Los organizadores del alzamiento militar habían

designado a Franco para mandar

el Ejército de África. El 5 de agosto logra

un golpe decisivo al forzar el paso

del estrecho de Gibraltar con un convoy

de tropas. Lo que se había

programado como una operación rápida

se transformaba en guerra,

y ésta precisaba mando único.

La Junta de Defensa Nacional, reunida

en Salamanca, nombró a Franco

Generalísimo y Jefe del Gobierno del Estado

español. La guerra -larga, dura y difícil-

fue dirigida por Franco,

en palabras del mariscal Philippe Pétain,

"magistralmente, con calma y sangre fría,

como corresponde

a un militar de primera clase".