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Biografía.
Nació en Jerez de la Frontera
(Cádiz) el 8 de enero de 1870. Fueron sus padres Miguel Primo
de Rivera y Sobremonte y doña Inés Orbaneja y Grandellana.
Realizó los estudios primarios y parte del bachillerato en el
Instituto de Jerez, prosiguiendo estos últimos en el del
Cardenal Cisneros de Madrid. A los 14 años ingresa en la
Academia Militar de Toledo. A los 18 años sale de la Academia
con el grado de alférez y a los 20 es segundo teniente. En
1893 es nombrado abanderado del regimiento de Extremadura y
con esta unidad va destinado a Melilla donde toma parte en
diversos combates, distinguiéndose en el de Cabrerizas Altas,
logrando el ascenso a capitán y una cruz de primera clase de
San Fernando. En el año 1895 va como ayudante del general
Martínez Campos a Cuba. Vuelve a distinguirse en operaciones
militares por lo que le ascienden a comandante. Al año
siguiente lo nombran ayudante del capitán general de Madrid,
pero poco tiempo después pide ser enviado nuevamente a Cuba.
En 1897 es destinado a Manila como ayudante del capitán
general de Filipinas, su tío Fernando Primo de Rivera y
Sobremonte, el cual secundó el alzamiento del general Martínez
Campos en Sagunto a favor del hijo de Isabel II, Alfonso XII y
que por su victoria en Estella, le concedieron el marquesado
de este nombre, convirtiéndose así en el primer marqués de
Estella.
El comandante Miguel Primo de
Rivera se pone al frente de unidades de combate, obteniendo
importantes victorias sobre los isleños, por lo que es
ascendido a teniente coronel. En 1902, cuando cuenta 32 años,
se casa con Casilda Sáez de Heredia, de origen riojano,
aunque nacida en San Sebastián. Inmediatamente es destinado a
Barcelona.
El 24 de abril de 1903 nace José
Antonio, en Madrid, en la calle Génova, 22. Y en Madrid
nacieron todos sus hijos, ya que Casilda acudía a la capital
de España cuando iba a dar a luz. El segundo, Miguel y
Angelita la gemela de Pilar, vieron la luz en la calle Monte
Esquinza, 11. Carmen en la calle Orfila y Fernando en Génova
22. A los diez días del nacimiento de Fernando moría doña
Casilda, dejando a su esposo con seis hijos pequeños.
Con gran retraso, once años,
le llega el ascenso a coronel. Se han perdido Cuba y Filipinas
y en España se registra una gran frustración y desengaño,
así como una enorme histeria y desasosiego colectivo.
El 29 de septiembre de 1909, al
frente de un pequeño destacamento, escala el monte Gurugú y
planta en su cima la bandera española. En otoño de 1911, al
mando del regimiento de San Fernando, es herido al salvar el río
Kert. Asciende a general de brigada y pasa a Madrid, donde
queda como jefe de la brigada de Cazadores. En 1913 esta
brigada va a Ceuta, entrando nada más llegar a África, en
los más duros combates. Actúa en peligrosas acciones, fruto
de la cuales se le concede la gran cruz del Mérito Militar
con distintivo rojo. Asciende a general de división.
En octubre de 1915, con
cuarenta y cinco años, lo nombran gobernador militar de Cádiz.
En el año 1916, en su pleno apogeo la Primera Guerra Mundial,
es designado presidente de una comisión para visitar los
frentes franceses y belgas. En un discurso pronunciado el 25
de mayo de 1917, siendo gobernador militar de Cádiz, sugirió
que España intentase transferir la mayor parte del
protectorado a Inglaterra a cambio de Gibraltar, lo que no era
ningún desatino. Pero esta declaración causó bastante
sensación y obligó al atrevido general a dimitir
temporalmente de su cargo.
En julio de 1918 es encargado
del mando de la primera división. Ya está otra vez en
Madrid, pero ahora es la primera autoridad militar. En julio
de 1919 asciende a teniente general y en el mismo mes de 1920,
es nombrado capitán general de Madrid.
El 22 de julio de 1921 se
produjo el mayor de los desastres militares españoles en el
Rif: el Desastre de Annual. El general Manuel Fernández
Silvestre penetró en las tierras dominadas por Abd el Krim,
que reaccionó atacando y tomando las posiciones de Abarrán e
Igueriben, quebrando el dispositivo español. El general Fernández
Silvestre quedaba cercado en Annual, abandonando la posición
para replegarse hacia Melilla. La guarnición entera -unos
seis mil hombres- fue masacrada.
Los generales de elevada
graduación empezaron a dirigir numerosas críticas contra los
responsables del desastre. El general Primo de Rivera declaró
en el Senado el 25 de noviembre de 1921: “Yo estimo,
desde un punto de vista estratégico, que un solo soldado más
allá del Estrecho es perjudicial para España”. Como
respuesta, Primo de Rivera fue calificado de abandonista.
Conocía aquellos escenarios de la batalla y por consiguiente
sabía que hubiera sido posible evitar las legiones de
muertos. El capitán general es relevado de su cargo. Por
muerte de su tío Fernando, hereda el marquesado de Estella.
Primo de Rivera no es cómodo para el Gobierno, por lo que se
le busca un destino lejano, designándole la capitanía
general de Cataluña. En Barcelona, José Antonio y Miguel
hicieron el servicio militar como voluntarios, en el
Regimiento de Dragones de Santiago.
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Generalísimo.