| Poca
bibliografía hay sobre el llamado, en su fundación, Auxilio
de Invierno y
más tarde Auxilio Social. Lo poco que se ha
escrito o comentado, como es normal en estos tiempos
de enanos, es para propalar todo género de patrañas,
falacias y embustes
contra lo que se hizo en el anterior Régimen.
Y así, hace pocos días, dentro de ese verdadero alud
de panfletos editados sobre la guerra civil, Franco,
los ‘fascistas’, etc. ha salido al mercado un
libelo titulado La sonrisa de la Falange: Auxilio
Social en la Guerra Civil de una tal Ángela
Cenarro, que entre otras muchas ‘perlas’
manifiesta que esa institución del régimen de
Franco, dedicada a la beneficencia, era en realidad
una pieza importante de su maquinaria de control
social y de poder disciplinario, y que los perdedores
de la contienda tuvieron que someterse a las medidas
de coerción aplicadas por los capellanes de la
Iglesia católica, con los bautismos forzados, con los
rezos y los castigos que formaron parte de la vida
cotidiana de esos ciudadanos que los doblegaron a la
‘regeneración’ política y moral del franquismo a
cambio de ‘pan blanco’...
ARRIBA
Con
el estallido de la guerra civil española, y el
triunfo del Alzamiento en determinadas zonas de España,
la situación de la mujer experimentó un profundo
cambio dentro del nuevo contexto político y militar
en el que se vieron mezcladas. La asociación de
Falange Española de las JONS, con el naciente régimen
nacional posibilitó que la mujer, como colectivo
social, fuera incluida en el nacionalsindicalismo a
través de su Sección Femenina, organización fundada
en
junio de 1934 por José Antonio Primo de Rivera.
Las primeras misiones reservadas a las muchachas
falangistas eran las de la asistencia a los presos del
Partido o de las familias de los caídos en las luchas
callejeras. Al frente de las mujeres de Falange se
nombró jefe nacional a Pilar Primo de Rivera. Estaba
dotada de una organización jerárquica, piramidal. Al
18 de julio la cifra de afiliadas era de unas 2.500, número
que aumentó considerablemente dentro de la vorágine
de la guerra.
Fueron
destinadas a desempeñar funciones tales como la de
organizar sección de enfermeras, a establecer
asociaciones de beneficencia, atención a los huérfanos,
etc. El
6 de enero de 1937 se reúne el I Congreso
Nacional de Sección Femenina en el que se dan las
primeras reglas para la extensión organizativa de
enfermeras, lavaderos, talleres y auxilio de invierno.
La organización estaba compuesta por cinco
departamentos, al frente de cada uno de ellos se
encontraba una delegada nacional nombrada por Pilar
Primo de Rivera. Estos departamentos o delegaciones
eran: Prensa y Propaganda; Administración; Enfermeras
y Aguinaldo de Soldado; Auxilio de Invierno; Flechas.
A
principios de
mayo de 1937, se publica la circular número
1 de la Sección Femenina, con una serie de normas
generales, recomendando a los departamentos que se
ocupen de resolver la angustiosa situación de muchas
familias y huérfanos. También se organizaron otros
servicios tales como talleres para abastecer de ropa a
los combatientes del Ejército Nacional y almacenes,
así como lavaderos del frente. Durante la guerra
funcionaron 76 lavaderos en los que trabajaron unas
1.140 mujeres. Las secciones de enfermeras se
multiplicaron, organizando la Sección Femenina cursos
de urgencia para instruir a las nuevas enfermeras,
llegando a movilizar a unas 8.000.
Tras
el Decreto de Unificación
(19 de abril de 1937) se
distribuyeron las funciones femeninas entre Sección
Femenina, la Delegación de Frentes y Hospitales y el
Auxilio Social.
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ARRIBA
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Nació
en Madrid el 17 de julio de 1911.
Sus padres eran de Montemayor de Pililla (Valladolid) y
casualmente estaban de paso por la capital de España cuando
su madre, Mercedes Bachiller Fernández, se puso de parto.
Su
padre, Moisés Sanz Izquierdo, no provenía de una familia
rica y no tenía más que la educación básica, pero era un
hombre de gran inteligencia, energía y una imaginación
extraordinaria. Murió con treinta y pocos años, y ya había
ido tres veces a Argentina. En cambio, la madre de Mercedes
venía de una rica familia rural de la burguesía que poseía
numerosas fincas y granjas. Muy amante del campo, pero del
campo de labrar.
Cuando
Mercedes tenía dos años, sus padres se separaron, -algo
un poco raro para la época-
criándose en la casa de su abuela, con su madre y una de sus
dos hermanas que era subnormal. Quedó huérfana de padre a
los tres años.
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A
los nueve años la mandaron al internado del Colegio de las
Dominicas francesas de Valladolid. Su madre murió cuando
contaba catorce años, haciéndole de tutor su primo médico,
Aurelio Bachiller, el cual se encargó de administrar su
herencia. De las ganancias de la tierra, pagaba el colegio, le
daba una pensión y el resto lo invertía.
En
1928 Mercedes se fue al Colegio que las Dominicas tenían en
París, donde estuvo un año.
ARRIBA
En
el
año 1929 conoció a Onésimo Redondo Ortega, el cual le
marcaría de manera definitiva para el resto de su vida. Se
casaron el
12 de febrero de 1931 en la capilla del Palacio
Arzobispal de Valladolid, actuando como oficiante del enlace
matrimonial el padre Remigio Gandasategui. La boda se celebró
dos meses antes del advenimiento de la República. El viaje de
novios se proyectó, en un principio, en un recorrido por las
ciudades andaluzas, aunque tuvo que interrumpirse en Sevilla
por motivos profesionales, al tener que actuar como letrado en
una vista señalada por la Audiencia Provincial.
El
5 de mayo de 1931, Onésimo Redondo creó la organización política
en Valladolid del partido Acción Nacional, que más tarde se
llamaría Acción Popular, dirigiendo la campaña electoral
para las elecciones parlamentarias del
28 de junio de 1931.
Fundó en Valladolid el semanal Libertad.
Se
desligó de Acción Nacional y el 9 de agosto de
1931, junto
con su hermano Andrés y un estudiante de medicina, Jesús
Ercilla, fundó las Juntas Castellanas de Actuación Hispánica
(JCAH). Al día siguiente escribía en Libertad:
«El
momento histórico, jóvenes paisanos, nos obliga a tomar
las armas. Sepamos usarlas en defensa de lo nuestro y no al
servicio de los políticos. Salga de Castilla la voz de la
sensatez racial que se imponga sobre el magno desconcierto
del momento: use de su fuerza unificadora para establecer la
justicia y el orden en la nueva España».
Conoció
en Madrid a Ramiro Ledesma Ramos, fundador de La Conquista
del Estado, y el 30 de noviembre de 1931 se fusionaron los
dos grupos para formar las Juntas de Ofensiva
Nacional-Sindicalista (JONS).
El
primer hijo de Onésimo y Mercedes nació muerto. A pesar de
este contratiempo, Mercedes se recuperó y siguió apoyando a
su marido. Tras el fracaso del golpe militar del general
Sanjurjo, corrió la voz de que Onésimo estaba involucrado,
por lo que se tuvo que exiliarse a Portugal. El
13 de
noviembre de 1932, tuvieron una niña a la que bautizaron con
el nombre de Mercedes.
Onésimo
Redondo regresó a España en
octubre de 1933, siendo
arrestado pero puesto en libertad a los pocos días. Onésimo
y Ramiro, ante la debilidad de las JONS se fusionaron
con la Falange Española fundada por José Antonio
Primo de Rivera. La Falange Española de las JONS se
presentó en Valladolid el
4 de marzo de 1934. Poco antes de
la medianoche del
3 de marzo, Mercedes dio a luz a su segunda
hija, a la que le impusieron el nombre de Pilar.
Por
discrepancias entre Ramiro Ledesma y José Antonio, se rompió
la coalición. En mayo de 1935, Mercedes dio a luz un hijo, al
que pusieron de nombre Onésimo.
Al
resultar victorioso el Frente Popular en las elecciones del
16
de febrero de 1936, fue ingresado en prisión el
19 de marzo.
Ante la posibilidad de un ataque a la cárcel de Valladolid
para liberarlo, lo trasladaron a Ávila. El
19 de julio de 1936, al iniciarse el alzamiento, fue liberado, regresando a
Valladolid.
ARRIBA
El
24
de julio perdió la vida, al ser objeto de una emboscada por
una columna mandada por el coronel rojo Julio Mangada, en el
pueblo de Labajos (Segovia), cuando se dirigía a combatir con
los Nacionales en el Alto de los Leones en la Sierra de
Guadarrama. Al recibir Mercedes la noticia por el general
Saliquet, se desmayó y poco después abortó el hijo que
llevaba en su seno.
Para
superar su amargura y tristeza, se volcó a la actividad política.
Dejó sus tres hijos al cargo de una niñera, y se instaló en
la Academia de Caballería, donde la Falange de Valladolid tenía
su cuartel general. Se encargó de recoger y distribuir jerséis,
mantas y ropa de abrigo para las tropas nacionales que
luchaban en el frente. El hermano mayor de Onésimo, Andrés
Redondo nombró a su cuñada jefe de la Sección Femenina de
Valladolid.
Mercedes
conciente de las lamentables situaciones de muchas madres que
se habían quedado viudas por las muertes de sus maridos en el
frente o por las represiones en la retaguardia, decidió
volcarse en la beneficencia. Lo habló con Javier Martínez de
Bedoya, abogado y amigo de Onésimo. El proyecto que le
presentó Mercedes le hizo recordar la temporada que pasó,
como estudiante, en Heidelberg, donde había quedado
muy impresionado por la organización nazi Winterhilfe
(Auxilio de Invierno).
ARRIBA
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Para
poder fundar la organización de beneficencia para atender las
necesidades de pobres y desamparados, Mercedes se movió para
obtener préstamos y créditos. Una vez recaudado el dinero,
Mercedes y Javier se pusieron a trabajar con todas sus
fuerzas. Encargaron insignias, huchas para cuestaciones,
uniformes para el personal de los comedores, etc. Encontraron
voluntarios para trabajar en los comedores y el
28 de octubre
de 1936 hicieron la primera cuestación por las calles de
Valladolid, recaudando 46.000 pesetas. Abrieron el primer
comedor para cien huérfanos en la calle Angustias de la
ciudad vallisoletana. Posteriormente se inauguraron nuevos
comedores en la capital y en pueblos de la provincia. Hacia
mediados de noviembre se llevó a cabo la segunda cuestación,
dando a los que colaboraban una insignia de metal con el águila
imperial sujetando con sus garras la palabra ‘Pan’. Además
de los comedores, organizaron orfanatos y programas de
alfabetización. Más adelante prestaron servicios de lavandería
y ayuda médica para las tropas Nacionales que luchaban en el
frente.
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Mercedes
y Javier se desplazaron a Sevilla para tener un encuentro con
Pilar Primo de Rivera, la cual había logrado escapar de
Madrid pasándose a la zona nacional. La visita era para
explicar el funcionamiento del Auxilio de Invierno y de
paso pedir la colaboración de la Sección Femenina para poder
ir ampliándolo a toda España.
Se cambió el nombre de Auxilio de Invierno por el más adecuado
de Auxilio Social, y al cabo de un año de su creación,
contaban con 711 comedores y 158 cocinas de hermandad en la
zona nacional. En el año 1939 el número de comedores se
elevaba a 2.487 y 1.561 cocinas de hermandad, con 3.000
centros que albergaban comedores de caridad, maternidad,
asistencia infantil y almacenes de ropa para los desamparados.
ARRIBA
A
finales de
noviembre de 1936, Pilar Primo de Rivera estableció
el cuartel general nacional de la Sección Femenina en
Salamanca, con la vista puesta en asegurar su autoridad sobre
Mercedes a la que consideraba una rival. Algo veladamente lo
explica en su libro Recuerdos de una vida (Ediciones
Dyrsa. 1983).
«Nada
más llegar a Salamanca empecé a organizar la Sección
Femenina. Como Dora Maqueda estaba aún en zona roja, nombré
secretaria nacional provisional a Marichu de la Mora.
Por
aquel entonces estaba en Valladolid Mercedes Sanz Bachiller,
viuda de Onésimo Redondo, mujer dotada de muy buenas
cualidades y, muy segura de sí misma, empezó en cierto
modo a agrupar a la Sección Femenina. Tenía la facilidad
de haber estado siempre en la zona nacional, lo que le había
permitido organizar la de Valladolid e influir en otras
provincias limítrofes. Al llegar yo a Salamanca, me encontré
con ese problema que se crea a veces en períodos de crisis,
y que no siempre es efecto de mala voluntad, sino de deseos
de servir. Por otro lado, en un viaje que Mercedes hizo a
Alemania había estudiado allí la organización del partido
nazi y algunas de sus facetas, entre éstas el “Auxilio de
Invierno”, que se llamó después “Auxilio Social”, y
lo estableció en la España liberada. Fue, sin duda, el
“Auxilio Social” una gran obra que vino a resolver
muchos problemas en la retaguardia nacional. Más tarde creó
también el Servicio Social de la Mujer, que obligaba a
todas las mujeres a dar seis meses de servicio a España en
comedores, hospitales, oficinas, etc. Una especie de
“servicio militar” femenino, con algunas excepciones.
Este servicio debía cumplirse entre los 17 y los 35 años.
Estas dos organizaciones estaban, naturalmente, nutridas por
mujeres, de manera que si no dependían de la Sección
Femenina ésta tenía, en cambio, y controlaba las mujeres
de que se nutría, y, por tanto, gran parte de la Sección
Femenina se convertía por el momento en sólo un fichero
con el que proporcionar camaradas a Auxilio Social y al
Servicio Social; ya que, por otro lado, Frentes y Hospitales
que agrupaba igualmente mujeres dependía también de una
delegación aparte, dirigida por María Rosa Urraca Pastor,
valiosa persona perteneciente a la Comunión
Tradicionalista.
Todo
esto suponía dificultades para la Sección Femenina, y había
que usar de mucha diplomacia, pero, al mismo tiempo, de una
tenacidad insobornable para poner las cosas en su sitio y
devolver a cada cual su contenido»
Hay
que reconocer que Pilar Primo de Rivera tenía razón al temer
la influencia de Mercedes Sanz Bachiller, ya que ésta se oponía
a la misma esencia de la Sección Femenina tal como la
interpretaba Pilar, amén de que Mercedes había reclutado a
muchos mandos para trabajar en el “Auxilio de
Invierno”.
Pilar
dio el primer paso en esa lucha por el poder al anunciar, en
el primer Consejo Nacional de la Sección Femenina que tuvo
lugar en Salamanca y Valladolid entre el 6 y el 9 de enero de
1937, la incorporación oficial del “Auxilio de
Invierno” a la Falange, dejando a Mercedes como jefe
provincial de Sección Femenina y delegada provincial de “Auxilio
de Invierno”.
Pilar
quiso unificar e imponer su autoridad sobre las tres
principales organizaciones femeninas. Las dos
organizaciones con las que tuvo mayores dificultades fueron
con el “Auxilio de Invierno”, por su identificación
con las JONS y con Hedilla, y con la de “Frentes y
Hospitales”, dirigida por María Rosa Urraca Pastor, por
sus orígenes carlistas y patricios y sus vínculos monárquicos.
Al
darse cuenta Mercedes y Javier que Pilar Primo de Rivera se
había debilitado ante los ojos de Franco, se pusieron en
contacto con el capitán Ladislao López Bassas, el nuevo
secretario de la FET y
de las JONS, para proponerle que se cambiase el nombre de “Auxilio
de Invierno” por el de “Auxilio Social” y que
la organización no dependiera de la Sección Femenina, sino
que fuera una entidad aparte dentro del nuevo partido único.
Les concertó una entrevista con Ramón Serrano Suñer, el
cual los recibió en el cuartel general del Generalísimo
Franco en el Palacio Episcopal de Salamanca, comprometiéndose
a transmitir su petición al Caudillo. Una vez convencido
Franco, el cambio de nombre se llevó a cabo el 24 de mayo de
1937, junto con un traspaso de poder masivo a Mercedes Sanz
Bachiller. El documento que López Bassa escribió a Mercedes,
decía así:
«En
nombre del Caudillo, y a propuesta de la Delegada Nacional
del Movimiento Femenino de Falange Española Tradicionalista
y de las JONS, expido este nombramiento a favor de Mercedes
Sanz Bachiller, viuda de Redondo, como Delegado Nacional de
Auxilio Social que comprende el “Auxilio de Invierno”,
“Obras de Protección a la Madre y al Niño”, “Auxilio
al Enfermo” y demás obras benéficas similares de las
antiguas organizaciones de Falange y Requeté, autorizándosela
para unificar dentro de la organización de “Auxilio
Social”, de acuerdo siempre con el gobierno general del
Estado español a todas las obras benéficas que perciben
subvención del fondo de Protección Benéfico-Social
(creado por orden de 29 de diciembre de 1936) y aquellas
otras que nutriéndose de donativos, suscripciones
voluntarias, etc. han sido creadas con fecha posterior a la
iniciación del Movimiento Salvador».
Este
‘castigo’ a Pilar concediendo la independencia al “Auxilio
Social”, suponía una advertencia de que en cualquier
momento podía caer la hermana de José Antonio en desgracia.
Pero como sea que al Caudillo le interesaba el respaldo del
apellido Primo de Rivera para su régimen, la cosa no fue más
allá. Pero eso sí, a Pilar le causó gran dolor, dedicándose
entonces a incorporar a la organización femenina carlista,
las Margaritas, a la Sección Femenina.
Con
esa determinación, Mercedes pudo dedicarse a trabajos más
ambiciosos, y así abrió guarderías para los hijos de las
madres trabajadoras, centros de prevención de enfermedades
infantiles y orfanatos. Para resolver el problema económico,
a Mercedes se le ocurrió la creación de una red
internacional de ‘Amigos del Auxilio Social’, para lo cual
viajó a Lisboa, a París y a Biarrtitz, donde se puso en
contacto con españoles social y económicamente destacados.
En Francia tuvo como presidente honorario al mariscal Pétain.
Se ampliaron los comités a Nueva York, Buenos Aires y
Londres.
El
17 de junio de 1937, con la liberación de Bilbao por las
tropas de Franco, hizo su entrada el “Auxilio Social”
en la capital vasca, con seis camiones militares, -donación
prometida por el general Mola antes de su muerte, acaecida el
3 de junio de 1937 en un accidente de aviación- cargados de comida. A medida que las tropas nacionales conquistaban
poblaciones, se necesitaban más camiones para repartir
comida, lo que logró Mercedes Sanz a través de los comités
extranjeros de ‘Amigos de Auxilio Social’, llegando a
tener su propio parque de transporte.
A
principios de
agosto de 1937 realizó un viaje a Alemania,
donde recaudó importantes cifras de dinero. Repitió la
visita en
1938 y también estuvo en Italia.
Entre
el
13 y 18 de septiembre de 1937 tuvo lugar el primer Congreso
del Auxilio Social, resultando ser un clamor público de la
labor del Auxilio Social y de su mandataria Mercedes Sanz
Bachiller.
ARRIBA
Según
se percató Javier Martínez de Bedoya, el número de mujeres
voluntarias empezaba a disminuir, lo que podía agravarse una
vez finalizada la contienda, ya que
con toda seguridad querrían volver a una cierta
normalidad. Empezó a trabajar sobre el proyecto de un
servicio militar femenino, con el fin de que la obra pudiese
seguir funcionando. El
29 de septiembre de 1937 se reunieron
con Serrano Suñer, al cual le pareció estupenda la idea,
tanto fue así, que a la media hora Javier y Mercedes estaban
en presencia de Franco, el cual hizo un gran elogio de la
labor del Auxilio Social. Sobre el proyecto del Servicio
Social tuvieron dificultades para convencer al Caudillo, ya
que él mantenía la preocupación de que se rompiera el papel
tradicional de las mujeres españolas. Al final de la
entrevista el Generalísimo les invitó a que prepararan el
decreto para estudiarlo artículo por artículo.
Franco,
una vez estudiado, reaccionó favorablemente al borrador y dio
órdenes de que se creara el 9 de octubre de 1937, el Servicio
Social de la Mujer bajo los auspicios del Auxilio Social.
ARRIBA
El
26 de enero de 1939, las tropas de Franco liberaron a la
hambrienta Ciudad Condal, encabezando Mercedes el equipo del
Auxilio Social.
La
preocupación principal durante los primeros días fue la de
distribuir comida para la famélica población barcelonesa.
Según La Vanguardia Española del
29 de enero de 1939
“Don Juan Carlos Güell, conde de Ruiseñada, comunicó ayer
a los periodistas, en nombre de su padre, el conde de Güell,
que el palacio de su propiedad, sito en la Rambla, esquina a
la calle de Puertaferrisa, tradicional residencia en nuestra
ciudad de los marqueses de Comillas, ha sido puesto a
disposición de ‘Auxilio Social’, que ocupará no sólo el
palacio de referencia, sino aquella parte del mismo que fue
alquilada a los almacenes ‘Sepu’. En el histórico
palacio, ‘Auxilio Social’ instalará sus comedores
populares”.
Los
comedores que utilizó el Auxilio Social en Barcelona en el
año
1939 fueron:
Las
oficinas o sede central de la institución se instalaron en el
Paseo de Gracia 132. En los Distritos I y III en el
‘Restaurante Las Cañas’ en la calle Escudillers. Distrito
II, el almacén se situó en la calle Rocafort 8 y los
comedores en el ‘Café Condal’, Paralelo 71 y en Can Tunis
en la carretera de Hospitalet. Distrito III, tanto el almacén
como el comedor en el ‘Bar Metro’ de la plaza del Ángel.
Distrito IV, el almacén en el ‘Bar Sol y Sombra’, Gran Vía
673 delante de la plaza de toros ‘Monumental’ y el comedor
en Diputación 427. Distrito V, el almacén en Mendizábal 11
y los comedores en el ‘Café Olympia’ de la Ronda de San
Pablo y en la calle Nou de la Rambla 102
Al
principio, los camiones que transportaban la comida, eran
centralizados en el Palacio de Proyecciones de Montjuich y de
aquí eran repartidos a los almacenes de los distritos, a los
hospitales y centros asistenciales. También, en los primeros
momentos, se repartía la comida desde los mismos camiones,
sin descargar, como ha quedado reflejado en algunas fotografías.
Según
un testigo presencial, “habían llegado unos camiones del
cielo. De uno salían barras de pan, de otro potes de leche
condensada, de un tercero, patatas en cantidad... Había para
todos. Lo regalaban todo. La gente se iba animando. Podríamos
comer hasta hartarnos. Se había acabado la guerra”
La
cantidad de alimentos distribuidos por Auxilio Social en los
primeros días fue considerable, una media de 300.000 kilos
diarios, equivalentes a comidas para unas 300.000 personas,
que en el mejor de los casos consistía en dos platos
calientes -normalmente
uno de legumbres y uno de carne con patatas- y en el peor, un trozo de pan y una lata de conservas.
Estos
menús de emergencia de los primeros días no variaron mucho a
medida que meses después llegaron a ser habituales para una
cantidad bastante inferior de personas, que fueron atendidas
en los primeros días, en los locales del Auxilio Social.
Pasado el invierno, Auxilio Social alimentaba diariamente,
durante el
año 1939, entre
4.000 y 10.000 niños
barceloneses y una cifra parecida de adultos.
La
Vanguardia Española correspondiente
al 7 de diciembre de 1939 publicaba:
“Minuta que se servirá hoy en las instituciones de
Auxilio Social: ‘Comedores infantiles’: Comida:
Sopa de arroz con picadillo. Fabada asturiana. Membrillo. Pan.
Cena: Crema de habas. Estofado de carne con patatas.
Pan. ‘Cocinas de hermandad’: Comida: Potaje de garbanzos con arroz. Pan. Cena:
Alubias estofadas con arroz. Pan”
ARRIBA
Javier
Martínez de Bedoya, que hacía tiempo sentía algo más que
amistad hacia Mercedes Sanz Bachiller, le pidió que se casara
con él, a lo que Mercedes le contestó: “Lo que propones es
una locura: primero los hijos que tengo, que son tres;
segundo, por la campanada política que supondría la boda de
la viuda de un héroe de la cruzada, recién terminada la
guerra”. Javier se comprometió con
sus hijos y con respecto al supuesto escándalo político,
creía que pronto se olvidaría.
Poco
tiempo después, Mercedes le dio la respuesta con esas
palabras: “Creo que podrás disfrutar de una casa junto al
mar cuando nos casemos”. El vivir junto al mar era un sueño
de infancia de Javier.
ARRIBA
El
1 de abril de 1939, fecha de la finalización de la guerra
civil española, con el aplastante triunfo de las Tropas
Nacionales al mando del Generalísimo Francisco Franco, la
Dirección General de Beneficencia y el Auxilio Social se
trasladaron a Madrid.
El
trabajo que tenía que realizar Auxilio Social era ingente,
debido a una gran masa de gente hambrienta, de refugiados de
otras partes de España, de huérfanos, de familias rotas, de
gentes sin casa, etc.
Una
vez liberada la capital de España, el Auxilio Social
distribuyó unas 900.000 raciones de comida a diario, 200.000
de las cuales se distribuían en Valencia.
La
importancia de los servicios de alimentación quedan
reflejados en los siguientes datos: En
octubre de 1939 había
60 centros de alimentación infantil dependientes de Auxilio
Social en toda España, y en los cuales eran atendidos 72.000
niños. Por lo que hacía referencia a Barcelona, las cifras
eran las siguientes:
-
16
“Centros de alimentación infantil”
-
2 “Guarderías para hijos de obreras”
-
2 “Hogares escolares” (Asilos para niños donde comían
y dormían pero de donde salían para ir a la escuela)
-
2 “Hogares cuna” (Para niños huérfanos, niños
encontrados abandonados por sus padres durante la guerra)
-
4 “Hogares infantiles” (También para niños huérfanos,
pero mayores que los del “Hogar cuna” y en régimen de
internado, a diferencia de los “Hogares escolares”
No
estaban contabilizados en esta relación los datos referentes
a “Comedores de hermandad” para adultos.
ARRIBA
Tuvo
lugar el 3 de noviembre de 1939. Mercedes era plenamente
consciente de las implicaciones de lo que estaba haciendo. Más
tarde, Mercedes Sanz comentó:
«¡Qué fácil es juzgar y juzgar ligeramente!
Tratar de rehacer una vida a los veintiséis años; el dilema:
o vivir en la más absoluta soledad del alma, y también del
cuerpo. Yo sabía que el romper todo esto suponía una
renuncia y la pérdida de la estima y de la aureola que me
rodeaba en tanto en cuanto conservaba socialmente el recuerdo
y el amor al mito, al héroe. Pero para mí era el hombre, el
marido, el ser que me enseñó las primeras esenciales cosas
de la vida. Con quien sufrí y padecí la tremenda persecución
política, el destierro, la incomprensión de muchos camaradas
suyos y todo cuanto una mujer unida y enamorada de su marido
sufre cuando lo ve sufrir a él. El volverme a casar no
significaba olvido, más bien al contrario. Era el poderme
encontrar a mí misma, con serenidad, con tranquilidad de
alma, dignidad y seguridad en mis actos y en mi conducta. Era,
en fin, seguir los propios consejos de Onésimo. Cuántas
veces a lo largo de nuestros cinco años de matrimonio yo le
decía: “¡Onésimo, te van a matar!” Me contestaba: “Tú
te debes volver a casar”. Yo le decía: “Y ¿quién va a
quererme?” Y con un gesto de manos uniendo todos los dedos,
respondía: “Así, así, has de tener”. Así pues, cumplí
su mandato”.
ARRIBA
En
el discurso de clausura del tercer Congreso Nacional celebrado
en Madrid el
21 de diciembre de 1939 en el teatro Español,
Ramón Serrano Suñer, criticó toda la base del Auxilio
Social, deseoso de asegurarse el respaldo del clan Primo de
Rivera.
Enseguida
surgieron rumores de que Mercedes había malversado varios
cientos de miles de pesetas del Auxilio Social. Los alegatos
no pudieron demostrarse, pero su nombre quedó mancillado.
Mercedes Sanz se dispuso a defenderse urgentemente, pidiendo
una audiencia con el ministro secretario general del
Movimiento, el general Agustín Muñoz Grandes, solicitándole
hiciera una inspección a gran escala de la organización y de
sus cuentas. Impresionado el general por los resultados de su
investigación, se encargó de la defensa de Mercedes, para lo
cual fue a hablar con Franco el día
28 de diciembre de 1939,
a favor de ella.
Según
le comentó Muñoz Grandes a Mercedes Sanz, Franco había
dicho que estimaba mucho a Mercedes por sus cualidades y por
lo que había hecho, pero que también había concitado muchos
enemigos.
Serrano
Suñer que ahora se mostraba aliado de los legitimistas, quería
destituir a Mercedes en la dirección del Auxilio Social.
Mercedes, que se encontraba embarazada de dos meses, el
12 de
enero de 1940 presentó su dimisión al Caudillo, el cual, a
través de Muñoz Grandes, le manifestó que reconsiderada su
posición, pero contestó que aquello era la destrucción del
Auxilio Social y que junto al ataque de Serrano Suñer a la
organización le obligaba a mantenerse firme en su resolución.
ARRIBA
El
9 de mayo de 1940, Mercedes Sanz Bachiller es sustituida como
delegada nacional del Auxilio Social por Manuel Martínez de
Tena -el
que fuera secretario de Andrés Redondo Ortega-,
lo que hirió en gran manera a Mercedes, ya que vio como una
traición de Martínez de Tena y Carmen de Icaza, que se
convirtió en secretaria nacional del Auxilio Social, ya que
habían sido amigos y colaboradores, habiendo llegado a ocupar
cargos destacados en la organización gracias a ella.
ARRIBA
El
22 de agosto de 1940 dio a luz Mercedes una niña que llamaron
Ana María. Al día siguiente el editor Afrodisio Aguado,
propietario de la empresa que trabajaba Javier, le informaba
que debido a unas enormes presiones se veía en la necesidad
de pedirle su inmediata dimisión.
A
Javier le ofrecieron el puesto de dirección comercial de la
Compañía Española de Propaganda e Industria Cinematográfica,
y por otro lado, Mercedes, gracias a sus tierras, bajo su
administración, comenzó a producir batatas, judías blancas,
cacahuetes, etc.
ARRIBA
A
principios de
junio de 1941, Serrano Suñer se entrevistó con
Mercedes ofreciéndole ser elegida para el consejo de
administración del Instituto Nacional de Previsión. Días más
tarde le nombraron jefe de la Obra Sindical de Previsión
Social, volcándose en su nuevo trabajo con su entusiasmo
habitual.
En
octubre de 1943 el ministro de Asuntos Exteriores, conde de
Jordana, le pidió a Javier Martínez de Bedoya que fuera como
agregado de Prensa a la embajada española de Lisboa.
A
mediados de
junio de 1947 fue llamada Mercedes, como
reconocimiento a su labor en el campo de la beneficencia, para
recibir a Eva Duarte de Perón durante su visita oficial a
España.
A
principios de
enero de 1951, a Javier se le relevó de su
puesto, ofreciéndole más tarde el cargo de agregado de
Prensa en París. En
abril de 1952 dimitió de su cargo, dedicándose
a escribir novelas.
Vivían
felizmente en Madrid y Torremolinos, hasta la muerte de Javier
ocurrida en el año
1991. Mercedes, a sus ochenta años se
dedicó a organizar sus asuntos, ordenando sus archivos, de Onésimo
Redondo y de Javier Martínez de Bedoya.
ARRIBA
Al
acabar la guerra, Franco se encontró con una España
deshecha, quemada por todas partes, y lo primero que tuvo que
hacer fue reparar las vías de comunicación y dar de comer a
la gente. Tuvimos ayudas, claro. Una de ellas de Argentina.
Vino Eva Perón y me encargaron atenderla todo el tiempo que
estuviera en España. Era una mujer interesante. Era fuerte,
orgullosa de haber triunfado, porque no cabe duda de que
triunfó y, claro, como había sido vedette, tenía cierta
coquetería. Hacía preguntas interesantes. Me acuerdo que me
dijo: “¿Usted que cree: Es mayor la mortalidad entre los
hijos de las mujeres que trabajan, o entre los de las que no
trabajan?”
La
guerra fue absolutamente inevitable. Toda Asturias estaba
armada, pero armada en milicias organizadas. Y Rusia quería
apoderarse de España. La prueba es que sin la ayuda de Rusia
la guerra no hubiera durado ni un mes. Lo que me da pena de la
juventud actual es que no pueda comprender la Guerra Civil. No
era, ni mucho menos, un deseo de ir unos socialistas frente a
unos falangistas... No era eso. La Guerra Civil fue una
estrategia, sobre todo de Rusia, que entonces era la gran
potencia, para apoderarse del Mediterráneo. Nosotros hicimos
la guerra para que España no fuese una Albania. Para eso la
hicimos. Los que nos levantamos lo veíamos así. La fe, el
entusiasmo y el horror de entrar en el comunismo hicieron
milagros. Se ganan muchas batallas por amor y por decisión.
ARRIBA
«Cuando me instalé en Valladolid Javier Martínez de
Bedoya trabajaba ya con Mercedes Sanz en la dirección del
que aún se llamaba “Auxilio de Invierno”. La idea había
surgido a través de una relación que desde la muerte de Onésimo
había sido asidua, que ya antes tenía la forma de una
buena amistad. Mercedes y Javier se complementaban porque no
se parecían, salvo en la pasión por la empresa política.
Mercedes era directa, vehemente, y, tanto corporal como anímicamente,
la imagen del fresco impulso natural y de la energía. Era
una mujer morena, de voz y ademanes algo patéticos, fuerte,
con una belleza que el luto y la austeridad un poco
anticuada del aliño ponían en su mejor punto. Tenía un
rostro ancho, un cuerpo firme, unas manos muy expresivas que
parecían asir y conformar sus propias imaginaciones».
ARRIBA
Pasados
los años cuarenta, cuando el reparto benéfico de comida había
dejado de tener sentido, Auxilio Social su quedó como una
institución más de asistencia social dentro del Régimen,
gestionando los centros escolares y sanitarios que se habían
ido creando. Estos centros pasaron a depender, en
1976, al
‘Instituto de Asistencia Social del Ministerio de Gobernación’
y el nombre de ‘Auxilio Social’ pasó a la historia.
ARRIBA
|
Generalísimo.
