El
Mundo. 07/07/2006.
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El escultor
Juan de Ávalos, académico de Bellas Artes y autor de las colosales
figuras del Valle de los Caídos, falleció anoche, a los 94
años,
en la clínica Virgen del Mar de Madrid, como consecuencia de un
problema cardíaco, informaron fuentes familiares.
Juan de Ávalos,
que ingresó el miércoles por la tarde en la citada clínica debido
a una angina de pecho, estuvo
trabajando hasta última hora
en su estudio en varios proyectos, entre ellos los relieves que le
habían encargado para el monumento a Alfonso XIII en la localidad
madrileña de Colmenar de Oreja.
La capilla
ardiente del escultor está instalada en el tanatorio de Nuestra Señora
de los Remedios de Madrid, en la zona de Fuencarral, y el entierro
tendrá lugar mañana, a las 13.00 horas, en el panteón familiar de
Mérida, la localidad natal del artista. En ese mismo lugar está
enterrado su padre.
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En una
entrevista concedida en 2002 a EL MUNDO, el artista explicaba que
antes de encargarle el Valle de los Caídos, le pidieron una
'Piedad', que luego resultó ser para ese recinto. "Después me
anunciaron que tenía que ir a ver a Franco,
y eso me asustó un poco. ¿Qué tenía que hablar con él, si yo
era una persona decente y no había matado a nadie?".
'No me hice
rico'
En el encuentro
con el dictador, celebrado en El Pardo, le dijo que no debía haber
representaciones explícitas de la Guerra Civil porque "los
grandes monumentos siempre eran destrozados por el resentimiento de
los vencidos". "Y que conste, que yo
no me hice rico esculpiendo aquella obra", aclaraba. En los registros quedó que cobró 300.000 pesetas por
su trabajo.
Para el
imaginario popular, Ávalos debía de ser un artista adicto al régimen
por su trabajo en el mausoleo de Francisco Franco. En realidad, era
un republicano con el carné número 7 del PSOE de Mérida.
Ávalos también
es autor de la célebre escultura de 'Los amantes de Teruel', una de
sus obras más celebradas. La historia de su creación es curiosa.
En una visita accidental a la ciudad aragonesa, al escultor le
mostraron las momias de los amantes que se conservaban en una urna
desde su muerte hace ocho siglos. Él se quedó horrorizado por la
visión y le encomendaron la pieza.
El mausoleo se
puede contemplar en una capilla adosada a la iglesia de San Pedro de
la capital turolense.
El concejal de
Cultura de Mérida, Fernando Molina, ha asegurado que con la muerte
del escultor, se marcha un artista "genial" y
"universal" que, profundamente enamorado de su ciudad
natal, ha contribuido a que la capital extremeña sea Patrimonio de
la Humanidad.
Molina, en
rueda de prensa, ha trasladado públicamente el pésame a la familia
de Ávalos, Hijo Predilecto de la capital extremeña desde 1971 y
Medalla de Oro de la ciudad en 1974. El concejal recordó que el
pasado 21 de junio se entrevistó en Mérida con el alcalde, Pedro
Acedo, para tratar de los proyectos de la Fundación Juan de Ávalos,
y que su obra formará parte del futuro museo que albergarán las
antiguas instalaciones del cuartel Hernán Cortés.
El edil indicó
que Mérida cuenta con una 'Piedad', un monumento de 1976 en
recuerdo a los emeritenses caídos en las guerras de España, y
otro, de un año antes, erigido en homenaje a los arqueólogos de
las excavaciones de la ciudad. El Ayuntamiento cuenta incluso con un
'Cristo' realizado por Ávalos y también es obra suya 'El beso de
Judas' que sale en procesión el Jueves Santo.
Valoró la
dilatada obra de Ávalos e insistió en su carácter universal,
prueba de ello, apuntó, es que los gobiernos de EEUU y Rusia le
felicitaban todos los años en su cumpleaños.
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Generalísimo.
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