vinculado al
calzado. Desde la década de los 40 permaneció al frente o participó
en empresas como Viuda de Gaspar Quiles, Grupo Vizcarra, Mocasín,
Bottier, Colegial, Afines al Calzado y Grupo J´hayber. Todas estas
empresas fueron, y algunas todavía lo son, entidades asociadas a la
antigua Maz Ilicitana (hoy MAZ), que le rindió un homenaje en 2004
en reconocimiento por sus más de 25 años de servicio en la mutua,
donde fue presidente durante catorce años.
Su última presencia ante la sociedad ilicitana fue el 14 de septiembre
de 2006 con motivo de la presentación del libro Vicente Quiles.
Un alcalde que pensó en futuro, del catedrático y escritor
ilicitano Diego García Castaño. Vicente Quiles fue un hombre de
firmes y mantenidas convicciones. Pero sobre todo fue un ilicitano
de corazón, un hombre al que ante todo le interesaban las cosas de
su pueblo, su engrandecimiento, por el que luchó toda su vida.
Multitudinaria
despedida
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El día 5 de
febrero con la Basílica de Santa María a tope, tuvo lugar al
mediodía la misa en memoria del que fuera alcalde de Elche,
Vicente Quiles Fuentes, presidida por el arcipreste, Antonio
Hurtado, y concelebrada por otros cinco sacerdotes. En la
ceremonia religiosa, cantó el coro parroquial, con el
acompañamiento del órgano pequeño, y al finalizar, fue
despedido el féretro -que estaba cubierto con una bandera
nacional con el escudo del Águila de San Juan-, con los sones
del órgano mayor, en ambos casos tocado por Ildefonso
Cañizares.
En su
homilía, el arcipreste puso de relieve el cariño y la
entrega del fallecido hacia su familia, la Basílica y la Mare
de Deu. Relató sus relaciones con Vicente Quiles y cómo le
había conocido tanto por fuera como por dentro. A todos
pidió «silencio y paz», cosa que repitió en dos ocasiones
más. Sobre las cosas que nos ha dejado en su curso por la
vida, su entrega como esposo y padre entrañable, su labor
como industrial y su excelente gestión como alcalde de la
ciudad.
Y en este
último capítulo fue relatando sus obras más emblemáticas,
como el enterramiento del ferrocarril, el colegio Virgen de la
Luz, el aeropuerto, Arenales del Sol, el Monumento al Maestro,
el Parque Infantil de Tráfico, el colegio El Palmeral, la
urbanización de las Casas de la Virgen, la erradicación del
chabolismo con la construcción del barrio Los Palmerales, y
el Hospital General, «en uno de cuyos rincones ha venido a
morir». |
En su faceta
personal e íntima, relató «cómo lo he visto llorar como un niño
al tiempo que gozar recibiendo al Señor», poniendo de manifiesto
sus dotes humanas, «por eso, hermanos, silencio y paz».
Agradecimiento
Al finalizar la ceremonia religiosa, pronunciaron unas palabras
de agradecimiento y recuerdo, la hija del finado, María, y el
sacerdote Miguel Ángel, sobrino suyo. El Sacerdote celebrante
anunció que la próxima semana, el lunes, martes y miércoles, se
oficiarán misas en memoria de Vicente Quiles.
Cuando el féretro era conducido hacia el exterior de la Basílica,
sonaron algunos aplausos en las primera filas.
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Generalísimo.
