FRANCO:
Esta fue su vida.
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Franco cursó sus
primeros estudios en el colegio del Sagrado Corazón.
Posteriormente fue alumno del Colegio de la Marina, donde
se preparó para ingresar en la Academia Naval, proyecto
que hubo de abandonar más tarde. En la imagen aparece
Francisco Franco, en los primeros años de su niñez,
junto a su hermano Nicolás. |
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¿JURÁIS
a Dios y prometéis al Rey seguir constantemente sus banderas,
defenderlas hasta verter la última gota de vuestra sangre y no
abandonar al que os estuviere mandando en función de guerra o en
preparación para ella?
Los
trescientos ochenta y dos «novatos». de quince a dieciséis años,
respondieron como un solo hombre un vibrante:
-¡Si,
juramos!
En el Alcázar
de Toledo, el 13 de octubre de 1907. Los cadetes de la nueva promoción
prestan juramento de fidelidad a la bandera y al rey. Entre ellos,
llama la atención un muchacho muy joven y menudo, que todavía no ha
cumplido los quince años. Se llama Francisco Franco Bahamonde. El
nuevo cadete no puede ocultar la emoción que le embarga: ha quedado
ligado para siempre al Ejército y a la Patria.
Sus más
íntimos amigos saben. sin embargo, que la verdadera vocación del
joven Franco Bahamonde no es la de combatir en los campos de batalla,
sino a bordo de los buques de guerra. Anhelo lógico y natural en un
muchacho nacido en El Ferrol y en el seno de una familia de marinos.
Francisco, en efecto, es el hijo segundo de un funcionario naval, don
Nicolás Franco Salgado, y de doña Pilar Bahamonde Pardo. hija a su
vez de un intendente de Marina.
Mientras
en el patio de armas del Alcázar toledano se celebraba la emotiva e
inolvidable ceremonia, el cadete Franco recordaba los más importantes
hechos de su infancia, todavía tan cercana...
QUERÍA
SER MARINO
Había nacido el día 4 de diciembre del año 1892. la vida en
El Ferrol transcurría plácida, monótona. recatada. La casa
donde vivían los Franco, en la popular calle de María, sólo
se animaba con los gritos y juegos de los cuatro hijos de don
Nicolás y doña Pilar: Nicolás, Francisco, Ramón y Pilar. los
niños recibían una educación muy de acuerdo con la clase
media española de comienzos de siglo los domingos y días
festivos asistía toda la familia a misa.
Francisco comienza sus estudios en el viejo colegio del Sagrado
Corazón. Terminados los primeros estudios, pasa al Colegio de
la Marina. ¿Cuál es, entonces. el más ferviente deseo de
Francisco Franco? Ingresar en la Escuela Naval. Pero su gran sueño
no podrá hacerse realidad: el rey don Alfonso XIII, en mayo de
1902, ordena la reapertura de las academias militares
(clausuradas a consecuencia de la catástrofe de 1898, cuando
España, en desigual guerra, había perdido sus últimas
colonias: Cuba y Filipinas), pero, por razones económicas, no
hace lo mismo con la Escuela Naval. |
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Francisco Franco fue,
a lo largo de su larga vida militar, objeto de gran
cantidad de condecoraciones, otorgadas todas ellas en
reconocimiento de su valor y méritos castrenses. En la
imagen, el rey don Alfonso XIII impone al Generalísimo la
medalla militar. |
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Así es cómo
Francisco Franco Bahamonde ve frustrada su vocación de marino y
decide ingresar en la Academia de Infantería.
«FRANQUITO»,
EN LA ACADEMIA
A Franco, en la Academia de Toledo, sus compañeros le llaman
cariñosamente «Franquito», por ser un muchachito menudo, de
aspecto débil. Llego a pensarse en darle un mosquetón en vez del
pesado fusil reglamentario. La respuesta de Franco no se hace
esperar:
¡Todo
lo que haga el más fuerte de mi sección puedo hacerlo yo
también!
Y «Franquito» lo demuestra con hechos a la hora de los
ejercicios físicos, tan duros como agotadores. En este
tiempo llegan a la Academia noticias sobre los primeros combates del
Ejército español, en Marruecos. Los periódicos publican algunos
croquis de las batallas, que Franco estudia y comenta. Ya se ha
revelado en la Academia como un. experto en topografía militar. El
joven cadete demuestra muy pronto un marcado interés por el arte de
la guerra, así como ideas personales, que sus profesores no dudan en
calificar de brillantes.
El 13 de
julio de 1910, Francisco Franco abandona la Academia de Infantería
con el grado de segundo teniente. Ha sido destinado al Regimiento de
Zamora número 8, de guarnición en El Ferrol. No puede disimular su
desilusión: hubiera preferido que le enviasen a Marruecos, pero sus
superiores opinan que todavía es demasiado pronto para destinarle aun
teatro de operaciones. Acababa de cumplir diecisiete años.
En su
destino de El Ferrol, Francisco Franco vive un periodo plácido,
tranquilo, reñido con su alma ardiente de soldado. Es cierto que ha
vuelto con su familia, con sus amigos... Pero Franco no oculta a nadie
que preferiría estar en las tórridas arenas africanas, combatiendo
con el Ejército español.
Muy
pronto, Franco verá convertido en realidad su sueño de incorporarse
al Ejército de África. El director de la Academia de Toledo, coronel
José Víllalba Riquelme, está ahora al mandó del Regimiento de África
número 68. El propio coronel apoya la petición de cambio de destino
de su antiguo alumno.
El 12 de
febrero de 1912 es una fecha clave en la biografía de Francisco
Franco Bahamonde. ¡Ya está en Marruecos!
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Francisco Franco,
arengando a los cadetes. Esta foto fue obtenida en 1930.
El general Franco fue director de la Academia Militar
hasta el 14 de julio de 1931, en que despidió el curso y
la vida de la Academia, que fue clausurada. |
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ÁFRICA
La guerra de Marruecos había comenzado, prácticamente. tras
la catástrofe de 1898, cuando España perdió sus últimas
colonias y el país se vio sumido en el más profundo de los
pesimismos. La zona española de Marruecos presentaba una
orografía difícil, salpicada de macizos montañosos en la que
habitaban tribus belicosas a las que España trataba de
apaciguar. La mayor parte de los españoles veía con
desagrado la guerra de Marruecos, pues estaban bajo la
pesimista impresión que les causara el desastre de 1898. El
comienzo de una nueva guerra colonial sumía a todos en la
intranquilidad.
Cuando
Francisco Franco llega a Marruecos, la situación militar es
precaria. Los combates, aunque breves y esporádicos, son
crueles e inhumanos. Pero los
sufrimientos dé las fuerzas son aún mayores por culpa de las
desastrosas condiciones en que se mueven. Falta de agua, exceso de
calor, insuficiencia de los avituallamientos, falta de medios de
transportes, marchas extenuantes bajo el tórrido sol africano, un
enemigo experto en la lucha de guerrillas, que asesta sangrientos
golpes de mano, y que no respeta las leyes de la guerra...
Franco
recibe su bautismo de fuego al tomar por asalto el aduar de Haddú-Allal-u-Kaddur.
El coronel Dámaso Berenguer contempla admirativamente el perfecto
avance de la sección mandada por el joven segundo teniente recién
llegado. Dos meses más tarde -julio de 1912- Francisco Franco
asciende a teniente. Será su único ascenso por antigüedad en su
fulgurante carrera militar.
BAUTISMO
DE SANGRE
El coronel Berenguer
organiza unas unidades de Policía indígena, llamadas «regulares».
Piensa que. al estar compuestas por nativos, habituados al medio
ambiente en que se combate, darán buen resultado. En abril de 1913.
el teniente Franco es destinado a Regulares. Durante varios años
convivirá con ellos. Son hombres rudos y valerosos. Ellos y el
teniente Franco protagonizarán vibrantes gestas en África.
En poco
tiempo, Francisco Franco seria condecorado tres veces con la Cruz del
Mérito Militar, en recompensa a sus extraordinarios servicios. El 5
de enero de 1915, a consecuencia de la heroica toma de Beni-Hosmar. es
citado en la Orden del día y ascendido a capitán. Tiene veintidós años,
y es el capitán más joven del Ejército español.
Entre los
«regulares» a sus órdenes -que le obedecen con fe ciega- es
creencia general que el capitán Franco es invulnerable a las balas.
Dicen de él que tiene la «baraka». una fuerza misteriosa que
defiende. al que la posee, de la desgracia. Lo cierto es que en 1916,
tras cuatro años de continuas batallas, Franco es uno de los únicos
siete oficiales que todavía no han recibido ni un rasguño.
Su
bautismo de sangre no tardará en llegar. Es a fines de junio de 1916.
durante una terrible batalla al norte de la península del Yebala.
Franco, al frente de sus hombres, tiene que conquistar al asalto unas
alturas bien defendidas. Durante el ataque. le alcanza una bala en el
vientre.
-Sentí
-relataría más tarde- algo así como si me hubieran aplicado un
sinapismo ardiente que me abrasaba las entrañas y me cortaba la
respiración.
Franco, en
una camilla. es transportado al cercano puesto de socorro. Así se le
hace una cura provisional. Le llevan al campamento de Kudea-Federico.
Los médicos dictaminan: su estado es gravísimo y no es posible
trasladarlo al hospital de Ceuta. Y afirman que la trayectoria de la
bala es «milagrosa»: no hay perforación del intestino y la temida
infección no se presenta.
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El Generalísimo
aprovechaba en su período de vacaciones algunos momentos
para jugar a los naipes con sus colaboradores y amigos.
Mero pasatiempo, pues Franco aborreció siempre el juego. |
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EL
COMANDANTE MAS JOVEN
El comunicado
de la batalla cita una vez más al capitán Franco
«distinguido por su innegable valor, sus dotes de mando y la
energía que ha desplegado en el curso del duro combate». Y
se le concede la Cruz de María Cristina. El alto comisario
de España en Marruecos, general Gómez Jordana, da su parecer
favorable en el sentido de que Franco sea ascendido a
comandante. En algunos sectores se duda antes de conceder el
merecido ascenso: ¿no será excesivamente joven un comandante
de veintitrés años?
Mientras
Franco se restablece de su gravísima herida, le llega la gran
noticia: su ascenso a comandante (el más joven del Ejército español).
Pero algo le entristece: es destinado al Regimiento de Infantería del
Príncipe número 3, de guarnición en Oviedo. Francisco Franco, con
profunda tristeza. dice adiós a sus bravos «regulares», junto a los
que ha vivido inolvidables jornadas en los cinco años de estancia en
África.
En Oviedo.
Franco retorna otra vez a la vida tranquila. Los ovetenses le miran
con simpatía y le admiran porque su breve pero intenso historial
guerrero es conocido por todos. El joven comandante entabla relaciones
con una joven de buena familia asturiana. la señorita Carmen Polo y
Martínez Valdés. En sus ratos libres. Franco lee mucho: historia,
sociología, economía. política, revistas militares... E incluso
pronuncia conferencias ante sus compañeros de armas, comentando las
grandes batallas de la primera guerra mundial que desde 1914 asola a
Europa.
Sin él
sospecharlo, el destino está preparando su retorno a África. Todo
comienza cuando, a finales de septiembre de 1918. Franco abandona
Oviedo para asistir, en Madrid. a un curso de perfeccionamiento
dedicado a comandantes, Entonces conoce a un hombre alto, enjuto y
exaltado, llamado José Millán Astray. Millán -cuarenta años- había
combatido en Filipinas y Marruecos. Tenia un ambicioso proyecto: crear
una Legión Extranjera. análoga a la francesa; una fuerza de choque
para el Ejército español de África.
Millán
Astray escribiría:
«Desde
el día en que tuve la suerte de conocer a Franco me di cuenta
claramente de sus cualidades extraordinarias y de sus aptitudes
generales. Como mi pensamiento constante en aquellos días era la
fundación de la Legión. sabía que tendría necesidad de la ayuda
de hombres extraordinarios, y principalmente de un hombre que sería
mi lugarteniente. Después de haberlo conocido, ya no pensé más
que en Franco.»
Franco
aceptó inmediatamente la oferta de José Millán Astray.
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El Caudillo, abrazando
al más glorioso de los mutilados de España, el general
Millán Astray. Compañeros de armas en Marruecos, jefes
de la Legión Española y amigos entrañables, Francisco
Franco y Millán Astray dieron buena muestra del vinculo
de estrecha amistad que existía entre ellos, en diversas
ocasiones. |
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LA LEGIÓN
De nuevo
en Oviedo, Francisco Franco hace los preparativos para su matrimonio
con la señorita Carmen Polo. cuando recibe un telegrama de Millán:
la organización de la Legión comenzará de un momento a otro. Le
necesita a su lado, Franco aplaza su boda, Es el mes de septiembre de
1920.
En octubre, Franco ya está en Algeciras dispuesto a embarcar
rumbo a Ceuta. Hace la travesía con los primeros cien
legionarios españoles y extranjeros, Millán les espera en Ceuta.
Les dirige una vibrante arenga. Lanza. al fin. el grito de
guerra:
-¡Viva
la muerte!.
En el campamento de Riffien comienza la Legión a vivir su
apasionante aventura africana. El comandante Franco la relataría
en su libro «Diario de una Bandera», publicado en 1922 y
reeditado en 1956. En él, Franco, como jefe de la Primera
Bandera de la Legión. cuenta con estilo directo la vida de su
unidad desde la llegada a Ceuta de los primeros legionarios
hasta las operaciones de abril de 1922. El día 2
de noviembre, los legionarios salen hacia Uad-Lau, donde permanecerían
seis meses preparándose intensamente bajo el mando del comandante
Franco. Los oficiales y soldados esperan con ansiedad la ocasión de
entrar en combate.
En abril
de 1921 llegó ese gran día cuando el Alto Mando decide ocupar el
importante macizo montañoso de Gomara, para consolidar las posiciones
españolas en Xauen. ocupada en octubre de 1920. La operación se
convertiría en un auténtico
paseo militar, y los legionarios. defraudados regresaron a su
campamento sin haber oído silbar las balas. Pero muy pronto tendrían
ocasión de oír el siniestro silbido.
La llegada
de la primavera dio paso, de nuevo, a las grandes operaciones. Millán
Astray y Franco pidieron a sus superiores que la Legión fuese situada
en vanguardia. Así fue cómo los legionarios, al fin,
recibieron su bautismo de guerra y de sangre. Y cayeron los primeros
soldados. Entonces, Franco escribe estas líneas llenas de amargura:
«En
nuestra vida de Xauen nos llegan los ecos de España. El país vive
apartado de la acción del Protectorado y se mira con indiferencia
la actuación y el sacrificio del Ejército.»
A
principios de julio, la Legión es llamada al frente de Larache. Las
operaciones son penosas debido, más que al adversario, al extenuante
calor. Días después, de madrugada, Millan Astray llama al comandante
Franco y le comunica que debe partir urgentemente con sus tropas hacia
el Fondak. La marcha es atroz. Ya en el Fondak, una nueva comunicación
de Millán Astray les ordena llegar cuanto antes a Tetuán, para
seguir a Ceuta y allí embarcar para Melilla.¿Por qué tanta prisa?
Franco lo averiguará en Tetuán: en Melilla ha ocurrido un desastre.
En efecto, la plaza, sin guarnición, está a merced de un ataque de
las tribus enardecidas. El Ejército español habla perdido unos
quince mil hombres y todo el dispositivo militar de la zona oriental
del Protectorado se habla venido abajo.
El deber
de la Legión era salvar a Melilla, la ciudad amenazada.
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La campaña de África
fue tan larga como penosa para España. La angustia de los
hombres y del propio Franco, que combatían sin tregua,
fue en ocasiones terrible. Esta fotografía corresponde al
año 1921 y fue tomada en Melilla. El entonces teniente
coronel Francisco Franco aparece aquí observando, a
través de un catalejo, el avance de las tropas enemigas. |
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SALVAR
A MELILLA
Puerto de Melilla. Una ingente y apretujada multitud espera a
los legionarios. La situación es resumida así a los
expedicionarios:
«El Ejército, derrotado; la plaza, abierta, y la ciudad,
loca, presa del pánico. Hace falta levantar la moral del
pueblo, darle la confianza que le falta.»
Los legionarios cantan «La Madelón». Millán Astray dirige al
gentío una vibrante arenga. Los legionarios, precedidos por la
banda de música, desfilan marcialmente por las calles de la
ciudad. Los melillenses, enfervorecidos, aclaman a sus
salvadores. Y comienza
la gran epopeya de la Legión.
«En
la guerra hay que sacrificar el corazón», escribe Franco en su
diario.
La orden
de ataque para reconquistar el terreno perdido es dada por el general
Sanjurjo, el 17 de septiembre de 1921. Millán Astray es herido en el
pecho. Franco, interinamente, asume el mando de la Legión. Y ocupa
Nador, que semanas atrás había sido saqueada por las tribus
rebeldes. Los cadáveres de los españoles están salvajemente
mutilados.
El 1 de
octubre de 1921 comienza la reconquista del monte Gurugú. Los
combates son feroces. En la batalla de Sebt la Legión pierde 143
hombres y siete oficiales. El día 10, tras sangriento combate, es
ocupado el monte Gurugú. Allí muere el ayudante de Franco, barón de
Misena, de un balazo en la cabeza.
En esta y
otras acciones bélicas se perfila aún más el carácter y estilo de
Francisco Franco, que todos admiran, sus propios hombres y sus
adversarios. Ensalzan su sangre fría y audacia. Un
combatiente-escritor dice de él:
«Lo
he visto marchar a la cabeza de todos, completamente derecho, cuando
ninguno de nosotros nos atreveríamos a despegar los morros del
suelo, de espesas que pasaban las balas.»
Tras un
breve permiso que aprovecha para ir a El Ferrol a ver a su madre,
Franco regresa a Marruecos, donde los combates continúan. El Ejército
español utiliza, por primera vez, carros de combate ligeros. En una
de las batallas muere el comandante Fontanes, jefe de la Segunda
Bandera. Y Franco, apesadumbrado, escribe en su diario:
«La
Legión está de luto. Ha perdido uno de sus mejores jefes, y los
soldados están tristes. Sus ojos no lloran porque en sus cuencas ya
no quedan lágrimas. ¡Han visto caer ya tantos oficiales y
camaradas!»
El 30 de
junio de 1922 el alto comisario concede al comandante Franco la
Medalla Militar, señalando que «se ha distinguido particularmente a
la cabeza de dos Banderas, demostrando que posee las más brillantes
cualidades militares, siempre en primera línea, sabiendo inspirar a
las Banderas del Tercio su espíritu intrépido y dirigirlas según
los mejores principios de la técnica militar». Dicha Medalla le es
impuesta en el campamento de Dar Drius, el 12 de enero de 1923. Después,
a consecuencia de una combinación de mandos, Franco regresa a Oviedo,
donde podrá reunirse con su novia y, tal vez, casarse. Estos son sus
proyectos más queridos cuando ya ha cumplido treinta años. Pero una
vez más tendría que aplazar su matrimonio con la señorita Polo,
porque...
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JEFE DE
LA LEGIÓN
En Marruecos ha
renacido la acción rebelde. En una operación llevada a cabo por la
Legión para liberar el puesto de Tizi-Azza, muere en combate el
teniente coronel Valenzuela, jefe de la Legión. Era preciso
reemplazarle. No se piensa en Millán Astray, que está al mando del
Regimiento de la Princesa. Sí se piensa. en cambio, en Franco. Mas se
plantea de nuevo el eterno dilema: ¿no es demasiado joven para ser
ascendido a teniente coronel? Alfonso XIII se pronuncia a favor del
ascenso, y el Consejo de Ministros da su beneplácito. Así es cómo
Francisco Franco Bahamonde. el teniente coronel más joven del Ejército
español, recibe la orden de regresar a África para ponerse al mando
de la Legión. Y el 18 de junio de 1923, en Ceuta, asume la jefatura
legionaria.
Nuevos
combates, más sangre y heroísmo. Cuando el puesto de Tifaruin está
cercado y se sabe que no podrá resistir mucho tiempo a sus
asaltantes. el jefe de la pequeña guarnición recibe este mensaje:
«Resistid
durante unas horas. Franco viene en vuestro auxilio.»
Esta es la
respuesta:
«Si
viene Franco, resistiremos. ¡Viva España!»
Franco
ataca por la espalda y los rebeldes, cogidos entre dos fuegos. huyen
en desbandada. El puesto es liberado.
Y llegan
unos días de calma. Franco los aprovecha para trasladarse a Oviedo y
contraer matrimonio, el 16 de octubre de 1923, con Carmen Polo la
novia que tan pacientemente había sabido esperar ese momento. Franco
disfrutaría de un mes de vacaciones. Después... otra vez el fragor
del combate. en África.
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En la fotografía,
Franco, horas después del desembarco de la Legión en
Alhucemas, recorre el campamento instalado en la playa de
Axdir, acompañado del teniente coronel Badía. El general
Primo de Rivera, al conceder recompensas por los méritos
de guerra, otorgó a Franco la segunda medalla militar. El
3 de febrero de 1926, a los treinta y tres años de edad,
ascendió a general de brigada. Era el general más joven
de Europa. |
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ALHUCEMAS
El general Primo de
Rivera. que había instituido un Directorio militar, está
plenamente decidido a terminar con la sangría de Marruecos,
pacificando definitivamente el Protectorado. y planea el
desembarco en la bahía de Alhucemas. centro vital de la
rebeldía. Esta decisión entusiasma a Franco (el 7 de febrero
de 1925 había sido ascendido a coronel), que siempre abogó
por asestar al enemigo el golpe decisivo. precisamente en
Alhucemas.
La vanguardia
estará mandada por el coronel Franco, y compuesta por dos
Banderas del Tercio, tres tabores, una batería de montaña, dos
compañías de zapadores, el Tercer Batallón de África y los
correspondientes servicios. Escoltados por una escuadra
franco-española, los buques de transporte se concentran en la
bahía el 8 de septiembre de 1925. Los acorazados bombardean las
posiciones. Los aviones ametrallan la playa. Los legionarios
saltan al agua. Llevan los fusiles sobre la cabeza. Franco,
escribe:
«Como
hileras de hormigas se les ve a los legionarios escalar por las
vaguadas de la abrupta cuesta. Es un empuje arrollador.»
Tras duros
combates. se alcanzan los ansiados objetivos; Alhucemas es conquistada
por el Ejército español. Un Real Decreto nombra a Francisco Franco
general de brigada. por sus méritos contraídos en campaña. Tiene
treinta y tres años y es el general más joven de España... y de
Europa.
El 10 de
julio de 1927, el general Sanjurjo proclamaría que la zona del
Protectorado español de Marruecos estaba totalmente pacificada. Era
el final de una larga y dramática pesadilla que había costado a España
muchas vidas y muchos sinsabores.
El general
Franco no participó en esta última fase de la guerra de Marruecos.
Había
sido llamado por Primo de Rivera para mandar la Primera Brigada de
Infantería de la Primera División, en Madrid. Era un puesto
brillante. Pero siempre recordaría con emoción sus años en África,
adonde volvería en 1936 para ponerse al
frente del Alzamiento que habría de cambiar el rumbo de la
historia de España. Esos recuerdos estarían durante mucho
tiempo simbolizados en la medalla de la
Virgen del Pilar que el 1 de marzo de 1925 le enviara Alfonso
XIII, junto a estas entrañables líneas:
«Te
ruego que lleves contigo esta medalla, tan militar y tan española,
que seguramente te protegerá. Recibe mi felicitación y mi gratitud
por tu comportamiento. Ya sabes cuánto te quiere y aprecia tu amigo
muy afectuoso, Alfonso XIII.»
COMIENZA
LA GUERRA
Era el 17 de julio
de 1936. El general Franco, capitán general de Canarias, sabia que
aquel fin de semana le aguardaba un largo viaje. A las tres de la
madrugada del día siguiente, recibió la noticia de que el Ejército
de África había entrado en acción. Inmediatamente, se puso en
movimiento, y, tras enviar varias órdenes a las guarniciones bajo su
mando, redactó su primer manifiesto para ser retransmitido por radio
Tenerife a las 7,00 horas:
«¡Españoles!
A cuantos sentís el santo amor a España, a los que en las filas
del Ejército y la Armada habéis hecho profesión de fe en el
servicio de la Patria, a los que jurasteis defenderla de sus
enemigos hasta perder la vida, la nación os llama a su defensa...
Sabremos salvar cuanto sea compatible con la paz interior de España
y su anhelada grandeza, haciendo reales en nuestra Patria, por
primera vez y por este orden, la trilogía FRATERNIDAD, LIBERTAD E
IGUALDAD. Españoles: ¡VIVA ESPAÑA!, ¡VIVA EL HONRADO PUEBLO ESPAÑOL!»
El general
Franco tomó un avión con destino a Tetuán. Al llegar a esta ciudad,
fue recibido con la frase: «Sin novedad en Marruecos, mi general.»
Sin embargo, en la Península la situación tenía otro matiz.
EN MARCHA
El plan
del Alzamiento al que Franco se había unido era muy simple. El Ejército
de África encajaba en el plan general de la forma siguiente: se pondría
en marcha el «Día D» menos uno, en nombre del general Francisco
Franco, el cual llegaría el «Día D». Se anticipó que la
reacción inmediata del Gobierno ante las noticias del Alzamiento en
Marruecos consistiría en enviar buques de guerra desde Cartagena y El
Ferrol. Estos serian los barcos que, si todos seguían el plan
previsto, llevaría y darían escolta al Ejército de África desde
Marruecos a la Península, para formar una columna que avanzase sobre
Madrid desde el Sur.
El consejo
dado por Franco al general Fanjul, en Madrid, habla sido que actuase
inmediatamente y sacara las tropas de sus cuarteles, conduciéndolas
hacia el Norte, para unirse a la columna de Mola, que estaría
avanzando hacia el Sur. Sin embargo, no emprendió acción alguna
hasta la tarde del 19 de julio. Tras la muerte del general Sanjurjo,
en un accidente aéreo: el 20 de julio, el Alzamiento se quedó sin
generalísimo. Franco era jefe del Ejército de África; Mola era Jefe
del Ejército del Norte, y Queipo de Llano, jefe del hasta entonces en
preparación Ejército del Sur.
Bajo las
órdenes del general Franco estaban seis banderas de la Legión de
extranjeros, seis escuadrones de caballería españoles y seis baterías
de artillería de campaña, servicios de apoyo y unidades de guarnición.
Todo ello suponía un total nominal de 32.800 hombres y un efectivo de
24.100. Además, el jalifa había puesto a disposición de Franco su
Mehalla, el equivalente marroquí de la Guardia Civil, lo cual
representaba otros 6.000 hombres. Franco podía retirar 17.000 de
estos 30.000 hombres, dejando bien protegido el Marruecos español.
Estos 17.000 hombres, añadidos a los 23.000 de la Península, concedían
a los hombres del Alzamiento una superioridad numérica sobre las
fuerzas del Gobierno. Pero lo que resultaba más importante es que
tales hombres eran, en su mayoría, soldados profesionales.
LA TRAVESÍA
DEL ESTRECHO
Franco,
para cruzar el Estrecho de Gibraltar, necesitaba medios de transporte:
barcos o aviones. Tan sólo contaba de forma inmediata con unos
cuantos aeroplanos y dos vapores de los que hacían la travesía del
Estrecho. Para su protección, también contaba con un cañonero, un
guardacostas y una docena de anticuados cazas y bombarderos.
Por su
parte, el Gobierno del Frente Popular. para impedirle cruzar el
Estrecho. tenía un acorazado, tres cruceros, catorce destructores:
seis submarinos y seis torpederos. De los 111 aparatos con que disponía
la fuerza aérea hubieran podido concentrarse 59 bombarderos y cazas.
El
Gobierno del Frente Popular pidió al Gobierno francés bombarderos
modernos y bombas más pesadas que las que tenían. Por su parte, los
hombres de Franco solicitaron del III Reich, cazas, bombarderos y,
asimismo, bombas. Veinte JU 52 y seis cazas biplanos fueron enviados a
África vía Sevilla. De igual modo, Mussolini accedió a mandar 12
trimotores Savoia Marchetti 81. Franco inició su puente aéreo hacia
la Península. Después de muchas dificultades técnicas, y ante la
presencia en Tánger de parte de la fuerza naval del Gobierno del
Frente Popular, el general Franco consiguió trasladar, a través del
Estrecho de Gibraltar. 12.800 hombres y unas 400 toneladas de material
bélico.
Tras de
ello, Franco avanzó a Sevilla al mando de su columna, y se entrevistó,
el 13 de agosto. con el general Mola en la ciudad de La Giralda. Los
dos generales estuvieron de acuerdo en que, dado que Mola no contaba
con los hombres ni con las armas suficientes para avanzar hacia
Madrid, desde sus posiciones en el Guadarrama, a unos cincuenta kilómetros
de la capital de España, mientras su situación no tomase un carácter
bien definido, se podía hacer el intento de privar a los milicianos
vascos de su frontera con Francia. San Sebastián, el 13 de septiembre
de aquel año de 1936, se rindió a las fuerzas del Alzamiento.
Durante agosto y septiembre empezaron a formarse los frentes
perfectamente delimitados. Mola había establecido una línea
defensiva de 600 kilómetros con las ciudades clave de Jaca, Huesca,
Zaragoza, Belchite y Teruel. De esta forma la zona Norte del
Alzamiento quedaba al mando de Mola y la zona Sur bajo el control de
Franco.
EL
CAUDILLO
En Burgos estaba
enclavada la Junta de Defensa Nacional. El avance del Ejército de
Franco desde el Sur resultaba impresionante. El 26 de agosto trasladó
su cuartel general a Cáceres. Durante ese tiempo la necesidad de que
se designara un mando único se fue haciendo cada vez más evidente.
Franco, a sus cuarenta y cuatro años, seguía siendo el más joven de
los generales, y su nombre seguía en los labios de los moros y
legionarios como ejemplo de pericia y valor.
El 1 de octubre, en Burgos, el general Cabanellas
entregó formalmente el mando supremo de los Ejércitos nacionales y
los poderes absolutos del nuevo Estado español a Francisco Franco
Bahamonde, que, a partir de entonces, se convirtió en El Caudillo.
Al ser investido como jefe del nuevo Estado español
y Generalísimo de los Ejércitos
españoles, Franco dijo:
«...
Señores generales y jefes de la Junta: podéis estar orgullosos;
recibisteis una España rota y me entregáis una España unida en un
ideal unánime y grandioso. La victoria está a nuestro lado... Yo
os aseguro que mi pulso no temblará Llevaré a la Patria a lo más
alto o moriré en mi empeño:..»
Con su título
de Generalísimo de los Ejércitos, mandaba unos 150.000 hombres en
armas. Franco dio instrucciones al general Varela para que intentase
tomar Madrid. «Sí nos damos prisa, aún podemos conseguirlo.»
No había tiempo para que sus fuerzas dieran un rodeo hacia el norte
de la capital, el sentido más lógico y fácil, y Varela tendría que
aproximarse a Madrid por el Sur o el Oeste.
Franco
reforzó la original «columna Madrid» del general Varela, que había
liberado Toledo, hasta un total de poco más de 10.000 hombres,
y la dividió en cuatro columnas. Como durante todo el avance desde Mérida,
contarían con el apoyo de varios escuadrones de Caballería. La
ofensiva, cuyo punto final era la capital de España, empezó el 6 de
octubre de 1936, comenzando en una zona situada a 60 u 80 kilómetros
de las inmediaciones de Madrid. Diez días más tarde, las tropas de
Franco se encontraban a 35 kilómetros de distancia en su punto más
próximo a la capital, Valmojado. Franco tenía noticia de la llegada
de varios barcos cargados con armas rusas a partir del 13 de octubre.
Sus esperanzas, por otra parte, estaban puestas en la entrega de armas
y hombres procedentes de Alemania.
AL
ASALTO DE MADRID
El 6 de noviembre, tras las conversaciones de Franco con los
representantes del III Reich, la formación que llegó a ser conocida
como la Legión Cóndor estaba lista para la acción. El 7 de
noviembre, el general Varela ordenó que comenzase el asalto.
Avanzaron, pero luego tuvieron que retirarse parcialmente. El domingo
8, una fuerza constituida por entre dos mil y tres mil hombres desfiló
en perfecta formación por las calles de Madrid. Se trataba de las
Brigadas Internacionales. Durante los nueve días siguientes, los
hombres de Varela cruzaron el río, y tomaron posesión de la Ciudad
Universitaria, e incluso llegaron, con sus tanques, a la madrileña
calle de la Princesa. Ese fue el límite de su avance.
Franco
ordenó al general Varela que cortase la carretera de La Coruña, o
sea, las líneas de comunicación entre Madrid y parte de las
posiciones republicanas en el Guadarrama. Asimismo volvió a ordenar
que se hiciese un intento semejante para cortar la carretera
Madrid-Valencia. Entre las fuerzas nacionales y sus objetivos corría
el río Jarama. La mitad de los atacantes y defensores murieron en sus
orillas durante las siguientes cuatro semanas. En diciembre, Mussolíni
envió a sus Camisas Negras, que atacarían Málaga; luego, ascenderían
por la costa, hasta Valencia, y, tras un amplio movimiento envolvente,
se adentrarían hasta Guadalajara.
El 8 de
marzo de 1937 comenzó el ataque de Franco, junto con las tropas
italianas, cuyo avance fue indeciso. Tres días de retraso hicieron
posible que las fuerzas republicanas y las Brigadas Internacionales se
reorganizasen. El 18 de marzo, setenta tanques Vickers avanzaron
contra las dos divisiones italianas, precediendo a un grueso de
Brigadas Internacionales y republicanas. Las 250 tanquetas de
los italianos resultaron inútiles, y los combatientes trasalpinos
fueron presa del pánico, retrocediendo hacia sus puntos de partida.
Franco,
entonces, decidió centrar más sus esfuerzos en el Norte. La operación
hace la guerra a España, sino que la libera. No debo destruir al
enemigo, ni las ciudades, ni los campos, industrias y medios de
producción. Por eso no puedo obrar apresuradamente. Si lo hiciera,
sería un mal español; si me apresurarse, no sería un patriota. Me
comportaría como un extranjero.»
El 3 de
junio, el general Mola falleció al estrellarse su avión contra la
falda de una montaña oculta por nubes bajas. Bilbao fue tomada el 19
de febrero. Cuando Franco preparaba el asalto a Santander, una
pregunta se formulaba en el cuartel general: ¿dónde atacarían los
republicanos? Desde Aragón hasta Andalucía se producían ataques. El
secreto no se des- veló hasta la madrugada del 6 de julio. Un punto a
25 kilómetros al oeste de Madrid. Concretamente en Brunete. Sin
embargo, el 18 de julio, Franco contraatacó con 60.000 hombres. Ocho
días más tarde, el Ejército Popular había retrocedido, no a su línea
de partida, sino a otra que, como frente permanente, era más
desventajosa que la ocupada por Franco. El bando nacional había
sufrido 12.000 bajas, mientras que el republicano se calculaba en más
de 20.000. En agosto de aquel año de 1937, el Ejército Popular volvió
a lanzar otra ofensiva en Aragón. Ello no impidió que Franco frenase
su toma de Santander, pues muy previsoramente había logrado formar
una reserva estratégica.
El Generalísimo
consideró otro siguiente paso. En su opinión, lo ideal sería un
avance desde el frente de Aragón hacia el mar, a fin de partir en dos
el tercio de España.
Los
preparativos para la ofensiva nacional Guadalajara-Alcalá llevaron más
tiempo del que Franco había previsto. No le fue posible fijar una
fecha más temprana que el 18 de diciembre de 1937. Pero el día 15 de
aquel mes, el Generalísimo recibió una fuerte e inesperada conmoción.
El Ejército Popular había comenzado una ofensiva al Norte contra
Teruel. Franco recuperó la ciudad el 20 de febrero de 1938. En
aquellos momentos, Franco contaba con 25 divisiones de Infantería y
una de Caballería. Aproximadamente unos 250.000 hombres con los que
maniobrar. Iba a comenzar la famosa batalla del Ebro. El 22 de marzo,
después de tomar posiciones frente al río Ebro, el Generalísimo
ordenó cruzarlo. Después de una original e inesperada contraofensiva
republicana, las tropas de Franco avanzaron hacia las costas del
Levante español.
HACIA
EL FIN DE LA CONTIENDA
A partir de entonces
se precipitarían los acontecimientos. El general Franco no era tan sólo
un militar de cualidades excepcionales, sino un político que supo
contener diplomáticamente las exigencias alemanas e italianas en
algunas de sus ayudas.
Franco
mismo comentó en alguna ocasión: «La guerra era lo mío; de eso
estaba yo seguro.» Pero la política exterior del Caudillo, como Jefe
de Estado, podría ser también considerada como una extensión de su
guerra.
Con la
toma de la mitad Norte del país, Franco controlaría Barcelona y toda
la importantísima región industrial de Cataluña, reduciendo el
frente en más de 300 kilómetros.
Al cabo de
tres meses de luchas en la costa mediterránea, las tropas de Franco
estaban, por fin, sobre Maestrazgo. En la importante batalla del Ebro,
concretamente el 3 de octubre, las siete divisiones afectadas
iniciaron el ataque, que fueron precedidas por el fuego de más de 500
cañones. Dieciséis días más tarde, en la orilla occidental del
Ebro, no quedaba ni un
solo soldado beligerante: del Ejército Popular. las fuerzas del
Generalísimo habían perdido 41.000 hombres. las republicanas no
menos de 70.000. Franco había demostrado la efectividad de sus métodos.
las Brigadas Internacionales, la «crema» del Ejército Popular,
sufrieron abrumadoras bajas. Ahora bien, el Caudillo libró aquella
batalla enfrentándose a dificultades extremas, En Roma, Mussolini,
que no podía entender el motivo de que Franco actuase tan lentamente,
dijo a Ciano: «Anota en tu diario que hoy, 29 de agosto de 1938, te
profetizo la derrota de Franco. Ese hombre o no sabe hacer la
guerra o no quiere hacerla. los rojos son luchadores; Franco,
no.» Por su parte el Generalísimo había comentado: «No comprenden,
no comprenden. En esa bolsa tengo la crema del Ejército Rojo.»
Con la
llegada de nuevas municiones suministradas a finales de noviembre,
Franco se aprestaba a dar el golpe final a la Guerra Civil. El 14 de
enero de 1939, el general Yagüe tomó la segunda ciudad de Cataluña:
Tarragona. Después de esto, el avance fue poco menos que un paseo
militar. Barcelona, a su vez, cayó militar- mente el 26 de enero de
1939.
Hacia
mediados de febrero, la lucha en el Noroeste había prácticamente
termina- do. Por fin, el 28 de marzo, las tropas de Franco entraron en
Madrid. El 1 de abril de 1939, el Generalísimo emitió su último
parte de guerra:
«En
el día de hoy, cautivo y desarmado el Ejército Rojo, han alcanzado
las tropas nacionales sus últimos objetivos militares.»
La guerra
había terminado.
LA DIFÍCIL
TAREA POSBÉLICA
Franco redactó su
último parte de guerra estando en cama. Se encontraba enfermo de
gripe. la enfermedad retrasó su entrada triunfal en Madrid hasta el
18 de mayo. Al día siguiente presidió un desfile de 25 kilómetros
de longitud, en el que formaron 120.000 soldados, y que fue
sobrevolado por 500 aviones.
El 20 de
mayo, el cardenal Gomá recibió al Caudillo en la iglesia castrense
de Santa Bárbara. Ante el altar, Franco recitó una oración:
«Señor:
acepta complacido la ofrenda de este pueblo que conmigo y por tu
nombre ha vencido con heroísmo a los enemigos de la Verdad, que están
ciegos. Señor Dios, en cuyas manos está el derecho y todo el
poder, préstame tu asistencia para conducir este pueblo a la plena
libertad del imperio, para gloria Tuya y de la Iglesia. Señor: que
todos los hombres conozcan a Jesús, que es Cristo, Hijo de Dios
vivo.»
El domingo
3 de septiembre, Franco radió una apelación a las naciones «en
cuyas manos se encuentra el desencadenamiento de una catástrofe sin
antecedentes en la Historia».
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De izquierda a derecha
aparecen Ramón Serrano Súñer, ministro de Asuntos
Exteriores, Franco y Mussolini durante su reunión
celebrada en Bordighera el 12 de febrero de 1940. |
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Había
estallado la segunda guerra mundial. «Con la autoridad que
me da el haber sufrido durante tres años el peso de una guerra
para la liberación de nuestra Patria, solicito de las naciones
que eviten a los pueblos los dolores y tragedias que a los españoles
alcanzaron.»
El lunes día 4
de septiembre de 1939, Franco decretó que todos los españoles
debían guardar la más estricta neutralidad. El 12 de junio de
1940, dos días después de que Mussolini entrase en la
contienda, el Caudillo pasó de la neutralidad a la «no
beligerancia». El 23 de
octubre de 1940, Hitler se encontró con Franco en Hendaya, después
de hacer esperar al dirigente alemán más de tres cuartos de hora.
Hitler deseaba privar a Inglaterra del Mediterráneo. Tenía, incluso,
planes para la conquista de Gibraltar por tierra. Pidió al Generalísimo
que entrase en la guerra de su lado. Pero también se observó que
Hitler salió muy disgustado de la reunión; en cambio, Franco sonreía.
Según comentarios posteriores, Hitler dijo: «Prefiero que me
saquen tres o cuatro muelas a tener que hablar otra vez con ese
hombre.» Sus tropas no llegaron nunca a entrar en España, hecho
que sin lugar a dudas constituyó un éxito total del Caudillo en el
terreno político y diplomático.
El 22 de
junio de 1941, Hitler ordenó invadir Rusia. Tres semanas más tarde,
una fuerza de españoles que llevaban uniforme con camisa azul, y que
no era del Ejército español, cruzó los Pirineos camino del frente
ruso. El cuerpo fue llamado la División Azul.
Sin
embargo, en el tiempo que transcurrió la segunda guerra mundial,
Franco, demostrando su incuestionable habilidad política, salvó a
España de cualquier involucración directa en la contienda mundial.
Muchos de los habitantes de Estados Unidos, Inglaterra y Francia creían
sinceramente, en los difíciles momentos del término de la guerra
mundial, que Franco debía su victoria a Hitler y Mussolini, y que él,
a su vez, les había ayudado a ellos.
Estos
pensamientos precipitaron un suceso importante en la historia reciente
de nuestro país: la recomendación de las Naciones Unidas a todos sus
miembros a que «retirasen sus embajadores y ministros
plenipotenciarios», al tiempo que excluía a España de todos los
organismos de la ONU.
Franco
recibió la noticia en la mañana del día 13 de diciembre de 1946 en
El Pardo, su residencia oficial desde 1939. El Jefe de Estado se
comportó como si nada hubiera ocurrido. Pasó toda la tarde pintando,
«hobby» que adquirió durante la Guerra Civil. las Naciones Unidas
podían pensar que acababan de asestar un golpe a Franco, quien, por
su parte, sentía que le habían insuflado en él nueva vida.
El 9 de
diciembre tuvo lugar una magna manifestación frente al Palacio Real,
en el que se congregaron casi medio millón de personas. Aquello era
una aclamación popular sin precedentes, una viril reacción española
ante las injerencias extranjeras, gracias a la cual se probó la torpe
equivocación de los políticos de aquellos países que se proponían
imponer otro régimen a nuestra Patria.
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Los Jefes de Estado de
España y Portugal, Generalísimo Franco y mariscal
Carmona, acompañados de diversas personalidades de ambos
países, saludan a las banderas de las unidades del
Ejército portugués, ante ellos concentradas momentos
antes de iniciarse el desfile. Esta imagen se obtuvo
durante la visita de Francisco Franco a Lisboa, en el mes
de octubre de 1949. |
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AISLAMIENTO
Muchos países, siguiendo la consigna de la ONU, ordenaron a
sus embajadores que abandonaran Madrid, menos Argentina. En
octubre de 1946, el general Perón, primer mandatario del
hermano país, compensó las deficiencias cosecheras españolas
vendiendo a crédito y a un interés muy bajo 400.000
toneladas de trigo y 120.000 de marzo Puede decirse que si
Argentina no hubiese ayudado a España durante el periodo
1947-49, el pueblo español hubiera sufrido una penuria
económica tan grave como la experimentada entre 1940 y 1942.
Por otra parte, España fue excluida del Plan Marshall.
Referente a ello, el Generalísimo, a comienzos de 1949,
comentó: «Si en una isla desierta hay ocho hombres y
llega un barco con comida para siete de ellos, puede imaginar lo
que siente el octavo. Y resulta que España es ese octavo
hombre.»
Por otra
parte, y aunque en un principio careció de mucha importancia, hacia
1950, el tráfico turístico se convirtió en un flujo constante. En
la España de 1950 había escasez de alimentos y hambre, pero en doce
naciones de Europa la miseria era aún mayor.
Franco había
dedicado todo su cariño a Carmencita, su única hija. En 1950 la
muchacha contaba veintidós años, los padres del doctor Cristóbal
Martínez-Bordíu, de veintisiete años, habían solicitado
formalmente al General y a su esposa, doña Carmen Polo de Franco, la
mano de Carmencita para su hijo, la boda se celebró el 10 de abril,
en la iglesia de El Pardo.
Después
se reanudaron las relaciones diplomáticas con la mayoría de los países
europeos y americanos que en un principio se habían opuesto al Régimen
de Franco.
LAS RELACIONES CON ESTADOS UNIDOS
El 28 de
agosto de 1953, Martín Artajo, ministro por aquel entonces de Asuntos
Exteriores, en representación de Franco, y el entonces embajador
estadounidense, James Dunn, en representación del presidente
Einsenhower, firmaron tres acuerdos. El Jefe del Estado español
garantizaba al país norteamericano el derecho a establecer y utilizar
cuatro bases aéreas -una cerca de Madrid, dos en las inmediaciones de
Sevilla y una junto a Zaragoza- y una base naval -la de Rota- en la
bahía de Cádiz; a la par que sancionaba la construcción de seis depósitos
de combustible y municiones. Sin embargo, su utilización por los
norteamericanos estaría limitada a diez años. a no ser que los
convenios fuesen renovados. El Jefe del Estado español se reservaba
el derecho de solicitar la retirada de los estadounidenses en el plazo
de seis meses. Y sobre todo, lo que era mucho más importante: las
bases se encontrarían en todo momento bajo dominio español, y la
bandera española continuaría ondeando en ellas.
Los
norteamericanos, en contrapartida. se comprometieron a ayudar económicamente
a nuestro país con fuertes inversiones. Durante la noche del 26 de
septiembre de 1953. Franco dijo a sus allegados: «Al fin he ganado
la guerra española.»
Se abría
un capítulo muy importante en el devenir histórico español de los
últimos años. Franco, efectivamente, había ganado una decisiva
batalla para el futuro de su gobernar al frente de España.
Difícil
resulta dejar de asociar la imagen y la vida de Franco con la que ha
sido su residencia desde el año 39 hasta el fin de sus días: el
palacio de El Pardo. Treinta y seis años de historia española se han
escrito desde ese Versalles recoleto y solariego, que sólo dista
trece kilómetros del centro de Madrid. Un Versalles sin corte ni
cortesanos, donde Franco ha vivido austeramente con su mujer, su hija,
antes de casarse ésta, y sus colaboradores, bajo la protección de su
guardia española y de su guardia mora, hasta 1958, en que fue
licenciada a raíz de los incidentes ocurridos en Ifni.
Haciéndonos
eco de la obra escrita por José Montero Alonso «Si el palacio de
Uria hablase...». ¡qué gran documento histórico nos proporcionarían
sus salones, si el palacio de El Pardo hablase...! Porque desde él,
en paz, Franco ha dirigido los destinos de nuestra nación durante
todo el cogollo de un siglo conmocionado y revuelto como pocos.
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Ya hace algunos años
que fue tomada esta fotografía. El Caudillo recibió en
audiencia, en el palacio de El Pardo, al príncipe
heredero del Japón. Aki-Hito, quien entonces, allá por
el año 1953, realizaba un viaje por España. |
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DESDE
EL PARDO
Humanamente,
hasta los enemigos de Franco, incluso los más virulentos, han
reconocido siempre el carácter irreprochable de su vida privada.
Desde el palacio de El Pardo, y hasta el palacio de El
Pardo, en un continuo ir y venir de él, ha discurrido la
imagen de Francisco Franco. Con relativa frecuencia, el
Caudillo hacía acto de presencia en Madrid, bien para
pronunciar un discurso ante las Cortes, bien para recibir a
un jefe de Estado extranjero. bien para que le fueran
presentadas las cartas credenciales de un embajador
acreditado, bien para presidir una inauguración, un
congreso, una corrida de toros o una manifestación
deportiva.
Una vez al
año, además, el Generalísimo atravesaba la ciudad para ir a
presidir el paso de las tropas por el paseo de la Castellana. En una
primera época de su Jefatura, su coche. escoltado por la guardia
mora, pasaba lentamente por las calles que conducen del Palacio Real a
la gran avenida madrileña. Ante el Palacio de Oriente se congregaba
una gran muchedumbre pidiendo a gritos que se asomase el Caudillo al
balcón y saludase. El Jefe del Estado fue dejando en desuso esta
concesión a la popularidad. En los últimos años, una vez terminado
el desfile, Franco regresaba directamente al palacio de El Pardo y allí
recibía a sus invitados. |
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Esta instantánea fue
tomada en 1958. En ella aparecen el Caudillo, Francisco
Franco Bahamonde, su esposa, doña Carmen Polo de Franco,
y sus nietos. |
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CARA A
ESPAÑA
Pero como
Madrid no es toda España, Franco no se contentaba con los informes
que le llegaban a El Pardo para juzgar la situación de las
provincias. y solía realizar viajes a distintos puntos de la geografía
española, para cambiar impresiones di- rectas con los respectivos
administradores, personalidades, delegados de sindicatos, etcétera,
sobre la particular situación de determinada provincia.
Casi todos los años, pasaba algunos días en Barcelona, o con
ocasión de la Feria de Muestras, o a principio del otoño, Y
durante el verano visitaba las provincias septentrionales.
Era tradicional que, una vez concluidas las ceremonias del
18 de Julio, Franco salía hacia el Norte. Normalmente, en su
ruta hacia San Sebastián, en cuyo palacio de Ayete pasaba una temporada, se detenía en
Burgos. y de la capital donostiarra a Galicia, despedía el
verano y el veraneo en su residencia del Pazo de Meirás, cerca
de La Coruña. Allí, lo mismo que en El Pardo, no se concedía
largos ratos de ocio. Recalcitrante madrugador, se levantaba al
apuntar la mañana y trabajaba hasta entrado el mediodía. Era
entonces cuando se concedía un relativo reposo.
Visitaba
el jardín. Pero, eso si, casi a diario, embarcaba en su yate, el «Azor»,
y emprendía un corto crucero, satisfaciendo así su frustrada vocación
de marinero, por un lado, y su afición a la pesca, por otro.
Tres
deportes favoritos tenia Franco: la pesca -de altura, en cuya práctica
obtenía grandes piezas, especialmente atunes; y fluvial, en los ríos
salmoneros del Norte-, la caza mayor y menor -por cientos pueden
contarse los jabalíes y cérvidos abatidos por el Caudillo, y por
miles las perdices- y el golf, que llegó a ejercitar hasta el último
verano de su existencia.
Los amigos
que solían acompañar a Franco en sus jornadas de pesca se sorprendían
de su paciencia.
Tras el
solaz estival, el Generalísimo volví a sus negocios de Estado.
«¡PRODUCIR,
PRODUCIR...!»
Sin descuidar en un sólo instante la marcha de la nación, Franco
se preocupaba sobre todo de su progreso económico. Este objetivo
llegaba a obsesionarle. Al poco de concluir la Guerra Civil, decía: «Debemos
levantar y reconstruir España. Hay que hacer efectiva nuestra
revolución nacional, mejorando las condiciones de vida de nuestra
clase popular.» Su consigna fue siempre: «Producir, producir,
producir.» y el lema: «Producir artículos que tengan
aceptación en el mundo, cuya producción será estimulada por el
Estado, que asegurará su distribución en los mercados..., producir a
buenos precios y, para obtenerlos, mantener a toda costa el poder
adquisitivo de nuestra moneda.»
Su
objetivo, consigna y lema comenzaron a ser realidades a partir de
1951, en que el régimen de restricciones se suavizó. Los primeros créditos
extranjeros permitieron la importación de materias primas
industriales y, con ellas, el desarrollo creciente, aunque pausado, de
nuestras producciones.
En cuanto
al interés de Franco por la evolución social de España, no hay duda
de que, en parte, supo predicar con el ejemplo. Así, en septiembre de
1958, entregó sus títulos de propiedad a los agricultores de las
aldeas gallegas de San Juan de Barcala y de Santa María de Cobas.
Otros propietarios siguieron su ejemplo. De ese modo, se distribuyeron
más de 750.000 hectáreas, realizándose una revolución silenciosa
en el campo español.
Otra frase de Franco, a la que pretendió ser
fiel, queda escrita en estos términos: «Debemos y podemos aspirar
a alcanzar el nivel de los pueblos más adelantados». Y complementándola,
el Caudillo, que no carecía de humor, suspiraba a veces: «¡Si yo
tuviese los poderes del presidente de los Estados Unidos ...!».
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Instantánea obtenida
en junio de 1973. Francisco Franco y el Príncipe de
España, durante la celebración del desfile de la
Victoria, intercambian opiniones. |
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PREVISOR
El paso de
los años iba dejando huella, sino en su mente, que permaneció
lúcida hasta sus últimos días. sí en su semblante, Franco
comenzó a envejecer. Sus sienes. encanecidas. y sus pasos. ya
no tan ágiles, lo atestiguaban, Pero seguía vigoroso, alerta.
y conservando su capacidad de atención Y estudio, Todo lo más.
manifestaba una emotividad nueva en él, A finales de 1956. el
Caudillo había cumplido sesenta y cuatro años. ¿Qué ocurriría
si una enfermedad repentina lo abatiese sin haber designado
sucesor?
Sin duda,
después del referéndum de junio de 1947. la Ley de Sucesión definía
claramente qué habría de ocurrir: reunido el Consejo de Regencia,
propondría a las Cortes un miembro de la familia real que Aprobada
por una gran mayoría, al día siguiente don Juan Carlos era investido
Príncipe de España y sucesor del Jefe del Estado a título de Rey.
Se
recordará, también, cómo en 1954, y por una ley especial de las
Cortes, se permitió que el primer nieto varón del Generalísimo
pudiera llevar su apellido. Así, el primer varón y tercero de los
hijos de los marqueses de Villaverde pasó a llamarse Francisco
Franco. Por esta extraordinaria medida se deja entrever que una de las
mayores penas del que fuera Jefe del Estado español fue no haber tenido un hijo que continuara su estirpe.
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Franco, ante el pleno
de las Cortes (julio 1969). Momento crucial en la historia
política de España. Su Excelencia el Jefe del Estado,
Generalísimo Franco, propone al Pleno de las Cortes a su
sucesor, el Príncipe don Juan Carlos de Borbón, a
título de Rey. Al día siguiente volvieron a reunirse
ante este Pleno, para tomar juramento al Príncipe. |
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EL
PRINCIPIO DEL FIN
La primera voz de alarma respecto a la posible desaparición
de Franco cundió en el mes de julio de año pasado. Aquejado
de flebitis, tuvo que ser internado en la Ciudad Sanitaria
Francisco Franco. Su salud parecía gravemente minada y por
esa razón, aunque de forma provisional, el Príncipe de
España asumió la Jefatura del Estado. No faltaron quienes
consideraron que el traspaso de poderes estaba consumado.
Sin embargo, una vez recuperado, el Generalísimo volvió a
ocupar su puesto, al frente de la nación. Que Franco estaba
dispuesto a conservar el poder hasta que careciese de
fuerzas para ello no ofrecía la menor duda. Ya el 29 de
diciembre de 1.962, en un mensaje al pueblo español, lo dio
a entender: «Quién recibe el honor
y acepta el peso de la dirección del Estado, no puede, en ningún
momento, entregarse al descanso», fueron sus
palabras.
Y el 27 de
mayo, dirigiéndose a los alféreces provisionales en el cerro
Garabitas, de Madrid, expuso: «Me siento tan joven como vosotros.»
Y añadió: «Todo quedará bien atado y garantizado por la
voluntad de la mayoría de los españoles que, con el Movimiento,
constituyen el nervio y la esencia del país, y por la salvaguarda
fiel de nuestros Ejércitos.»
La serenidad de Franco, lo mismo ante los tristes como ante
los alegres acontecimientos, tanto públicos como privados,
puede ser ya leyenda. Muchas veces se le vio sonreír, pero
ninguna reír y, menos aún, llorar. Raramente traslucía sus
emociones. Y más raramente aún, por no decir nunca, obraba a
impulsos de éstas. Sin embargo, a raíz de la muerte -víctima
de un atentado- del almirante Carrero Blanco, ocurrida en
diciembre de 1973, más fueron las jornadas de dolor que de
alegría vividas por Franco. Y eso, quiérase o no, tuvo que
repercutir en su salud y en su ánimo. |
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Esta imagen fue
obtenida con motivo del cincuenta aniversario del
matrimonio de Francisco Franco y doña Carmen Polo, es
decir, sus bodas de oro. En la fotografía aparece el
Generalísimo saludando a su hermano, don Nicolás Franco.
Era el año 1973. |
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Si acaso
la boda de la segunda de sus nietas (Mariola Martínez-Bordíu
contrajo matrimonio con Rafael Ardíd, el 14 de marzo de 1974) y los
nacimientos de dos bisnietos (Luis Alfonso, segundo hijo de los
(juques de Cádiz; y Francisco de Borja, hijo del matrimonio Ardid-Martinez-Bordíu)
fueron los únicos paréntesis de contento -familiar, que no político-
que tuvo desde aquel diciembre de 1973.
Cabe ser
sumado a éstos ese 1 de octubre de 1975, en que varios cientos de
miles de personas, convocados ante el Palacio de Oriente, le aclamaron
con ardor patriótico. Y en un gesto apasionado, Franco se fundió en
un abrazo con el Príncipe de España. Pero... fue el principio del
fin. Veinte días más tarde, cuando todavía no se habían apagado
los ecos de algunas campañas extranjeras contra el Gobierno español,
cuando el terrorismo continuaba cobrándose nuevas víctimas, cuando
Marruecos -el querido Marruecos de Franco- levantaba su espada de
Damocles contra el Sáhara con la amenaza de una invasión, cuando, en
fin, España entera parecía cogida en una tela de araña, el Jefe del
Estado sufre una crisis coronaria aguda que, días más tarde, le
produciría el fatal desenlace.
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