En vez de una contestación del ministro, que
parecía lógica, lo que llegó a Tenerife el día 13
de julio de 1936 fue la sobrecogedora noticia de que «agentes
del Gobierno y de extremismo frentepopulista, ocupando una camioneta
del servicio oficial de la Policía Armada, habían asesinado al jefe
de la minoría monárquica parlamentaria, don José Calvo Sotelo».
Hubo en toda España, peninsular e insular, un movimiento de horror y
una sensación dramática
incoercible; como si ya no hubiera remedio posible. Y la verdad
es que no lo había. En efecto; cuatro días más tarde el general
Franco recibía el siguiente telegrama fechado en Melilla: «General
Solans al general Franco. Este Ejército
levantado en armas contra el Gobierno, habiéndose apoderado de todos
los resortes del mando. ¡Viva España! ».
Personas que tienen motivos para conocer cuáles fueron las
reacciones íntimas del general
Franco en aquellos momentos dan la seguridad terminante de que
fue el día 13, ante el asesinato de
Calvo Sotelo, cuando la
decisión de recurrir a las armas se
apoderó plenamente de su mente y de su corazón, sin posible vuelta
atrás.
Coincidiendo con el Alzamiento de Melilla el
comandante general del Archipiélago canario tuvo que trasladarse a
Las Palmas para presidir el entierro del gobernador militar de la Gran
Canaria, don Amado Balmes, compañero muy querido de los días, aún
no lejanos, de la guerra en Marruecos. Un accidente infortunado,
cuando examinaba una pistola, produjo la muerte de este genera. Madrid
autorizó el viaje de Franco a Las Palmas. Este viaje, la aventurada
estancia en dicha ciudad, el bullir y rebullir de grupos fieles al
Frente Popular que daban señales de hallarse dispuestos a todo contra
cualquier intentona de los militares, la llegada de una avioneta
inglesa al aeropuerto de Gando, pilotada por un señor Bebb y ocupada
por un señor Pollack, turista británico a quien acompañaba su hija;
el cruce de consignas secretas, de saludos en clave, de mensajes
confidenciales; los movimientos del citado piloto inglés; el embarque
de Franco en una pequeña motora para trasladarse por mar al
aeropuerto; el aire de misterio con que se aproximó a la avioneta y
el vuelo hasta Casablanca en el primer salto, y a Tetuán en el
segundo, son otros tantos episodios de unas jornadas perfectamente
novelescas. y han sido narrados en más de una ocasión por plumas muy
autorizadas y conoce el lector todos los pormenores. Tuvieron parte señalada
en todo lo referente al avión y al viaje de Las Palmas a Tetuán, don
Juan de la Cierva, joven inventor del autogiro, residente en Londres;
el marqués de Luca de Tena; don Luis Bolin, corresponsal a la sazón
de «A B C» en
Londres; el diplomático don José
Antonio Sangronizu; el teniente coronel Franco Salgado; don Demetrio
Mestre; el ¡general de Sanidad Militar señor Cabardá; el teniente
coronel jurídico señor Martínez Fusset; el capitán Villalobos, y
dos o tres personas más que cumplieron misiones auxiliares. La
aventura pasó por capítulos emocionantes en Agadir y en Casablanca,
donde fue necesario tomar tierra y procurarse combustible. Igual que
en el más complicado enredo novelístico del género policiaco.
Con muy poca gasolina en los depósitos y sin saber a ciencia cierta
si la toma final de tierra había de efectuarse en Tetuán, en Tánger
o en Larache, el propio Franco, que en Casablanca había guardado su
uniforme en una maleta y se lo había vuelto a poner para entrar en
nuestro Protectorado marroquí, dio orden de volar muy bajo sobre el
aeródromo militar de Sania Ramel, en Tetuán. Allí advirtió la
silueta del coronel Sainz de Buruaga, a quien sus compañeros conocían
por el cariñoso apodo de «El rubito».
Este fue el dato que determinó el aterrizaje.
Minutos después, Sainz de Buruaga se presentaba la Franco con la
frase consabida: «Sin novedad en Tetuán, mi
general». Franco asumía inmediatamente el mando en
jefe de nuestro Ejército de África.
