“La Vanguardia Española”. Viernes, 21 noviembre 1975.

Director: Horacio Sáenz Guerrero.

En esas palabras resonaba la nota profunda, humana, de quien raramente ha puesto de manifiesto sus sentimientos íntimos. Dicen que ese mensaje fue escrito entre el 17 y el 24 de octubre y entregado a su hija Carmen, para que en el momento de la muerte lo hiciera llegar al presidente del Gobierno, quien parece que no tenía noticia de que ese mensaje existiera.

La otra nota que suena sustancialmente en el breve texto que don Carlos Arias leyó conmovido es la invitación a rodear al Rey de afecto y lealtad, de apoyo y colaboración; es la invitación a la unidad y la paz. Se trata de una unidad interior sin mengua de la multiplicidad de las regiones, rica multiplicidad que Franco invita a exaltar viendo en ella una fuente de la fortaleza de esa misma unidad de la patria; se trata de unidad también frente a los peligros exteriores –una vieja idea del Generalísimo-, con invitación a deponer miras personales y servir los supremos intereses del pueblo español; y de unidad, en fin, servida por la justicia social y la difusión de la cultura. En torno a don Juan Carlos de Borbón quiso imaginar Francisco Franco, en la hora grave de la muerte, un porvenir venturoso para España.

Una vertiente afecta, pues, a lo íntimo de la persona, a su actitud ante los demás hombres y ante el Altísimo; la otra, a esta España que nosotros tenemos que hacer entre todos, pues los pueblos viven una vida que rebasa los límites de la existencia personal de cada uno para internarse en el horizonte que queda enfrente y hacerse, poco a poco, historia.

Los españoles estamos hoy –eso dicen todas las palabras que se pronuncian- deseosos de entendernos y de convivir en paz. Estamos deseosos de incorporarnos cada vez más plenamente al mundo europeo, al ámbito de la civilización occidental que sabemos es el nuestro y al que queremos contribuir.

Queremos que España sea un lugar de paz, queremos tener la ocasión de mostrar a todos –y por lo pronto a nosotros mismos- que si no han de faltar dificultades y diferencias –pues sabemos que ése es el tejido de la vida- no existe ninguna razón para que no pueda hacerse aquí lo que en otras partes se hace.

El progreso económico que en el decenio de los sesenta se ha producido en nuestro país es fruto, sin duda, de diversos factores coincidentes. Pero no debemos olvidar que un pueblo que es capaz de realizaciones como las que hemos conseguido, realizaciones que no hubieran sido posibles sin espíritu de trabajo, de cooperación, sin imaginación para concebir objetivos y asociarse y colaborar para alcanzarlos, es un pueblo que no puede considerarse menor ni inmaduro. La madurez de los españoles, nuestra madurez, es ya un tópico en los discursos oficiales. En ella habrá de encontrar el Rey de España, don Juan Carlos de Borbón, el concurso que necesita para realizar con pleno acierto su misión histórica. En esta columna hemos dicho que existe, dentro y fuera, una disposición favorable. Hagamos en paz una tierra de paz, un hogar para todos. La historia no se detiene.

Pío Cabanillas. “Ha fallecido un ser excepcional. Con él desaparece uno de los hombres públicos con más legitimidad personal, como centro de poder de nuestra historia".

Doctor Puigvert. "En el orden personal, Franco es un hombre afable. Su obra condicionada indudablemente por lo que ya citase Ortega y Gasset, las circunstancias que le han conducido a cumplir y llenar una época en la historia de España contemporánea, probablemente de una extensión única. La culminación de esa obra en la monarquía de Juan Carlos me parece una forma histórica hábil.

Antonio Garrigues. “Franco ha muerto como lo que era: como un soldado. La muerte no le ha vencido. No se ha rendido a ella. Fue el general victorioso de la guerra civil. Esta victoria le ha dado a lo largo de su larga vida la razón de ser. Fue una victoria sobre el comunismo, que se había infiltrado poderosamente en el corazón del Ejército derrotado. Su segunda victoria fue la de no dejarse arrastrar a la gran guerra por el nazismo. Su tercera, el desarrollo económico a que llevó al país. Ha regido los destinos de España durante casi cuarenta años. Ahora los españoles tendrán que labrar su propio destino, su muerte será profundamente sentida en la doble aceptación de la palabra: como sentimiento y como sensación. Dios le dé el descanso y la paz.”

Teniente general Manuel Díez-Alegría. “No puede ser juzgada con cuatro palabras, forzosamente precipitadas y empapadas de emoción, una figura tan singular y tan compleja que llena y determina dos tercios de siglo de la vida española. Como él señalaba en vida, un juicio auténtico del Generalísimo Franco sólo pertenece a Dios y a la Historia, pero nunca podrá olvidarse que a él se deban los años de paz que pusieron fin a 130 disturbios y en los que se basa la nueva España de hoy, moral y materialmente tan distinta de aquélla en que él nació. Por lo que a mí respecta, toda mi vida activa se ha desarrollado bajo su influencia para terminarla desempeñando, con lealtad junto a él, virtuales funciones de jefe de estado mayor, que tan especiales lazos crean entre el que manda y su auxiliar. Por todo ello, para mí ésta no es hora de juicios, sino de sufragios. Y sobre todo es, para mí y para todos, hora de actuar con abnegación absoluta y sincera.”

Laureano López Rodó. “Para juzgar a un hombre extraordinario es preciso situarlo en el escenario histórico en que se ha movido. La talla política de Franco al frente de un país como el nuestro durante cuarenta años, se mide por la magnitud y trascendencia de los acontecimientos que se han sucedido en España y en el mundo a lo largo de ese dilatado periodo. Sin duda, le acompañó su buena estrella, pero, como decía Napoleón: “Los fracasados suelen llamar hombres con suerte a los grandes hombres”. La clave de la biografía de Franco está en sí mismo. Entre mi primera audiencia en 1953 y la última, a finales del pasado mes de junio, tuve ocasión de hablar con él cientos de veces. He asistido también a un gran número de reuniones del Gobierno presididas por él. Lo que más me impresionó siempre fue su prudencia, su fuerza de voluntad, su serenidad imperturbable, su paciencia infinita, su sagacidad, su sentido de la ponderación que le alejaba de la demagogia y de los extremismos. A todo ello añadía una sorprendente capacidad para centrarse en lo esencial de cada tema, dejando a un lado lo meramente accidental y una gran sencillez en el trato. Jamás me sentí cohibido de decirle lo que creía mi deber, aunque sospechase que tal vez pudiera no agradarle. Escuchaba atentamente, atendía las observaciones y las objeciones que se le hacían y tras discutirlas y sopesarlas, las cogía o las rechazaba, sin alterar en ningún caso el tono de la voz. Flexible en todo momento, no era esclavo de sus proyectos y sabía modificarlos cuando nuevas circunstancias lo aconsejaban. Dueño de sí mismo, logró serlo también de los acontecimientos por adversos y difíciles que se presentaran, como el mantenimiento de la neutralidad española con Hitler en la frontera de Hendaya. La opinión pública internacional se halla todavía dividida en torno a nuestra guerra, pero, en cambio, es unánime en reconocer de buen grado o a contrapelo, la dimensión histórica de su principal protagonista, Francisco Franco, que fue no sólo un general victorioso, sino un estadista que supo dirigir la política interna y exterior de España durante cuatro décadas de paz y prosperidad. Para hacer honor a su memoria hemos de esforzarnos por dar vitalidad y autenticidad a las instituciones por él fundadas, con objeto de que tengan la máxima capacidad de respuesta a las cambiantes circunstancias y a los nuevos retos del  futuro.”

Conde de Godó. “La profunda emoción que siento por la pérdida del Caudillo de España, Generalísimo Franco, viene condicionada por la obra extraordinaria que ha cambiado radicalmente a España en unos pocos años, si bien personalmente aumenta, por los sentimientos de amistad que me había siempre demostrado y que venía ratificada por el nombramiento con que he sido honrado en dos ocasiones como procurador en Cortes de designación directa del Jefe del Estado. Es difícil en unas pocas líneas, dar una idea de lo que ha representado el Caudillo en la vida de España, porque en cualquier orden que se considere, vemos el progreso inmenso que han representado estos años en los cuales nuestro país ha pasado de ser una nación de segundo orden a situarse junto a los países más industrializados y de mayor rango cultural. Con lágrimas en los ojos he escuchado esta mañana la alocución de nuestro presidente, don Carlos Arias Navarro, quien, visiblemente conmovido, nos ha leído el último mensaje de Franco y no solamente yo, sino las personas que estaban a mi lado, no han podido contener la emoción que la lectura les ha producido. Me siento orgulloso de pertenecer y formar parte de la España de Franco. Y, en el tiempo que me quede de vida, he de recordar siempre la fecha histórica del día de hoy, dolorosa para todos los españoles, a cuyas plegarias uno las mías por el eterno descanso del alma de nuestro querido Caudillo.”

José Antonio Girón de Velasco. “La noticia me ha causado una impresión profunda. Su vida forma parte integrante de la vida de España. Resulta asombroso comprobar hasta qué extremo su auto despersonalización, es decir, la renuncia a su propia biografía personal, ha dado vida propia a su mejor obra: el Estado. Su permanente ejemplaridad, jamás desmentida, fue estímulo perenne para quienes tuvimos el honor de servir a España bajo su dirección y mandato. Franco ha llenado un extenso período de la vida española. Sus virtudes humanas, políticas y castrenses, su sentido del deber, de la responsabilidad y de la lógica, su capacidad de trabajo, su renuncia voluntaria a su libertad individual para encarnar la más alta magistratura de la patria, han hecho posible que este período a que aludo sea, sin ningún género de duda, el más positivo que se registra en la historia de España. Yo entiendo que si su vida ha sido un ejemplo de servicio desde cadete en la Academia hasta el caudillaje, su obra representa la configuración de un Estado moderno, superador de viejos antagonismos, integrador, y, lo que es más importante, que los mecanismos necesarios de auto corrección para hacerse perfectible, según lo demanden las circunstancias. Gracias a esta enorme personalidad yo creo que se puede contemplar el porvenir con un cierto optimismo, aunque con preocupación responsable, con ilusión y con fundadas esperanzas de que el sucesor de Francisco Franco se hará acreedor a las virtudes de nuestro pueblo, a la generosidad de los españoles y al legado histórico que recibe. Por otra parte, el Príncipe de España ha dado pruebas abundantes de serenidad, de prudencia y de reflexión. Ha sabido obedecer, que es la mejor garantía de que sabrá mandar. Ha tenido un colosal maestro. España, que ahora crispa sus manos y contiene las lágrimas, estará con él. Todos, sin distinción de colores, hemos de ser solidarios en esta hora de trascendencia histórica.”

Manuel Fraga Iribarne. “El fallecimiento del Jefe del Estado, Generalísimo Francisco Franco, es un hecho de gran trascendencia. Por su personalidad y significación ha sido uno de los grandes hombres de la historia de España. Su Gobierno, uno de los más largos, ha contemplado cambios sociales de enorme trascendencia para nuestro país, inscritos en la órbita de la modernización y de la mejora de las condiciones de vida para la inmensa mayoría de los españoles, merecerán en su conjunto juicio favorable de los historiadores futuros. Y los orígenes de lo que bien pudiéramos llamar su reinado, se remontan al peor momento de la confrontación violenta entre los extremismos ideológicos, regionales y de las clases sociales. Los frutos del desarrollo durante estos cuarenta años han de servir de base para un nuevo y fecundo período de entendimiento. Ello nos obliga a todos a procurar, incluso sacrificando posiciones personales o de grupo, un consenso básico de la ciudadanía, para evitar la vuelta a polarizaciones peligrosas y sentar así las bases de continuidad con reformas, de seguridad en los cambios, de esperanza general en la nueva etapa que comienza y que debemos abordar no sólo con fe y decisión sino con un generoso espíritu de concordia entre todos los españoles. En esta nueva singladura de la patria todos debemos al rey de España un apoyo y una lealtad sin límites, como garantía de cuanto es permanente y esencial para el país. Ha muerto una personalidad excepcional. Comienza el juego de las instituciones; y con él la prueba de nuestra madurez como pueblo. Un joven rey viene a presidir en este momento la continuidad de nuestro proceso histórico y a encarnar las esperanzas de una juventud renovadora. Seamos dignos de este momento, a la vez serio y prometedor de la vida de nuestro país. Nuestros hijos lo merecen y el mundo entero nos contempla”.

Alberto Martín Artajo. “Franco entra en la historia –se ha dicho muchas veces- como un personaje singularísimo y excepcional. Podríamos hacer un breve recorrido histórico de la época de Franco y de sus momentos o decisiones claves: libró a España de la segunda guerra mundial, hizo posible el resurgir económico, etc., pero juzgo que todo ello es ya bien conocido de los españoles. Por otra parte, hacer un balance global de su obra me parece prematuro y difícil, si no imposible, por falta, todavía, de la necesaria perspectiva histórica. Lo que más importa es que todos seamos muy conscientes del estado real en que se halla, en estos momentos, nuestro país y sepamos apreciar todo cuanto hay de positivo en él. Es tangible el desarrollo económico producido en España durante el período de Franco, y también son patentes unos ciertos hábitos colectivos de paz ciudadana. Pues bien, partiendo de ambos factores y sabiendo además que la propia dinámica del desarrollo económico lo exige, se hace más que aconsejable marchar hacia una decidida y progresiva democratización del país, real y no ficticia. Esta es la tarea inmediata que incumbe presidir y alentar al nuevo Jefe del Estado, con el voto de confianza que en estos momentos le otorga el pueblo español.”

Federico Silva Muñoz.“Pienso que es ésta la hora más difícil para hablar del Generalísimo Franco. Su figura vive, su obra está a la vista de todos, su dolor presente, su voz todavía vibra en nuestros oídos. Por eso, en esta hora, quisiera sobre todo destacar su sacrificio, el sacrificio entero de su vida, evidente pero quizá no valorado todo lo que se merece, porque los españoles nos habíamos habituado a él. El trabajo de cada día, ese sacrificio que crece, esa empresa que se desarrolla, esa carretera que avanza, ese niño que se hace hombre, en la paz, todo eso era posible por el sacrificio continuado de su vigilia y de las tremendas responsabilidades que asumió con decisiones que cada una de ellas comprometería la vida de cualquier hombre. Ese fue el peso de su púrpura. Esa es hoy la gratitud, el recuerdo y el amor de los españoles.”

Joaquín Ruiz Giménez. “Siento muy sincera y muy profundamente el dolor de este momento. El Jefe del Estado fue siempre comprensivo y humano conmigo y le conservo respeto y gratitud, que no he ocultado nunca. Para nada cuentan posibles discrepancias políticas frente a este agradecimiento. Comparto con su familia el dolor de este momento. Lo importante ahora es pensar en el futuro.”

Ramón Serrano Suñer. “Un juicio, ante la historia, sobre Franco, su vida, su persona, su fulgurante carrera militar, su conducta y su gestión pública, tan larga –excepcional- que abarca casi medio siglo, no puede despacharse así en un momento ni con sólo unas palabras. Un día habrá que publicar un trabajo rigurosamente objetivo y serio sobre su verdadera imagen, lo que no parece procedente hacer en esta hora emocional de su muerte.”

Marcelino Oreja Aguirre.“La noticia, aunque esperada, me ha impresionado muy dolorosamente. Era una personalidad irrepetible que ha contribuido con su carisma, su autoridad y su prestigio a la transformación socioeconómica de España. La serenidad y el respeto con que ha sido acogida su muerte entre los españoles nos revela que ha dejado un país capaz de afrontar con plenitud los cambios que exige nuestro tiempo. Pido a Dios que le acoja y nos acompañe a todos en estos momentos e ilumine al sucesor en quien están puestas las esperanzas de todo el país.”

Ricardo de la Cierva. “Por encima de todo, Franco es una época y juzgar a una época identificada con una persona es muy difícil. Aunque identificar a una persona con toda una época indica ya su importancia histórica. Franco fue aparentemente frío, pero con vetas permanentes de cordialidad. En lo personal, en Franco se pueden diferenciar dos épocas: la anterior y la posterior a 1931. En la primera de ellas, Franco fue abierto, extrovertido, amigo de tertulia. A partir de 1931, tras su choque con la política, el carácter de Franco cambia radicalmente hasta hacerse introvertido y receloso, sobre todo en la lucha política. Hablando con él, ya en sus últimos años, le gustaba sobre todo conversar sobre el primer período de su carácter y, fundamentalmente de sus años en el Norte de África, donde confesó en una ocasión «había vivido para sí mismo».”

Alfonso Pérez Viñeta. “Franco ha sido el Caudillo de todos los españoles y, por tanto, la nación entera sentirá la muerte del gran patriota. Como figura excelsa del siglo XX no dudo que figurará por sus servicios y méritos, en las páginas gloriosas de la historia universal. Sus seguidores perderemos al querido jefe, al mejor maestro, y, para algunos nos faltará nuestro padre espiritual. Su ejemplo será la mejor guía de nuestra conducta, que perdurará siempre entre nosotros. Que Dios lo acoja en su seno”.

Raimundo Fernández Cuesta. “Ante la desaparición física del Caudillo me uno de todo corazón a la inmensa pena que aflige a los españoles. Franco es un hombre que ha pasado a la inmortalidad por haber salvado a su Patria y haberle dado una de las etapas más gloriosas de su historia. La desaparición de una personalidad como Franco es un acontecimiento que tiene que producir conmoción en la vida nacional, pero no será una conmoción violenta porque entrarán en juego todas las instituciones. El tránsito, por tanto, será normal”.

José María Pemán. “Franco tenía una clara conciencia del volumen sobrecogedor de su obra. Yo escribí alguna vez que a Franco había que conocerle, no por lo que decía, sino por lo que se le escapaba. En una carta suya manuscrita que tuve ocasión de leer encontré una escapatoria espontánea que me pareció muy reveladora. Hablaba de su propia obra de gobernante y la calificaba de gigantesca, pero en seguida abría un paréntesis y decía: «Yo no soy el que debiera decirlo, pero ya está dicho: sí, gigantesca». Ya se comprenderá que teniendo esta persuasión muy legítima además tenía que parecerle mezquina toda rebaja crítica. Pero tenía conciencia clara de la necesidad de aguantar los temporales. Franco era de esa especie política poco corriente entre los españoles: un moderado. -«Si usted, mi general –le dije un día- hubiera sido orador, que no lo ha sido, España hubiera sido fascista. Pero ya lo he escrito en alguna parte, usted ha aprovechado para la eficacia todas las horas que hubiera perdido en el énfasis”.

Eduardo González Gallarza. “Gracias a él España ha llegado a una situación de paz y prosperidad. Militarmente estuve a sus órdenes, y vi su actuación en la guerra civil y en la guerra de África. Era el número uno en todo, y su sola presencia bastaba para que las cosas salieran bien”.

Alfredo Galera Paniagua. “Cuantos elogios hagamos de nuestro Caudillo quedarán pálidos. No es posible definir concretamente su gran servicio a España de quien desde bien joven sintió su amor a la Patria, y sintió el deseo de servirla; quien sacrificó su vida por estar presente al servicio del país; quien derramó su sangre cuando la Patria lo requería, bien merece que le guardemos un religioso respeto y admiración sin límites”.

Sánchez Agesta. “Es una figura histórica y la historia necesita la serenidad del tiempo. Por si vale para la historia o para quienes tienen hoy que tomar decisiones referiré unas palabras que oí de sus labios en una audiencia protocolaria que me concedió como rector: «Puede llamar, sean cuales fueran sus ideas pasadas, a todo el que tenga algún valor para la ciencia o la cultura española”.

Antonio de Oriol y Urquijo.“La figura de Franco no puede quedar recogida en una breve opinión. Tiene una dimensión personal que para mí no sólo es la del gran político, sino por encima de todo la del hombre con virtudes ejemplares, muchas ocultas y que ahora se comenzarán a conocer, entregado sin limitaciones a servir a su patria. El privilegio singular, y el gran honor de haber servido a sus órdenes, primero como oficial del Ejército, y en la paz como ministro, forjó una vinculación espiritual y afectiva, que me impide ahora expresarme como yo quisiera. Su falta es mucho más que la de un jefe de Estado cualquiera. Su dimensión histórica se hará cada día mayor conforme pase el tiempo, y se analice objetivamente todo cuanto hizo para liberar a España, primero de la esclavitud a la que quisieron someterla, alcanzando para nuestra patria la victoria de todos los españoles frente a quienes querían nuestra destrucción, y luego en la paz para conducirla a través de incontables dificultades a fin de que se pueda proyectar hacia el futuro en el que la corona de España recoge ese legado del esfuerzo ingente de estos 40 años en los que toda esa obra tuvo como piedra angular la unidad de los españoles, manifestada el primero de octubre en las plazas de todas nuestras ciudades, y en estos días en esa unión callada y emocionada al proceso de que estaba acabando con la vida de nuestro Caudillo”.  

Pilar Primo de Rivera. “La verdad es que estamos muy tristes. Nos habíamos habituado a que nos sacaba de todas y vivíamos tranquilos. Quizás en el mundo no haya habido un hombre tan sereno, tan inteligente, tan seguro, que sin ningún alarde ha vencido cuantas enormes dificultades se le han presentado a España desde el año 36. Cuarenta años de historia en el eje de su persona, en los que no sólo ha salvado situaciones nacionales sino internacionales también. Aunque el mundo y Europa concretamente, a la que en circunstancias muy apuradas ayudó, no se lo agradezcan. Dios le habrá dado el premio que por su vida merece y espero que ayude a los españoles a seguir la obra que con tanta ejemplaridad y eficacia ha presidido. Y ayude también al Príncipe a seguir caminando”.

 Gonzalo Fernández de la Mora. “He estado cerca de Franco cuatro años. Con ocasión de algunos viajes oficiales he convivido jornadas enteras con él. No he conocido en nuestra clase política a un hombre menos autoritario, menos absorbente, más capaz de escuchar, más sopesador de las opiniones ajenas, y más prudente a la hora de decidir. Jamás le vi presa de la menor vehemencia. Por su sociología estaba en las antípodas del dictador. Aceptó el sacrificio de vivir en austera y disciplinada soledad para ser verdadera y ejemplar encarnación de la soberanía. Con la moral del soldado defendió día a día las posiciones españolas de la paz. Franco es el hombre de Estado más importante que ha tenido España, por lo menos, desde Felipe II. Recibió un país pobre e invertebrado, y lo ha convertido en una gran potencia industrial y en una monarquía robustamente institucionalizada. Recibió una nación de inmensa mayoría proletaria y la ha transformado en una sociedad de clases medias”.

Alfredo Sánchez Bella.“Para mí Franco fue un hombre fuera de serie. Creo que fue una figura que, por su equilibrio, su serenidad, su clarividencia, su sentido del estado, su ausencia de pasión, su objetividad, por la forma suave y a la vez enérgica de gobernar, reunió en grado eminente toda una serie de cualidades casi antípodas de las de la raza, lo que le ha permitido ofrecernos nada menos que cuarenta años de paz; algo que no ha sucedido nunca en España a lo largo de toda su historia. Naturalmente las grandes figuras se juzgan por la estela que dejan. Habrá pues que esperar quince o veinte años para poder juzgar en perspectiva su obra inmensa. Pero es innegable que la personalidad de Franco no admite parangón con ninguna obra, de ninguna otra época. Y esto lo digo con absoluta objetividad de historiador y al margen de la profunda emoción que impone esta circunstancia”.

Blas Piñar. “Para mí, Franco no ha sido sólo el Caudillo vencedor de la Cruzada Nacional y al mismo tiempo la espada más limpia de Europa. Franco es, y sobre todo será, un símbolo para la España del futuro y para todos aquellos que en cualquier lugar de la tierra sigan creyendo en los valores insustituibles y permanentes de la nación. Si Franco, el hombre, ha muerto, el símbolo, lo que Franco representa, seguirá viviendo. Por eso, cuando Franco ha muerto, yo quiero gritar con más fuerza que nunca: ¡Viva Franco!”.

Manuel Conde Bandrés. “Fue el momento en que Francisco Franco se nos convertía en historia, en la mejor y más completa historia española de todos los tiempos, hablar de su figura es tanto como caer en el tópico. Pero, como la vida y figura de un hombre tienen su espejo en su muerte, también la de Franco nos ha dado la cifra y resumen de su perfil humano: serena, aun conociendo la gravedad e irreversibilidad de su dolencia; la mano firme al timón de la nave de la patria; la cabeza lúcida en la preocupación por los problemas del país”.

Jesús Fueyo Álvarez. “Todos tenemos mucho que meditar en estos instantes históricos y dramáticos para España tanto es lo que significa Franco como para improvisar sobre lo que entraña el destino de nuestro pueblo. Por eso prefiero buscar la prudencia en la responsabilidad de mis propias palabras escritas en una efemérides gozosas, en octubre de 1964, al cumplirse los 25 años de la exaltación de Francisco Franco a la Jefatura del Estado: «cualesquiera que sean los azares que España haya de surcar por océanos de futuro, la regla o modo de conducir de Franco, dando siempre proa al tema argumental de la época, como corresponde a la dignidad milenaria de la patria, será siempre un paradigma troquelado con signo imborrable». Nunca me ha gustado citarme pero hay ocasiones, y esta es máxima y trágica, en las que hay que recordar lo que uno ha pensado. Lo que uno piensa”.

José Luis Arrese. “No es cosa fácil meternos en el día de hoy con el ánimo dispuesto a la palabra, porque todo es demasiado presente para refugiarnos en el recuerdo, y todo a la vez demasiado metido en las mallas del pasado para sólo entregarnos a la emoción presente. El Caudillo ha sido un infatigable trabajador de España y esa puede ser la mejor de las lecciones, (que sin duda, por otra parte, fue la que él mismo nos quiso legar a los españoles) hacer de nosotros un pueblo de trabajadores infatigables, pero no trabajadores de rutina, fabricantes del ruido y del humo, sino constructores de una patria hecha para todos por la ruta de la unidad, de la grandeza y de la libertad”.

Julio Trenas. “LA VANGUARDIA ESPAÑOLA”. Viernes, 21 noviembre 1975.

Fue al darse a conocer el parte médico de la una treinta de la tarde cuando renació, y ya con visos fatales, la sensación de irrecuperabilidad. Todavía la comunicación de las Casas Civil y Militar de las ocho treinta de la tarde y otra producida a las once y treinta de la noche acentuaban la evolución desfavorable. Ya el país se aprestaba a lo peor. Esta sensación quedó acentuada por el cambio de la programación en Televisión Española y Radio Nacional de España: sus espacios mudaban los temas ligeros y alegres por otros de mayor seriedad, de acuerdo con las angustiosas circunstancias. Con esta impresión se acostó el pueblo madrileño, para levantarse con la certidumbre de la noticia.

Se comentaba ayer en las Cortes la posibilidad de que Franco muriese el mismo día en que treinta y nueve años antes, murió José Antonio Primo de Rivera, fusilado en la prisión de Alicante. Y ha sido así, casi a la misma hora. José Antonio moría a las seis aproximadamente de la mañana de aquel noviembre de 1936. Franco ha entregado su alma a Dios poco antes de las cinco y media de esta mañana de noviembre de 1975. En la Residencia Sanitaria de La Paz, sobre un pequeño monolito que recuerda la inauguración del edificio por el Caudillo, el 18 de julio de 1964, se izó una bandera a media asta. Había un temblor doloroso, insuperable por la obligación comunicativa del momento, en la voz del ministro de Información y Turismo, don León Herrera Esteban, al leer a los informadores, a las seis y cinco de la mañana, la triste noticia. Una hora antes, a las cinco, las Casas Militar y Civil habían comunicado que la enfermedad del Generalísimo entraba en su fase final. 

A esa misma hora, el presidente del Gobierno y el ministro de Justicia, notario mayor del Reino, acudieron al edificio, haciéndolo poco después don Alejandro Rodríguez de Valcárcel, presidente de las Cortes, del Consejo del Reino y del Consejo de Regencia. Este último, integrado además por monseñor Cantero Cuadrado y el teniente general Salas Larrazábal, reunido en el palacio de las Cortes, ha asumido automáticamente la Jefatura del Estado en nombre del Príncipe de España. Cuando escribo estas líneas, una furgoneta aguarda en la fachada posterior del pabellón general de La Paz y hay preparada para escoltarla una caravana de 15 automóviles. En este furgón fue trasladado poco después de El Pardo el cuerpo del Generalísimo Francisco Franco Bahamonde. En el palacio donde rigió España, con pulso sereno y entrega total de su vida y sus afanes, se ha instalado la capilla ardiente privada, que agrupará en torno al cadáver del Caudillo, el dolor de su familia. Se ha rogado que nadie trate de acudir a este duelo familiar. Quienes unidos a él por la sangre vieron cómo Franco entregaba toda su vida al país, tienen derecho a permanecer íntimamente junto a él en estos momentos de terrible dolor. Mañana, a partir de las ocho y hasta el domingo, todo el pueblo español podrá acudir a rendir el postrer homenaje de una oración al Jefe del Estado español. Monseñor Enrique y Tarancón ha dirigido una exhortación a los fieles de la diócesis madrileña en la que expresa su dolor por el trance histórico y pide a los españoles superar cualquier causa de discrepancia entre hermanos.           

No se ha suspendido el acto de recuerdo a José Antonio Primo de Rivera en el Valle de los Caídos, que será presidido por el vicesecretario general del Movimiento don Antonio Chozas Bermúdez. El país, España entera, en silencio y recogimiento, vive este primer día de luto, íntimo, por Francisco Franco, artífice de una paz que continuará, como Rey, después de la jura solemne que el sábado tendrá lugar en el palacio de las Cortes, el Príncipe de España, don Juan Carlos de Borbón. Un capítulo de la historia, difícil y heroico, se cierra con la muerte de Franco. Otro capítulo, de continuidad en la esperanza, se abre con la figura del preconizado Rey de los españoles”.

La mayoría de los diarios nacionales dedicaron ayer una edición extraordinaria, y, desde luego, la totalidad prolongó el funcionamiento de sus rotativas para ofrecer la noticia del fallecimiento del Jefe del Estado, coincidiendo, a gran tamaño tipográfico, con el “Franco ha muerto” en la cabecera de sus portadas. Del parcial contenido de sus respectivos editoriales hacemos único tema de esta página en la que está siempre la opinión ajena, aunque en esta ocasión resulte una opinión compartida, unánime.

"Ya"

“El hueco que deja Francisco Franco en la vida española y el espacio que pasa a ocupar en la historia es tan grande, que cualquier superlativo no haría más que empequeñecerlo. Ha muerto el Jefe de un Estado; pero, sobre todo, el fundador de un Estado y de una era histórica a la que con toda justicia se ha dado su nombre y que con él termina”, dice hoy el diario “Ya” en un editorial referente al fallecimiento del Jefe del Estado y que titula “En la muerte de Francisco Franco”.

“La tarea que ahora espera al Príncipe de España –dice más adelante el citado rotativo-,  sucesor de Francisco Franco a título de rey, es presidir la edificación del sistema representativo que debe completar al sistema de poder.”

“Para esa labor –prosigue-, que debe ser la clave de su reinado, don Juan Carlos de Borbón, tiene derecho a contar con la adhesión fervorosa de todos. Sin exclusivismos, pues precisamente se trata de acoger a todos con las peculiaridades que impone el pluralismo de nuestra sociedad actual. Pero también con el sentido de responsabilidad, que ha de ser asimismo distinto de la época histórica que ahora se inicia.”

"Informaciones"

El vespertino “Informaciones”, en una edición extraordinaria, publica una nota editorial, titulada “Silencio”, en la que dice, entre otras cosas: “un solemne y devoto silencio atenaza hoy al país. La noticia es como el título de estas líneas: sobrio funeral. Hemos perdido al hombre excepcional que condujo nuestro pueblo a lo largo de treinta y nueve años. Ahí reside el luto y el dolor que ahora embarga nuestra patria”.

“La sobriedad que el momento exige va de la mano –precisamente- del mecanismo legal y constitucional elaborado por quien hoy falta para cuando él falta”. Y añade: “La noticia es un impacto a recibir de pie. Nadie puede quitarnos el dolor. Pero, gracias a los años de paz de Franco, nadie puede tampoco sustraernos la serenidad”.

"Nuevo Diario"

Bajo el epígrafe “Franco”, dice: “La tensión que estos días el país ha padecido, era el fruto de un sentimiento desbordante, de un deseo que no entiende del destino de los hombres. Ese sentimiento y ese deseo siguen ahí. Franco, el hombre, ha muerto. Pero los españoles lo hacen vivir en el sentimiento de su muerte”.

"Arriba"

El diario “Arriba”, en un editorial titulado “En el amor de su pueblo”, se refiere especialmente a la labor de estadista del Caudillo. “Condujo al país de tal forma que sólo pretendió (y en estos momentos hay que desear ardientemente que así sea) que la guerra civil 1936-1939 fuera la última de una nación castigada por la sangre”.

El diario del Movimiento dice más adelante: “Toda su vida como Caudillo de un período excepcional por tantos motivos, estuvo marcada por el signo de la previsión”. Y concluye: “Ha llegado el gran momento. Es hora de tristeza para la patria. Es momento de zozobra, porque la presencia de la persona de Franco se había convertido en algo natural para los españoles. Pero no es hora de paralizarse, ni de exaltarse. El gran heredero de Franco no es ningún grupo, ni ninguna facción, ni ninguna tendencia. Es el Príncipe. Es el pueblo. A este pueblo le queda ahora el decidir con su conducta. Los caminos del futuro que acaba de comenzar están allanados en la legalidad querida e institucionalizada por el español sin adjetivos que lo ha conducido durante más de treinta y nueve años fértiles”.

“Tele/eXpres”

“Tele/eXpres”, en recuadro titulado “Franco, Juan Carlos y el pueblo”, dice en uno de sus párrafos: “Las previsiones sucesorias minuciosamente preparadas por Francisco Franco, han acertado a identificarse con los deseos del pueblo, que, coincidiendo en ello tirios y troyanos, no quiere poner en juego una paz que, como la octaviana para un período de la historia de Roma, será en el futuro conocida por la paz de Franco. Los mecanismos legales están ya funcionando a pleno rendimiento y a plena satisfacción. Y  buena prueba de ello es el orden y la serenidad con que, a la par con la turbación ante una noticia no por esperada menos dolorosa, en los momentos de mal pergeñar estas líneas el pueblo español se está enterando del fallecimiento de quien, hasta este momento, ha sido el Jefe del Estado.

Queda, con ello, trazada la línea del inmediato futuro, que debe poder definirse como la etapa en que el pueblo español asume más plenamente la responsabilidad de sus destinos: un destino que, bajo la dirección del hasta ahora Príncipe de España y Rey dentro de pocos días, debe conjugar la paz, el trabajo, la igualdad ante la Ley, las garantías jurídicas y la mayor participación de todos en las decisiones públicas.

Para que realmente los primeros pasos de esta nueva etapa conduzca hacia un futuro de mayor participación de todo el pueblo, no podemos dejar de desear que, también en esta ocasión solemne, se conceda generosa la gracia de remisión de penas, acostumbrada en los momentos iniciales de un reinado. Los españoles debemos olvidar nuestras querellas para siempre”.

“La Prensa”

Con la firma de Emilio Romero, en “La Prensa”, un artículo a toda plana, y título de “Franco”, que concluye con este párrafo: “Volveremos a escribir durante mucho tiempo sobre esta gran figura, en virtud de la huella profunda que va a dejar tanto por las realizaciones alcanzadas como por las perplejidades que plantea su desaparición respecto al futuro.

Resulta verdadero que sin perjuicio del buen funcionamiento de los mecanismos constitucionales, donde la sucesión aparece asegurada y no hay una sola vacilación jurídica de poder, el vacío que produce la muerte del General Franco no es posible llenarlo con ninguna constitución. Ese es el precio que hay que pagar cuando desaparecen los hombres de excepción. Cuando la historia hace nacer, y luego arranca a las grandes figuras, se produce una situación donde los pueblos tienen que dar la medida de su grandeza histórica para que la necesidad de vivir y el recurso inevitable, no sean contradictorias.

Durante toda una vida Franco ha cumplido rectamente, heroicamente, con su deber. Ahora es el pueblo español –único depositario del poder y de la influencia de Franco- quien tiene que dar la medida de su serenidad, de su realismo y de su capacidad de concordia”.  

“Dicen...”

El diario deportivo “Dicen...”, dedica su primera página tipográfica al fallecimiento del “primer español”, y de su texto, este comentario: “Un enigma que no lo es, que no puede serlo, para ningún español. Mucho menos en este momento doloroso de su pérdida. Franco ha sido el gobernante providencial que ha dirigido el timón de los destinos de España con singular firmeza y serenidad, sin que jamás flaqueara su pulso, ganándose así la confianza de todos los españoles. Unos españoles en los que en este momento, están todos y, estándolo, estamos también los barceloneses y los deportistas. Los barceloneses, porque el Caudillo, en sus numerosas visitas a Barcelona, ha dejado constancia de su cariño a las tierras catalanas; los deportistas, porque también ha mostrado en todo momento su atención a esta faceta de la vida. Y nosotros, como diario barcelonés y especializado en deportes, no podemos estar al margen de esta circunstancia.

Queremos, por encima de todo, dejar constancia de esa adhesión inquebrantable, más allá de su misma muerte, a la figura y a los postulados del Caudillo. Y al hacerlo, darle las gracias porque su clarividencia ha permitido que España se apreste a vivir, ahora bajo la dirección del Príncipe de España, ya a punto de ser el Rey de todos los españoles, a seguir la trayectoria de engrandecimiento en un ambiente de convivencia y paz que ha de servir para que España prosiga su ascensión según quería y forjó Francisco Franco”.

Durante el transcurso de la celebración de la misa el celebrante, cardenal Tarancón, pronunció la siguiente homilía:

“La vida de los justos está en manos de Dios” (Sap. 3,1). Yo que como sacerdote he pronunciado tantas veces estas palabras, siento hoy una especialísima emoción al repetirlas ante el cuerpo de quien, durante casi cuarenta años, con una entrega total, rigió los destinos de nuestra patria.

En esta hora nos sentimos todos acongojados ante la desaparición de esta figura auténticamente histórica.

Nos sentimos, sobre todo, doloridos ante la muerte de alguien a quien sinceramente queríamos y admirábamos. Hay lágrimas en muchos ojos y yo quiero que mis primeras palabras de obispo sean para recordar a todos, a la luz de nuestra fe cristiana, que los muertos no mueren del todo, que la muerte no es fin, sino principio, que es la puerta de la vida verdadera, el ingreso en la casa del Padre.

Todos nos vamos, todos caemos, pero los creyentes sabemos que «hay alguien que acoge esa caída con suavidad inmensa entre sus manos». Francisco Franco, después de una larga vida, cargada de enormes, de tremendas tareas y responsabilidades, está ya en las manos de Dios, manos justas y misericordiosas, manos paternales.

Y como todos necesitamos de la misericordia de Dios, nos hemos reunido aquí para acompañarle en esta hora con nuestra oración, con el sacrificio redentor de Cristo, para que alcance esa misericordia del Padre que todos necesitamos.

Nos hemos reunido para esto, para rezar. No esperar de mis palabras ni un juicio histórico, ni tampoco un elogio fúnebre. Ni es este el momento de tales juicios, ni es función de la Iglesia el formularlos. La Iglesia es madre. Su función es amar. Y ante el cuerpo del hijo que se ha ido a la casa del Padre casi el único modo de amar es rezar.

Todos necesitamos la oración de todos. Y quizá más que nadie aquellos a quienes Dios ha encomendado la tremenda tarea de mandar o dirigir.

Los medievales habían entendido bien esta hora final cuando, en sus “danzas de la muerte”, pintaban a reyes, gobernantes, papas, cardenales, obispos, ricos y guerreros, dejando sus coronas, sus entorchados, sus mitras, sus tesoros y sus espadas, para llegar ante Dios desnudos e inermes.

Sin embargo, no llegamos desnudos ante Dios. El bautismo es nuestro vestido, las buenas obras son nuestro equipaje, el único que tiene valor en esta hora. Como decía San Juan de la Cruz, “a la caída de la tarde seremos examinados de amor”.

Y este amor de Francisco Franco es el que puedo elogiar yo en esta hora. Cada hombre tiene distintas maneras de amar. La del gobernante en la entrega total, incansable, llena a veces de errores inevitables, incomprendida casi siempre, al servicio de la comunidad nacional.

El Concilio Vaticano II no dudó en proclamar la nobleza de este oficio de servir a la patria desde el difícil puesto de la política: “la Iglesia alaba y estima –dice- la labor de quienes, al servicio del hombre, se consagran al bien de la comunidad pública y aceptan las cargas de este oficio”. Y en otro lugar exhorta a “quienes son capaces de ejercer ese arte tan difícil y tan noble que es la política” y “ejercitarlo con olvido del propio interés”.

Creo que nadie dudará en reconocer aquí conmigo la absoluta entrega, la obsesión diría incluso, con la que Francisco Franco se entregó a trabajar por España, por el engrandecimiento espiritual y material de nuestro país, con olvido incluso de su propia vida. Este servicio a la patria –lo he dicho ya en otra ocasión- es también una virtud religiosa. No hay incompatibilidad entre el auténtico amor a la patria y la fe cristiana. Si alguna forma de incompatibilidad existiera, es porque se entiende mal el amor a la patria o porque se vive mal la fe cristiana. Porque el servicio a la comunidad degenera en falso nacionalismo o porque la fe se pone, no al servicio del Evangelio, sino al de una ideología humana.

El amor a Dios no puede oponerse al amor a los hermanos que Él ha colocado en torno nuestro. Quien ama a sus hermanos está amando a Dios. Quien sirve a la comunidad, a su desarrollo, a su bienestar, a su unidad, cumple un deber que para los cristianos es un deber sagrado, una consecuencia de su misma fe.

Quien tanto y tanto luchó hasta extinguirse por nuestra patria presentará hoy en las manos de Dios este esfuerzo que habrá sido su manera de amar, con limitaciones humanas, como la de todos, pero esforzada y generosa siempre. Yo estoy seguro de que Dios perdonará sus fallos, premiará sus aciertos y recompensará su esfuerzo. Nosotros, con nuestra oración de hoy, le acompañaremos para que ese perdón y ese reconocimiento sea completo.

Él ha muerto uniendo los nombres de Dios y de España, como acabamos de oír en el último mensaje. Gozoso porque moría en el seno de la Iglesia de la que siempre ha sido hijo fiel.

Yo me atrevería a dar a este acto otro significado más. No basta con rezar por los muertos. Siempre hay algo que aprender de ellos, todos. Me parece que en este momento a la oración por el Jefe del Estado fallecido y por la patria, hemos de unir todos una promesa firme, serena, comprometida. La muerte del Caudillo nos recuerda que la obligación de trabajar y sacrificarse por la patria no es sólo función de los que gobiernan, sino de todos.

Todos somos responsables de que todos los españoles gocen de la libertad y los medios suficientes para desarrollar su propia personalidad y para mantener su dignidad de hombres y cristianos.

Pienso que ante este cadáver debemos formular todas las promesas de borrar todo cuanto pueda separarnos y dividirnos, la de olvidar nuestros egoísmos e intereses personales, la de evitar cualquier tipo de partidismo excluyentes que puedan entorpecer esa felicidad de todos. El respeto, el diálogo, la aceptación de las diferencias lícitas debe sustituir a la lucha. La convivencia debe borrar los exclusivismos

Todos tenemos una gran tarea ante nosotros. Tendremos que recoger cuanto de positivo se ha construido en estos años, tendremos que mejorar cuanto quedó a mitad de camino, tendremos que superar cuanto pueda dividirnos y aceptar lo que deba diferenciarnos, tendremos que trabajar todos juntos para que la justicia, la libertad, el amor y la paz creen un clima de convivencia fraternal de la que nadie se deba sentir excluido siempre que esté dispuesto a colaborar al bien de todos.

En esta hora decisiva para nuestro país y ante el cuerpo del hermano que acaba de abandonarnos, creo realizar el mayor homenaje hacia él y cumplir, al mismo tiempo, mi misión de obispo llamando a todos los españoles a la unión, a la concordia, a la convivencia fraterna. Es ésta, lo sé, “una tarea difícil”, como hemos dicho en un reciente documento los obispos españoles. Pero “es también una tarea posible y, por tanto, obligatoria”.  El destino de España en esta hora importante está en las manos de Dios. Pero está también en las manos de todos nosotros: Si todos cumplimos con nuestro deber, con la entrega con que la cumplió Francisco Franco, nuestro país no debe temer por su futuro.

No es esta hora de tragedias ni de pánicos. Es hora de que todos los españoles cumplamos con nuestro deber de servicio a la comunidad. Yo pido este esfuerzo, como español, a todos los españoles. Yo os lo pido a todos los cristianos como obispo. Este compromiso será, junto a nuestra oración, el mejor regalo, el mejor elogio, que podemos hacer a quien acaba de dejarnos. Que el Señor le ayude a él y a nosotros en esta hora. Que a nosotros nos dé el coraje y a él el descanso. Que a nosotros y a él no dé su paz.”

Ricardo de la Cierva. “EL CORREO CATALÁN”. 21 de noviembre de 1975.

Cuando el profesor Ramón Tamames pensaba en un título para el período histórico que se abre en 1936 se decidió por este: “La era de Franco”. Arriesgada figura histórica quizás: pero certera descripción política. No se puede llamar posguerra a una cosa que dura ya más de siete lustros; y que, sea cual sea la etapa o la inflexión o el viraje siguiente, va a marcar históricamente, por continuidad, reacción, antítesis o síntesis, las décadas próximas.

Estamos, pues, ante el panorama de una época; porque no solo el período, sino lo que se ha dado en llamar el franquismo no es, por más que se haya intentado en 1937 y en 1974, un partido: ni simplemente un régimen.

El franquismo es, por encima de todo, una época que al menos en su versión ortodoxa, irrepetible, parece en trance de penetrar, estos días, estas horas, en la historia. Desde el punto de vista formal se han estrellado, en la descripción política de esta época, muchas clasificaciones.

Los politólogos más ponderados, como el profesor español de Yale, Juan Linz, opta por las acotaciones negativas. El régimen de Franco se inscribe entre los de tipo “autoritario no fascista”. Cuando el propio régimen se define, desde 1947, como una monarquía, todo el mundo tiene que pensar que se trata de una monarquía que sucederá al régimen; pero el régimen se está definiendo asimismo. “Somos una monarquía sin realeza –decía Franco no muy lejos de esa fecha- pero somos una monarquía”. Desde años antes adoptaba ceremonial y reclamaba privilegios atribuidos por la historia a los reyes; aunque para hablar de nuestras dinastías –cuyos funerales gustaba de presidir- Franco solía añadir, hasta bien entrados los años cincuenta, un inciso: “Reyes y caudillos que hicieron a España”.

Un grande de España, teniente general, ilustre historiador y académico, compañero de armas de Franco –Carlos Martínez de Campos, duque de la Torre- lo vio muy bien; por eso terminó uno de sus serenos artículos de política militar con una frase que provocó anchos comentarios: el reinado de Francisco Franco.

repudio dramático contra el siglo XVIII, Franco no ha sido sucesor de Carlos II sino de Carlos III; no obstante su declaración, sorprendente solo para quienes no lo conozcan, de que “nuestras cruzada se hizo contra la enciclopedia”. Claro que habría que matizar. Este ha sido un despotismo ilustrado sin ilustración; o mejor, con ilustración burocrática, que no intelectual.

Un despotismo ilustrado con Campomanes pero sin Jovellanos; con inútiles nostalgias del marqués de la Ensenada; con Floridablanca y jesuitas relativamente revueltos durante algún período; bien separados, afortunadamente, desde la mitad y enfrentados como es debido en la recta final.

Una clave; aunque múltiple. La clave ideológica: la proclamación tan sincera como negativa del esquema unitario joseantoniano en el discurso de la Comedia.

La clave institucional: Iglesia y Ejército, con presunta transfusión de infalibilidades y legitimaciones; por eso Franco, que enfeudó su régimen a una concepción de la Iglesia en una ley fundamental no pudo aceptar el mensaje del Concilio como transfiguración, sino todo lo más como discutible paréntesis en la evolución de la Iglesia; y puede que la reorientación de la Iglesia haya sido la conmoción más profunda e irreversible en el hermético pensamiento de Francisco Franco.

El Ejército, columna vertebral, origen de su poder personal, objeto primario de su atención política, mucho más que de su atención militar; si el problema de la iglesia puede plantearse en sentido restrictivo con recurso a las vivencias de otra iglesia mitificada como legitimadora –y permanente por su propia esencia “anterior”- no cabe plantearse problemas políticos en torno al Ejército; y cuando, en las primeras épocas, se quisieron plantear –1934, 1947, 1956- la solución cortó, inapelable, el planteamiento. La clave política: lo que se llamó primero la Falange –la FET, no la joseantoniana- después del Movimiento, después del franquismo, es decir, la aguerrida cohorte política inasequible al desaliento legitimada por Raimundo Fernández Cuesta, impulsada y resucitada por José Antonio Girón, articulada por José Luis de Arrese, prolongada por José Solís, teñida de futuro por Alejandro Rodríguez de Valcárcel. “Creo que España -decía Franco de esa Falange- porque creo en la Falange” y cuarto, la fase histórica: el análisis de la dictadura de Primo de Rivera como modelo positivo –progreso, tecnocracia, apoliticismo- y negativo: evitar su vacío político, pasar el rubicón ante el que Primo de Rivera se detuvo: cambiar de raíz el régimen y, por supuesto, no permitir ni la sombra de una diarquía. Ni cuando se selecciona un sucesor a título de rey.

Una imagen: también múltiple, también contradictoria. Primero, la imagen histórica: Franco recibió una España desintegrada, hambrienta, semi analfabeta; entrega a la sucesión política y a la reflexión histórica una España posible, aunque cuajada de problemas; una España décima potencia industrial del mundo; una España de la que desapareció hacia 1951 su lacra secular, el hambre y la miseria; una España que todavía lee muy poco y que confunde el título universitario con un status social, pero que sabe leer y esta es una senda irreversible hacia la plenitud cultural. Porque es una España escolarizada.

Segundo, la imagen política: congelada indebidamente en el interior, pero potencialmente viable gracias a una elevación cualitativa de la infraestructura social y económica que convierte en próxima la alternativa democrática; y concentrada en un sucesor joven, miembro y símbolo de la España joven y el Ejército joven; capaz de dirigir, con apoyos populares y políticos suficientes, la ineludible transformación. El sistema de pactos que fracasó en la España de 1917 a pesar de las prometedoras experiencias de la restauración; que apenas se planteó con motivo de la gran ocasión republicana, ahora no es solamente motivo de la gran ocasión republicana, ahora no es solamente una posibilidad sino una profunda exigencia de la opinión pública; con tal que no rehuya ni un solo problema constitutivo –el pacto social, el pacto regional, el pacto político- en orden a la articulación de una democracia en España que no solamente sería definitiva, sino primera.

Con ello podría realzarse, después de matizarse, la imagen exterior de Franco y el franquismo, hoy en el punto más bajo de una larga historia de enemistad y unilateralidad. “Sucumbe la Europa liberal”, dijo Franco cuando la Europa liberal resucitaba; y esa Europa –que es la nuestra- no se lo ha perdonado jamás, ni en vísperas de la tercera lucha de Franco con la muerte después de 1916 y 1974. Ante esa lucha Europa inunda con sus corresponsales los accesos de El Pardo; y, preocupada quizá por lo que pudieran ser también sus excesos de simplificación, los sustituye casi morbosamente por un desbordamiento de curiosidades.

Personal y constitucionalmente Francisco Franco se ha declarado responsable ante Dios y ante la historia. Quienes conocemos con alguna aproximación su larga vista de marino frustrado, su incomprensible amalgama de fuego y de hielo, no podemos vislumbrar el juicio de Dios ni, en momentos como éstos, debemos anticipar el de la historia, que probablemente se producirá, durante un primer período de resaca emocional, en sentido reactivo de signos diversos. Pero, aunque esto pueda provocar, aparte de la conformidad interior, algunas sorpresas exteriores, estamos absolutamente seguros, histórica y biográficamente seguros, de que Francisco Franco Bahamonde ha aguardado durante largos años esos dos juicios con una inalterable serenidad.

Manuel Vela Jiménez.”EL NOTICIERO UNIVERSAL”. Viernes, 21 noviembre 1975.

En su breve, último mensaje, Franco emplea más que cualquier otra la palabra España. Dándole el sentido de unidad histórica que aceptaron los pueblos de la edad contemporánea, más allá de la “patria” romana o tierra de los padres y de “la tierra donde uno ha nacido”, según Covarrubias en su “Tesoro de Lengua Castellana o Española”, siglo XVII.

Este concepto de Patria, máximo ideal del hombre social, es obsesivo en Franco. Después de la Patria terrena ya sólo queda, en la otra orilla del más allá, la Patria celestial, Dios. Franco rinde su vida a Dios, católico, honrándose en el nombre de Cristo y como hijo fiel de la Iglesia, después de no haberse rendido jamás en su vida rendida a la Patria. Su filosofía del vivir y su metafísica no pueden ser más meridianas y sencillas. Por eso, tal vez, ya en los porches de otra edad histórica, Franco quedará en la Historia como el último caudillo patriótico de la Cristiandad.

La Patria terrena y la Patria celestial están disolviéndose como entes básicos –necesarios y contingentes- en unas sociedades donde ser y estar en el mundo son la única bienaventuranza, la única felicidad perfecta a que puede aspirar el hombre: todo, aquí, cuanto antes. De ahí, sin duda, que Franco, en su postrer aliento –ya en los umbrales de la muerte-, entre la glorificación a Dios y un ¡Viva España!, no pierda la última ocasión de arenga: “No olvidéis que los enemigos de España y de la Civilización cristiana están alerta.” De España, como Patria: de la Civilización cristiana, como obra de Dios: las dos piedras fundamentales que, en definitiva, sostienen uno de los sistemas más tradicionales y menos complicados de gobierno: el franquismo, tan difícil de entender para quienes Dios y la Patria no pueden tener carne político de izquierdas ni para quienes consideran que Dios y la Patria son un patrimonio político de derechas.

Rafael Manzano. “EL NOTICIERO UNIVERSAL”. Viernes, 21 de noviembre de 1975.

La lectura del “mensaje”, a manera de última voluntad testamentaria, enviado por Franco a los españoles, causó una honda impresión entre sus oyentes. La voz contenida, quebrada en un sollozo, en la invocación final, del presidente del Gobierno, penetró, de manera profunda, en el espíritu de nuestra sociedad, más allá de cada particularísima conflictiva ideológica.

Porque quien había redactado aquel texto no hablaba en nombre de un partido, de un bando ni siquiera de depositario de una revolución; era el documento de un Jefe de Estado, en la plenitud de su serenidad, representativo del país; y que desde el inexorable “umbral de la muerte”, con el equilibrio de un cristiano, se dirigía a los españoles.

Cinco partes tiene el texto; la primera solicitud de perdón a los que se declararon sus enemigos, sin que él los tuviera como tales. Un estudio del nacimiento del Movimiento Nacional nos lleva a una conclusión: Franco se mostró siempre reacio a desencadenar una guerra civil. Se negó a ello cuando se le insinuó, siendo ministro de Defensa Gil Robles; según el historiador Stanley G. Payne, adquirió el compromiso en los primeros días de julio, poco antes de comenzarse el mismo. Este retraso era debido a que, hasta el último instante, esperaba contestación a la carta que le había escrito a Casares Quiroga, acusándole la inquietud del cuerpo castrense ante la demagogia del “Frente Popular”. Es más; al iniciarse el Movimiento –y según el historiador La Cierva- Franco oyó las palabras que le dictó desde Madrid el nuevo jefe de Gobierno, don Diego Martínez Barrio. Y tuvo preparado un texto, siempre dentro de su deseo de impedir el conflicto civil: “el Gobierno, ante el arranque nacional de patriotismo, trata con los jefes militares para facilitarles el camino”. Fue el general Mola, desde Pamplona, el que cortó todos los puentes; y decidió el destino de España a la suerte de las armas. Franco, pues, siendo la cúspide de uno de los bandos combatientes, hizo todo lo posible, hasta el último instante, para evitar la tragedia nacional, conociendo iba a producirse una terrible fisura, que tardaría años en cicatrizarse.

La segunda parte del mensaje alude a la unidad de España; pero entendida ésta en la rica multiplicidad de sus regiones. Franco, nacido en una región de fuerte personalidad histórica, no desconocía lo que la exaltación del hecho regional, entendido como fuerza potenciadora y no desintegradora, encarna en un país vario y concordado.

La tercera se orienta a mantener alerta a los españoles contra unas posturas ideológicas, en cuya médula se oculta la pugna contra los valores de la cristiandad, sobre los que en gran manera descansa el espíritu de Occidente. No olvida Franco en su mensaje a unos objetivos, que apunta como sustantivos y más urgentes: el impulso de la justicia social y la ampliación de la cultura, sin los cuales los pueblos no pueden manifestarse y ser libres.

Y, finalmente, el Caudillo pidió a los españoles colaboración para el sucesor, que regirá al país con el título de rey. Porque no hay despliegue de una nación, sin aquella “santa continuidad”, a la que se refirió nuestro don Eugenio D’Ors. Desgraciado de los pueblos que avanzan entre saltos y sobresaltos, sin un ritmo, por la historia.

La voluntad testamentaria de Franco cierra un período de la vida española; pero, al mismo tiempo, se coloca en el frontis del nuevo tiempo, que ahora se estrena. Sus ideas no son rígidas, sino generosas, incorporadoras y fluyentes, como el curso de un río. La gran herida abierta en la sociedad española por la contienda civil debe cicatrizar su último punto de sutura con este mensaje donde un hombre que declara en el umbral de la muerte que no deseó tener enemigos, funde su cuerpo con la espera y entrañable tierra de la Patria.

“4-2-4” Diario Deportivo Independiente. Viernes, 21 de noviembre de 1975.

Juan Antonio Samaranch

Con la muerte de Franco se cierra el capítulo más importante de nuestra historia. Franco nos lega un país unido, socialmente equilibrado, económicamente próspero y dueño absoluto de sus destinos.

Recordemos o informémonos de lo que era España hace 40 años, para valorar su magistral obra de gobierno. Todos los españoles, en esta hora histórica, tenemos que aceptar la dureza de la ley de la vida, y con más firmeza que nunca alinearnos alrededor del que dentro de pocas horas será ya Rey de todos los españoles.

Pablo Porta

Francisco Franco es uno de los capítulos más importantes de la historia española. En el orden personal su ausencia es, prácticamente la ausencia de un pariente de cada uno de los españoles y todos sentiremos esta pérdida como si de un familiar se tratara. Y es que su personalidad, su figura, su quehacer, son prácticamente irrepetibles puesto que durante sus largos años de Jefatura del Estado al servicio de España ha sabido anteponer las realidades a las promesas.

José Antonio Elola

Gran pérdida para el país, que lamento de todo corazón. Me resulta difícil ver a Franco en una sola faceta. El Caudillo levantó a España en todas sus dimensiones. Por eso se debe decir “la España de Franco”. Sin embargo, concretando su pensamiento, puedo afirmar rotundamente que no es lo que es, si no hubiera sido por él, personalmente de no ser por él, la ley de Educación Física, que fue la promoción, el auge del deporte en España, no hubiera llegado ni siquiera a las Cortes.

Tomás Pelayo Ros

Es difícil expresar en palabras los sentimientos profundos, sobre todo cuando son entrañablemente dolorosos. Tengo la certeza de que el ejemplo de Francisco Franco perdurará, lo mismo que la paz y la unidad de la Patria por la que entregó su vida. La esperanza de España está en el Príncipe Juan Carlos.

Juan Gich

En su última audiencia, el Generalísimo nos recibió a mí y a mi familia –mi mujer y mis hijos-. Yo le había pedido esa audiencia, porque quería que mi familia le conociera. Siempre le tuve un enorme afecto, pero en estos cinco años como Delegado Nacional, ese afecto se convirtió en un profundo sentimiento.

Santiago Bernabeu

Bajo su mandato ha habido paz en España, y, hoy por hoy, la paz es lo que más interesa en el mundo.

Vicente Calderón

Estoy profundamente impresionado por la irreparable pérdida que supone para España. Con la muerte del Generalísimo se cierra una etapa histórica en la que se ha producido una fecunda transformación. He de resaltar con agradecimiento y emoción la total entrega de Franco al servicio de España y a la configuración de su futuro. Tengo plena confianza en el funcionamiento de las instituciones y en la persona del Príncipe, a quien todos debemos ayudar en estos difíciles momentos. Yo, como persona responsable en el deporte, recordaré siempre las muestras de la asistencia y ayuda que prestó al mismo.

Francisco Fernández Ochoa

Aun cuando por los días que llevaba tan grave y por su avanzada edad era de esperar, me ha impresionado muchísimo la muerte de nuestro Jefe de Estado. Favoreció no sólo al deporte, sino a todas las facetas de la nación. Tras mi triunfo en Sapporo, recuerdo perfectamente la audiencia, no se me olvidará nunca. “Estoy muy orgulloso de usted. España necesita jóvenes como ustedes”. Es una pérdida irreparable.

Manuel Santana

En el aspecto deportivo, Franco ha significado todo. Recuerdo que cuando gané el campeonato de Wimbledon tuve la suerte de ser recibido por el Caudillo en El Pardo. Una semana después jugué en la pista acondicionada del Palacio con José Luis Arilla y allí Franco, personalmente me entregó la Gran Cruz de Isabel la Católica. Fue para mí un gran honor. Luego, en otra ocasión en La Coruña, le saludé durante una partida de golf en La Zapateira. Me ha parecido estar siempre muy interesado e identificado con el deporte del tenis.

“Tele/eXpres”. Viernes, 21 de noviembre de 1975. Director: Manuel Ibáñez Escofet.

Con el fallecimiento de Francisco Franco se cierra inexorablemente una época de la historia de España. Ni las circunstancias de su caudillaje ni la concentración de prerrogativas legales en su persona tienen continuidad, de modo que el país deberá contar ya con sus posibilidades normales para enfrentarse con el futuro, sin que pueda confiar en unos dones carismáticos que por definición no pueden convertirse en cotidianos. Algo, con ello, debe quedar claro; la obligación de preservar una herencia, que bajo la conducción de Franco se ha labrado todo un pueblo en cuatro décadas de laboriosidad y sacrificio.

No es posible exponer toda la riqueza de una herencia, que queda en las manos de todos en el momento en que termina el servicio de Francisco Franco, pero creemos que se deben destacar en ella los siguientes extremos: la paz, el progreso económico y el aumento de cultura.

Ya dice el aforismo clásico que la guerra sólo tiene sentido si es camino indispensable para conseguir la paz. Y a partir de 1939, la paz ha sido un valor sagrado e intangible para España. Los actuales y futuros historiadores que se enfrenten con la figura de Franco no podrán dejar de reconocer que uno de los momentos en que éste alcanzó mayor altura fueron aquellos en que tuvo que recurrir a todas sus habilidades de táctico genial para hurtar el cuerpo de España a las exigencias bélicas de Hitler. Se salvó la paz; y si durante la guerra civil, por necesidades de la confrontación armada, Franco fue sobre todo el Caudillo indiscutido de un bando, con su lucha a favor de nuestra no beligerancia durante la II Guerra Mundial se hizo acreedor al reconocimiento de todos los españoles, de cualquiera de las dos Españas. Su esfuerzo por conservar la paz exterior se convertía, por feliz consecuencia, en un paso de reconciliación interna, cuando nuestro pueblo más necesitado estaba de ella.

En cuarenta años, España ha saltado de las filas del Tercer Mundo a figurar entre los países más industrializados. El relativo bienestar económico de que hoy goza nuestro pueblo, y que le permite disfrutar  de las comodidades de la sociedad de consumo y financiarse una serie de servicios sociales de tipo asistencial y previsor, ha sido adquisición de estos cuarenta años.

Es cierto que este resultado no puede atribuirse a un solo hombre, ni siquiera a la población española ella sola: la época de explosión económica de que ha disfrutado Europa occidental después de 1950 y que se ha desbordado por encima de los Pirineos con las oleadas del turismo, atrayendo en sentido inverso a tantos millares de trabajadores españoles hacia el centro de Europa no son factores desdeñables en nuestro crecimiento económico; pero de otra parte es también innegable que todo esto podía desperdiciarse, de no haber existido una política de traducción de aquellas posibilidades en potenciación de la capacidad productora del país.

En realidad, la voz más auténtica del más auténtico pueblo reconoce su deuda para con Francisco Franco al constatar que los servicios sociales colectivos de los que en estos momentos dispone han nacido durante los cuarenta años de su mandato.

Una comparación entre el índice de analfabetismo en 1936 y en 1975 sería un excelente termómetro de lo que puede representar la época Franco en la historia de España. Y como con el índice de analfabetismo, podría repetirse la misma cuenta  con los demás estratos de la enseñanza (lo que no quiere decir en modo alguno que este problema tan vital haya encontrado soluciones plenamente satisfactorias); la potenciación cultural media del pueblo español ha dado un gran salto, de modo que en estos momentos la cultura y con ella la capacidad de crítica y de juicio personal sobre los acontecimientos empiezan a ser elementos con los que se puede y se debe contar.

Paz, elevación del nivel de vida y aumento de cultura deben seguir constituyendo objetivos indeclinables para el futuro. En cualquier caso, deben afianzarse y solidificarse de modo que estén enraizados más en la misma justicia de la sociedad española y en la real igualdad, de oportunidades de todos los ciudadanos.

Pero esta inapreciable herencia de la época de Franco debe también servir de excelente rampa de lanzamiento hacia el futuro. Un futuro que se llama Europa y los valores humanos que van vinculados con ella. Es indudable que unas formas éticas y políticas de vida presuponen un nivel económico determinado; y lo es también que nunca como ahora (por lo menos en los últimos dos siglos) la situación objetiva del país ha estado tan próxima al “standard” europeo. Nunca, pues, como ahora hemos estado tan próximos a Europa.

Se trata, pues, de continuar y coronar el camino emprendido; un camino que debe llevar a la plena participación del pueblo –a la democracia- bajo la dirección de Juan Carlos de Borbón, ya inminente Rey de España.

La Casa de S.A.R. el Príncipe de España ha recibido los siguientes telegramas:

“Señor, permítame expresar a V.A. mi profundo pésame y el del pueblo de los Estados Unidos de América por el fallecimiento del Jefe del Estado, Generalísimo Francisco Franco. Él sirvió a España durante años de intensos cambios y sé lo mucho que su pérdida será lamentada por la nación española. Con un afectuoso saludo personal”.

Gerald R. Ford.

“Con gran tristeza y hondo pesar he recibido la noticia del fallecimiento de S.E. el Generalísimo Francisco Franco Bahamonde, quien sirvió a su país como Jefe de Estado durante casi cuatro décadas. En estos momentos quiero expresar a S.A.R. y por su intermedio al Gobierno de España mis sinceras condolencias. Le agradeceré así mismo que transmita mi pésame a la familia del Generalísimo Franco en su aflicción. Ruego a S.A.R. se sirva aceptar las seguridades de mi más alta consideración”.

Kurt Waldheim. Secretario general de las Naciones Unidas.

El Papa Paulo VI ha enviado un telegrama al presidente del Consejo de Regencia español, don Alejandro Rodríguez de Valcárcel, en el que manifiesta el pésame por la muerte del Jefe del Estado. El telegrama dice:

“En el momento en que don Francisco Franco Bahamonde acaba de ser llamado a la eternidad queremos expresar al Consejo del Reino y al pueblo español nuestros sentimientos de profunda condolencia mientras ofrecemos fervientes sufragios por el eterno descanso de su alma e invocamos sobre esa querida nación copiosas bendiciones divinas en prenda de concordia y de progreso cristianos”.

Paulus PP. VI.

El Papa ha enviado otro telegrama de condolencia a doña Carmen Polo de Franco.

Telegramas recibidos en el Consejo de Regencia.

“Presento a Su Excelencia y al Consejo de Regencia mi pésame por el fallecimiento del Jefe del Estado. Expreso votos muy sinceros y calurosos por el futuro de la noble nación española. Agradecería a Su Excelencia trasmitiera mis sentimientos y los de la reina a la señora de Franco y familia”.

Balduino, rey de Bélgica.

“Estoy muy emocionado por la noticia del fallecimiento del Generalísimo Francisco Franco Bahamonde, Jefe del Estado español. Le ruego crea la expresión de mi más sincero pésame en este duelo y en la dura prueba que os es impuesta”.

Rudolf Kirchach Laeger. Presidente federal de la República de Austria.

“Con ocasión del fallecimiento del General Franco, Jefe del Estado español, le transmito mi pésame”.

Margarita, reina de Dinamarca.

“Me entero con emoción de la muerte del General Francisco Franco, Jefe del Estado español. Un gran líder de la época contemporánea desaparece después de haber marcado a su país con su personalidad. Con esta ocasión el Gobierno y el pueblo senegalés se unen a mí para dirigiros nuestro muy sincero pésame a la familia del General Franco, al Gobierno y al pueblo español. Mi más alta consideración”.

Leopolde Sedar Senghor. Presidente de la República de Senegal.

“Le ruego acepte mi sincero pésame con ocasión fallecimiento Jefe del Estado español, Generalísimo Franco”.

Olof, rey de Noruega.

“Enterado con profundo sentimiento del fallecimiento de Su Excelencia don Francisco Franco Bahamonde, Jefe del Estado español, me apresuro a presentar al Consejo de Regencia mi sincero pésame”.

Hiro Hito, Emperador de Japón.

“La reina y yo hemos conocido con la pena más profunda el fallecimiento de Su Excelencia don Francisco Franco Bahamonde, Jefe del Estado español. Nos apresuramos a expresar a V.E., al Consejo y a la familia enlutada, así como al pueblo español, nuestro pésame y sincera simpatía por esta gran pérdida”.

Bhumibol, rey de Tailandia.

“Vivamente entristecidos por el fallecimiento de Su Excelencia el Generalísimo Francisco Franco después de larga y dolorosa enfermedad, la princesa y yo mismo dirigimos a Vuestras Excelencias, con ocasión de este cruel duelo, que cae sobre el pueblo español, la expresión de nuestro muy sincero pésame”.

Rainiero, Príncipe de Mónaco.

“Reciba Vuestra Excelencia la expresión de nuestra profunda condolencia ante el fallecimiento del Excelentísimo señor Generalísimo don Francisco Franco, Jefe del Estado español. En este momento de dolor que vive España, el pueblo y Gobierno de Chile se hacen solidarios de su intenso pesar”.

General Augusto Pinochet. Presidente de la República de Chile.

“Emocionado por la noticia del fallecimiento de Su Excelencia el Generalísimo Francisco Franco Bahamonde, Jefe del Estado español, en nombre del pueblo brasileño y del mío propio presento a V.E. y a los demás miembros del Consejo de Regencia la expresión de mi profundo pesar, rogándole transmita mi sincero pésame a la familia enlutada”.

Ernesto Geisel. Presidente de la República de Brasil.

“Tras la muerte del Generalísimo Francisco Franco Bahamonde, Jefe del Estado español, deseo expresar a V.E. el pésame del Consejo Federal”.

Pierre Graber. Presidente de la Federación Suiza.

“Profundamente conmovido con noticia fallecimiento de Su Excelencia el señor General Francisco Franco Bahamonde, Jefe del Estado español, quiero expresar mi sentido pésame”.

Fran Josef. Príncipe soberano de Liechtenstein.

“Con ocasión del fallecimiento del Generalísimo Francisco Franco, Jefe del Estado español, presento a V.E. mi sincero pésame”.

Carl Gustav, rey de Suecia.

El rey Hassan II ha enviado un telegrama de condolencia al Príncipe don Juan Carlos y, a su vez, el primer ministro marroquí, ha cursado otro mensaje al Jefe del Gobierno, don Carlos Arias Navarro.

El presidente argelino, Huart Bumedian, dirigió un mensaje al presidente del Consejo de Regencia, en el que expresa su “tristeza” al tener conocimiento de la muerte del Generalísimo Franco y presenta sus condolencias “en el momento en que el pueblo español guarda recogimiento ante la memoria del gran desaparecido”. El Jefe del Estado argelino envió igualmente un telegrama a la viuda del Caudillo, doña Carmen Polo, en el que le hace patente su pésame.

El presidente de Mauritania, Moktar Uld Dadah, declaró sentirse “particularmente emocionado” por la muerte del Generalísimo Franco en un mensaje de condolencia dirigido al Príncipe don Juan Carlos, en el que se pide exprese “toda su simpatía” a la familia.

El Gobierno iraquí ha decretado un duelo oficial de tres días por la muerte del Generalísimo Franco y ordenado que las banderas ondeen a media asta desde ayer en los edificios oficiales.

Un comunicado de la Presidencia de la República de Irak, declara: “Lamentamos, junto con el pueblo iraquí, la muerte de un sincero amigo de nuestro país, del pueblo árabe y de su causa, que durante toda su vida ha trabajado por el robustecimiento de la amistad hispano iraquí y por la ampliación de la cooperación entre los dos países”.

El sha del Irán ha dirigido dos mensajes de condolencia, uno al Príncipe Juan Carlos y otro a la viuda del Generalísimo Franco. El mensaje destinado al Príncipe don Juan Carlos entre otras cosas dice: “La vida de este eminente soldado y Jefe de Estado, consagrado al servicio de su país, fue un perfecto ejemplo de abnegación y de patriotismo. Es cierto que el hombre de Estado distinguido que era el Generalísimo aportó a España la estabilidad y la seguridad indispensables en el proceso y bienestar de vuestro pueblo”. En el mensaje dirigido a doña Carmen Polo, el soberano iraní declaró entre otras cosas: “La emperatriz y yo nos sentimos profundamente entristecidos por la noticia de la pérdida cruel que acaba de sufrir. Estamos muy conmovidos por la desaparición de su ilustre esposo, que durante su larga y brillante carrera guió con distinción los destinos del noble pueblo español”.

José Antonio Lorén. “EL NOTICIERO UNIVERSAL”. Jueves, 20 de noviembre de 1975.

“Franco, nuestro Jefe de Estado, ha muerto y todos hemos perdido algo propio. Pero, como dice la Escritura, «la muerte del justo es como un sueño», que le ha llevado tranquilo ante la Justicia de Dios.

Toda su vida ha sido un ejemplo de servicio a la comunidad. Desde los puestos de más riesgo, muy joven todavía y como militar, a los de más alta responsabilidad, como durante más de treinta y nueve años, en la cima de la gobernación de España.

No como un mero gobernante, sino como un estadista que, con prudencia y sin pausas, ha ido estructurando instituciones viables para la convivencia y adaptables a las sucesivas demandas del cambio social.

Elevó constantemente las cotas de la Justicia y del progreso sociales, mayormente para los grupos y comarcas más necesitados. Todo ha quedado modificado durante su mandato, incluso la geografía interior nacional. Pasa a nuestra historia y la perspectiva del tiempo hará mayores nuestra nostalgia y su grandeza.

Pero la mayor grandeza es el comportamiento como hombre y como cristiano. Dios le ha permitido extinguirse paulatinamente rodeado de su esposa y demás familiares; de sus deudos y colaboradores y, en espíritu de todo el pueblo. Su último mensaje, a modo de testamento espiritual, leído por el presidente Arias ante la Televisión, con voz emocionada, es la prueba concluyente de su fe cristiana. Siguiendo la enseñanza del Evangelio, perdona a todos y a todos pide perdón; así comparece limpio su corazón ante la faz de Dios.

Un bello morir honra, pero más si es culminación de un bello vivir. Su última voluntad es la poesía política y religiosa de unir a los nombres de Dios y de España. Una España real, no abstracta o entelequia, «con la rica multiplicidad de sus regiones», con orden de «no cejéis en alcanzar la justicia social y la cultura para todos los hombres»; así como de profesar al nuevo Rey de España, don Juan Carlos de Borbón, los afectos y la lealtad que a él le profesamos. Lo cumpliremos.

Todo corazón debe sentirse conmovido a la gratitud; como todo cristiano invitado a la oración, por su alma, con fe y con esperanza. Las jerarquías de la Iglesia así lo han reconocido y recomendado.

Como alcalde y en nombre de las autoridades y corporaciones organizadoras, tengo el honroso encargo de invitar a todos los barceloneses a participar en la misa funeral que, oficiada por el eminentísimo señor cardenal, doctor Narciso Jubany, tendrá lugar hoy, día 21, a las 17 horas, en la santa Iglesia Catedral Basílica.

Debe ser un acto de fervor religioso y popular. ¡Os esperamos, para unirnos todos en el amor y en la plegaria!

El Alcalde. Joaquín Viola Sauret.

A las seis y veinticinco de la madrugada de hoy se efectuó el traslado –con sencillo ceremonial- del cadáver del Caudillo desde el Palacio de El Pardo al Salón de Columnas del Palacio de Oriente, donde quedó instalada la capilla ardiente. El cortejo fúnebre estaba formado por el coche mortuorio y una veintena de vehículos más, a los que daban escolta todos los motoristas de Palacio, con uniforme de gala. Acompañaban al coche fúnebre los jefes de las Casas Civil y Militar, miembros de éstas y algunos familiares del Caudillo. El primer turno de vela estuvo integrado por los tres miembros del Consejo de Regencia, presidente del Gobierno, vicepresidentes y algunos miembros del Gabinete.

Entre las primeras personas que desfilaron ante el féretro figuraba una señora que llevaba en la mano las cinco rosas simbólicas y que prorrumpió en sollozos al llegar ante el cadáver de Franco. También pasó un joven que había estado toda la noche en un saco de dormir ante las puertas de Palacio.

Desde las ocho de la mañana, el desfile de personas, de todas las edades y condiciones sociales, es incesante por el Salón de Columnas del Palacio de Oriente donde se encuentra instalada la capilla ardiente abierta al público, con los restos mortales del Jefe del Estado español, Generalísimo Franco. Ante el féretro se encuentra un túmulo cubierto con un tapiz fúnebre franqueado por ocho candelabros. Hacen guardia de honor en todo momento ocho miembros de las Fuerzas Armadas y del orden público al mando de un cabo de la guardia del regimiento del Jefe del Estado.

Debido a la emoción, se han registrado algunos desvanecimientos momentáneos, tanto entre el público que acude a rendir el último homenaje al Caudillo, como entre los miembros de la guardia.

Ante la capilla ardiente ya han desfilado las más altas autoridades de la nación: el presidente de las Cortes y de los Consejos del Reino y de Regencia; presidente del Gobierno, ministros, subsecretarios, directores generales, miembros de las Mesas de las Cortes y del Consejo Nacional, autoridades provinciales y locales de Madrid, etc. Asimismo, desde las primeras horas se encuentran en la capilla ardiente el obispo de Cuenca, monseñor Guerra Campos, que se encuentra muy afectado.

Las personalidades y autoridades de la nación entran de diez en diez al Salón de Columnas, donde se encuentra la capilla ardiente y se sitúan en unos reclinatorios tapizados en terciopelo negro, situados a ambos lados del féretro. Junto a éste hay algunos ramos de flores, entre ellos uno de rosas rojas con una inscripción que dice: “Tus hijos”. Han sido enviadas asimismo infinidad de coronas que mandan autoridades, representaciones, corporaciones, etc., y que han sido colocadas en el piso inferior del Palacio, en uno de los salones por los que pasa el público que acude a rendir el último homenaje de respeto y cariño al Generalísimo.

El público acude a las inmediaciones de la plaza de Oriente, desde todos los puntos de Madrid. A la zona se accede a pie, ya que ha sido declarada «zona de silencio» y no se permite el paso de vehículos. Las filas para la entrada del público en el Palacio son dos, una de las cuales está situada a lo largo de la calle Bailén, y la otra, atravesando la plaza de Oriente, desde la zona de la plaza de la Ópera. A las diez de la mañana se puede calcular que tendrían, cada una de las filas, un kilómetro de longitud, con miles y miles de personas de toda condición esperando en ellas el momento de acceder al Palacio. Las filas se formaron esta madrugada, aún de noche, a pesar del frío reinante en las primeras horas.  

Inmediatamente de abrirse al público la capilla ardiente, han comenzado a desfilar los madrileños y españoles venidos de otras provincias ante el túmulo donde se hallan los restos mortales del Jefe del Estado. El ritmo del paso de personas ante el féretro es, aproximadamente, de unas cuarenta a cuarenta y cinco por minuto. En las dos primeras horas desde que se abrió la capilla ardiente en el Salón de Columnas del Palacio de Oriente, se calcula que habrán desfilado ante el cuerpo del Caudillo unas cinco mil personas.

Las personas que están pasando con respeto y dolor ante el féretro descubierto que contiene el cuerpo del Generalísimo, son de todas las edades, sin que sea posible destacar si hay más jóvenes, personas de edad madura o ancianos. También se reparten por igual los hombres y las mujeres.

Europa Press. “Tele/eXpres”. 21 de noviembre de 1975.

Las gentes que, ordenadamente, esperan desfilar ante los restos mortales del Generalísimo Franco, llegaban, sobre las once de la mañana, más allá de la Puerta del Sol una de ellas y de la estación del Norte, en el paseo de Onésimo Redondo, la otra, con lo que ya forman ambas unos cinco kilómetros de apretada fila.

Terminados los turnos de vela del Consejo de Regencia, del Gobierno y del Consejo del Reino, ha comenzado el de ex ministros, que, de diez en diez, oran ante el cuerpo yacente del Jefe del Estado. Los turnos se suceden cada veinte minutos aproximadamente. La relación de ex ministros que se han presentado en el Palacio se haría interminable.

Una representación de la Unión del Pueblo Español, integrada por unas cincuenta personas, ha acudido también al Palacio para prestar su último homenaje al Generalísimo.  

No cesan entre el público las manifestaciones de dolor y emoción y el enorme silencio que reina no sólo en el Palacio sino en toda la zona se ve continuamente quebrado por los sollozos y, a veces, el llanto incontenido de muchas personas.

Al pasar ante el féretro, algunas personas saludan brazo en alto y otras hacen genuflexión, aunque la mayoría se santiguan.

El Salón de Columnas del Palacio de Oriente, donde se encuentra la capilla ardiente, está presidido por una estatua del emperador Carlos. Ocupa el Salón la caja de lo que fue una antigua escalera. Está adornado con valiosos frescos y pinturas, de las que es autor el artista napolitano Giaquinto. Está asimismo adornado el Salón con estatuas pertenecientes al siglo XVII. El pavimento es de mármol y las columnas están ornadas con castillos y leones. Las arañas del techo son isabelinas.

El Palacio de Oriente donde se halla la capilla ardiente está edificado sobre el antiguo Alcázar de los Habsburgos, y fue edificado entre 1735 y 1768 por Sacchetti y Ventura Rodríguez. El Palacio es de un estilo clasista elegante en su exterior, y de sobria suntuosidad en el interior, tanto en las principales como en la decoración, a la que contribuyeron los tapices y alfombras de la Real Fábrica, cristalerías y lámparas de la Granja, porcelanas del Buen Retiro y pinturas de los famosos artistas de la época. El Palacio estuvo habitado hasta 1931 y cada uno de los monarcas que vivió en él dejó huella de sus gustos y su vida. Así, el comedor dejó de utilizarse desde que se expuso en él el cadáver de la malograda reina Mercedes, en 1876. Las habitaciones privadas de Alfonso XIII y su familia se conservan con el mismo aire confortable y sencillo con que las hicieron decorar los soberanos.

El Palacio de Oriente está situado ante la plaza de Oriente, que surgió después de la construcción del Palacio para abrirle perspectiva al edificio real. En el centro de la plaza hay una estatua de Felipe IV, que fue encargada por el propio rey al escultor italiano Pedro Tacca. Fue el famoso Galileo Galilei quien resolvió los cálculos necesarios para que las 18.000 libras de bronce se mantuvieran en equilibrio.

La plaza de Oriente ha sido pieza fundamental de adhesión a la figura de Franco durante la historia del Régimen. En diciembre de 1946 hubo una manifestación popular de apoyo al Caudillo ante el bloqueo decretado por las Naciones Unidas con la retirada de embajadores de Madrid.

En diciembre de 1970 y octubre de 1971 hubo nuevas manifestaciones masivas de apoyo a Franco en la plaza de Oriente.

El 1 de octubre de este año, mes y medio antes de su muerte, centenares de miles de personas volvieron a congregarse en la plaza de Oriente en lo que se ha considerado la mayor muestra de apoyo popular a Franco en toda la historia de España.