Los
treces Prelados asesinados por los rojos.
PONCE
Y POZO, Juan de Dios.
Administrador
apostólico de Orihuela. (1878-1936).
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Nació el 18 de
noviembre de 1878, de padres modestos y piadosos, en la ciudad
de Guadix (Granada). Estudió la carrera eclesiástica y fue alumno del
Colegio Español de Roma y de la Universidad Gregoriana. Contaba
en su historial académico con los doctorados en Sagrada Teología,
Filosofía y Derecho Canónico. Para suplir al obispo de
Orihuela, monseñor Irastoza que se encontraba enfermo y
agotado, la Santa Sede pensó en el canónigo y provisor del
obispado de Guadix, el doctor Ponce. El 29 de octubre de 1935
fue nombrado administrador apostólico de Orihuela (Alicante).
Hasta
octubre de 1936 pudo mantenerse a salvo bajo la protección de varias
familias, que lo tuvieron oculto en Orihuela, mientras la calle
respiraba hostilidad contra la Iglesia. El palacio episcopal fue
desvalijado por las hordas rojas. La presencia del doctor Ponce en los
domicilios acogedores se hacía por momentos más comprometedora para sí
y para los que le rodeaban. Optó, pues, por la evasión, disfrazándose
convenientemente con el propósito de marchar a Barcelona. Pero un
guardia de Asalto que prestaba servicio en la estación de Novelda
reconoció al administrador apostólico. Lo detuvo y lo condujo esposado
a la prisión local.
Pocos
días más tarde lo trasladaron a la preventiva de Orihuela, donde
estaban otros sacerdotes oriolanos.
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A
las doce de la noche del 30 de noviembre de 1936, unos agentes sacaron
de la cárcel al doctor Ponce y a otros nueve sacerdotes con el pretexto
de una declaración que habían de hacer los presos en Alicante.
Hicieron
subir en un camión a los diez hasta el cementerio de Elche, junto a
cuyas tapias fueron fusilados. Sus cadáveres recibieron sepultura en el
mismo campo santo, y allí permanecieron hasta su honorífica exhumación
el 9 de julio de 1939.
© Generalísimo Francisco Franco, 2.005.-
