Otra
vez hemos de recordar a los lectores que no tratamos de ofrecer un
estudio biográfico exhaustivo de la personalidad de Francisco Franco
Bahamonde. Necesitaríamos para ello varios volúmenes. Ni tendría
sentido el empeño de encerrar en las presentes notas la historia
militar y política de la guerra de España. Nos limitaremos a
recordar las etapas principales.
La
acción de Franco como jefe del Ejército de África se inició con la
publicación de arengas y órdenes encaminadas a infundir sentimientos
de disciplina, fe y confianza. Esas tres palabras tuvieron la virtud
de encender los ánimos. Pero... la tarea que había que llevar a cabo
era enorme. Las dificultades, inquietantes. Casi toda la Flota de
Guerra estaba en poder del Gobierno de la República, y varias
unidades habían fondeado en el puerto de Tánger. Franco envió una
nota al Comité Internacional de la mencionada ciudad exigiendo que
los navíos españoles fueran obligados a hacerse a la mar,
porque así lo mandaba el derecho
marítimo vigente, y así lo pedía un obligado criterio de
neutralidad. Pero, apoyadas en Tánger o en algún otro puerto de la
costa mediterránea, la verdad era que las aguas del Estrecho se
hallaban dominadas por la República. Resultaba punto menos que
imposible trasladar a la Península las tropas de África. ¿Qué cabía
hacer?
- Todo
menos rendirse -fue la respuesta de Franco a un subordinado
que le planteó el problema-.
Aún no era jefe del Alzamiento; todavía coexistían
diversas jurisdicciones, bien que provisionales; la del Norte, con
Mola; la del Sur, con Queipo de Llano; una Junta Militar insinuándose
en el horizonte de Burgos; un Ejército (el africano) anunciándose
como elemento concluyente; dudosa la suerte de las guarniciones de
Cataluña y del País Vasco; triunfante la República en Barcelona y
en Madrid... De todos modos, hay un documento que hace años publicó
Fernando de Valdesoto en su libro biográfico de Franco, que ilustra
muy por lo claro toda una misión iniciada el 17
de julio de 1936. Se trata de un telegrama cursado el mismo día
17 desde Santa Cruz de Tenerife, a las
5,10 de la tarde.
Dice:
«El
General Comandante Militar de las Islas Canarias a general jefe de la
primera, segunda, tercera, cuarta, quinta, sexta, séptima y octava
División orgánicas de Madrid, Sevilla, Valencia, Barcelona.
Zaragoza, Burgos, Valladolid y Coruña; al Comandante Militar de
Baleares; al General Jefe de la División de Caballería de Madrid; al
Jefe de la ,Circunscripción Ceuta-Larache; al Jefe de las Fuerzas
Militares de Marruecos y a los Almirantes jefes de las Bases Navales
de
El Ferrol, Cádiz y Cartagena.
En radiograma de esta fecha
digo al Jefe Circunscripción oriental de África lo siguiente:
"Gloria
al heroico Ejército de África. España sobre todo. Recibid el saludo
entusiasta de estas guarniciones, que se unen a vosotros y demás
compañeros Península en estos momentos históricos. Fe en el
triunfo. Viva España con honor.-General Franco".»
Ese mismo día, Radio Club
Tenerife difundió el primer Manifiesto de Franco:
«A
cuantos sentís el santo amor a España; a los que en las filas del
Ejército y la Armada habéis hecho profesión de fe al ser vicio de
la República; a los que jurasteis defenderla de sus enemigos hasta
perder la vida».
En sucesivos llamamientos que la Radio lanzaba al público, el
comandante militar de Canarias, ahora jefe de todo el Ejército español
de Marruecos, repetía, una y otra vez, las palabras «fe»
y «confianza», «triunfo»,
«energía», «sacrificio».
A buen seguro, no dejaban de ser necesarias, porque el Alzamiento,
como plan de movilización de las guarniciones contra el Gobierno del
Frente Popular y contra una temida y anunciada subversión de carácter
comunista, no había sido, precisamente, un éxito rotundo. El
Gobierno de Madrid conservaba el dominio de la capital de la nación,
de las cuatro provincias catalanas, de todo Levante, del Sudeste y
parte del sur de Andalucía, de toda Castilla la Nueva, de casi toda
la frontera con Francia; de una faja importante de la frontera con
Portugal; de Asturias, Santander, Vizcaya y Guipúzcoa; y todavía era
incierta la situación en otras zonas. La realidad distaba mucho de
ser halagüeña para
la causa nacional que defendían los
alzados. Estos contaban con Zaragoza, Córdoba, Sevilla, Jaén,
Navarra, Burgos, Galicia, prácticamente con la totalidad de Castilla
la Vieja y, ¡baza principalísima!, disponían del Ejército español
de Marruecos. Pero, ¿de qué servirían estas tropas si no podían
atravesar el Estrecho? En cuanto a las fuerzas del Norte, que mandaba
el general Mola, y debían marchar sobre Madrid desde Pamplona,
Zaragoza y Valladolid para provocar la caída inmediata de la capital,
tropezaron desde la primera hora con obstáculos muy importantes.
Zaragoza no estaba en condiciones de ayudar a las demás guarniciones
porque a duras penas conseguía bastarse a sí misma. Navarra tenía
que hacer frente al hecho, sin duda importante, de que San Sebastián
y Guipúzcoa casi entera quedaban bajo el dominio gubernamental. Por
consiguiente, sólo podía enviar hacia Madrid una pequeña parte de
sus efectivos; de aquel voluntariado navarro que fue cifra y clave de
muchas horas críticas de la guerra. Los Tercios navarros, igual que
las Banderas procedentes de Valladolid y Burgos, se habían
encaramado, casi increíblemente, hasta las cumbres de Somosierra y de
Guadarrama, pero allí estaban clavados. Su permanencia en aquellos
montes no era absolutamente segura, ni mucho menos, porque la
movilización de milicias y la acumulación de materia1 en Madrid eran
más que considerables. Por consiguiente, sin la participación
inmediata y activa, activísima, de las tropas de África, el
horizonte se cubriría pronto de presagios alarmantes. El paso de las
unidades africanas a la Península se había convertido en cuestión
de vida o muerte. El general Mola, llevado de su entusiasmo, acaba de
prometer desde Radio Burgos la entrada en Madrid para una fecha
determinada y muy próxima.
No era posible cumplir la promesa! Otra vez, como tantas otras,
millones de ojos se volvían hacía el general Franco.
