FRANCISCO
FRANCO BAHAMONDE
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Nació en El Ferrol el 4 de
diciembre de 1892, pertenecía a una antigua familia gallega. Su
abuelo, Francisco Franco Vietti, había sido intendente general de la
Marina. Su padre, Nicolás Franco Salgado, era contador de Navío. Su
madre, Pilar Bahamonde y Pardo de Andrade, que ejerció sobre él una
hondísima influencia permanente. Francisco hubiera querido ser
marino. Las circunstancias lo llevaron hacia el Ejército.
1.- Carrera militar. Después de estudiar en la Academia
Militar de Toledo, ingresó en el Arma de Infantería y pidió
destino a Marruecos. Allí se distinguió al frente de una
compañía de Regulares y, en 1915, pasaba a ser el capitán más
joven del Ejército español. A consecuencia de una herida
grave recibida en el combate de Biutz (28 de junio 1916),
ascendió a comandante y fue destinado a Oviedo, donde estaba
durante la huelga general de 1917. Conoció entonces al
comandante Millán Astray que, cuando fundó la Legión, le
llamó para mandar la primera Bandera. |
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Franco visita el
hospital donde convalecen los primeros heridos del Tercio. |
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2.- La Legión.
Apenas llegado a Ceuta en octubre de
1920, Franco dio muestras de sus dotes de organizador y de jefe
durante la etapa de instauración e instrucción de la Legión. Pero
fue en el transcurso de las operaciones que siguieron al desastre de
Annual, en julio de 1921, cuando Franco empezó a acreditar sus dotes
militares.
Después de un corto periodo de
estancia en Oviedo (marzo-junio de 1923), Franco, ascendió a teniente
coronel, asumió el mando de la Legión, cuyo jefe, Valenzuela, había
muerto en combate. Con este motivo hubo de aplazar hasta el mes de
octubre su proyectado matrimonio con Carmen Polo y Martínez – Valdés.
Durante el otoño de 1924, se destacó mandando las tropas que
cubrieron en retaguardia la difícil evacuación de Xauen en el curso
de la retirada dispuesta por Primo de Rivera, en contra de los deseos
del Ejército de Marruecos. |
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Un momento en la
alocución de despedida de Franco en Zaragoza. |
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Ascendido a coronel (7 de febrero 1925),
en septiembre de aquel mismo año ostentó el mando de la vanguardia
del ejército que desembarcó en Alhucemas antes de ocupar la capital
de Ab-el-Krim. Ascendido a general a raíz de este éxito, pasó a
mandar la primera brigada de Madrid (1926). Al año siguiente fue
designado para organizar la Academia General Militar de Zaragoza, de
la que fue el primer director.
Desempeñaba tal función al caer la
monarquía después de las elecciones municipales del 14 de abril
1931. Hasta entonces el general Franco no había tenido actividad política
alguna. Había servido fielmente a Alfonso XIII, quien apreciaba los
brillantes servicios del más joven de sus generales. Al proclamarse
la República, el general Franco hizo un llamamiento al espíritu de
disciplina de los cadetes, pero desmintió el rumor según el cual iría
a Marruecos como alto comisario, explicando que no aceptaría un cargo
que suscitara dudas en cuanto a su lealtad hacia el rey. A partir de
aquel momento, los republicanos le tuvieron por sospechoso. Al
suprimirse la Academia de Zaragoza, quedó disponible (agosto 1931). |
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| Manuel
Azaña en 1932 y el general Franco, acompañados por
algunas autoridades de Madrid y provincia. |
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3.- General de la República. Sin embargo, en febrero de 1932 se
le destinó al mando de la brigada de La Coruña y, al año siguiente,
asumió el mando militar de Baleares. La modificación de la mayoría
que daba el poder a los radicales y a las derechas, hizo que en Madrid
estuviera mejor considerado. El gobierno Lerroux siguió sus consejos
para reprimir la insurrección de Cataluña y de Asturias en octubre
de 1934.
Nombrado Jefe del Estado Mayor Central (14 mayo
1935), se dedicó a reorganizar y a reingresar a oficiales que, como
Mola, habían sido excluidos por sus opiniones, a pesar de su valía
militar. La victoria del Frente Popular y de sus aliados autonomistas
vascos y catalanes, el 5 de febrero 1936, interrumpió esa tarea.
Franco, que temía que la revolución empezara inmediatamente después
de aquella victoria, se brindó al presidente del Consejo de
Ministros, Portela Valladares, y al presidente de la República,
Alcalá Zamora, para sostenerlos, emprendiendo una acción preventiva
contra la Cámara. No aceptaron el ofrecimiento. Azaña volvió al
poder y envió a Franco a mandar las lejanas guarniciones de Canarias.
Antes de partir, Franco acordó con otros generales (Varela, Mola,
Orgaz, etc.), que el Ejército se alzaría en el caso de que el nuevo
Gobierno abriera las puertas a la subversión y al separatismo. |
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Imagen de Calvo Sotelo después de ser
asesinado por miembros del PSOE |
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4.- La guerra civil.
Las elecciones de 1936 pusieron de
manifiesto el fracaso de la República moderada en España. El duelo
entre las fuerzas revolucionarias y las conservadoras, todavía
poderosas, creaba un verdadero clima de guerra civil latente. A partir
de entonces los jefes militares hostiles al Frente Popular prepararon
el golpe de Estado que había de poner al frente del gobierno al
general Sanjurjo, el vencedor de la guerra de Marruecos, exiliado en
Portugal.
El asesinato del dirigente de la
derecha parlamentaria, Calvo Sotelo (foto), fue la chispa que prendió fuego
a la pólvora. El 17 de julio se alzaba el ejército de Marruecos. El
18, el ejército de la metrópoli seguía el ejemplo. El 19, Franco
llegaba a Tetuán en un avión civil inglés y tomaba el mando del ejército
de África. La situación era delicada. El alzamiento militar había
triunfado en las provincias conservadoras donde la mayoría de la
población lo apoyaba (Castilla la Vieja, Navarra); había dominado la
situación en Galicia, en Zaragoza, en Sevilla, en Granada y en Córdoba,
pero había fracasado en las grandes ciudades, donde el Gobierno armó
al proletariado, y en las provincias de tendencias separatistas. Todavía
más grave era el hecho de que los marineros se habían amotinado
contra sus oficiales y, después de matarlos o quitarles el mando,
impusieron la fidelidad de la Marina al régimen republicano. El ejército
de Marruecos, por tanto, no podía pasar a la Península. Finalmente,
el general Sanjurjo había muerto en un accidente de aviación al
salir de Portugal. La creación de una Junta Militar en el norte de
España paliaba provisionalmente este acontecimiento imprevisto.
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Panorama gráfico del
puente aéreo sobre el estrecho en sus momentos iniciales. |
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Franco consiguió trasladar sus tropas al sur de
España, utilizando algunos aviones; luego envió audazmente un
convoy marítimo, a pesar de la superioridad numéricamente
aplastante de la flota roja. Entonces, mientras el ejército de
Mola cerraba la frontera francesa del Noroeste e iniciaba la
conquista de Guipúzcoa, el ejército de África pasaba a la
ofensiva, pacificaba a Andalucía y a Extremadura, establecía
contacto con el ejército del Norte y liberaba Toledo, donde el
general Moscardó, encerrado en el Alcázar con 1.105 hombres,
había resistido los asaltos del enemigo desde el 19 de julio al
28 de septiembre.
El sitio del Alcázar suscitó
un interés considerable, tanto en España como en el extranjero. Su
victorioso desenlace incrementó el prestigio de Franco, que se imponía
como el jefe militar más capacitado del campo nacional. Por ello la
Junta Militar le designó generalísimo, confiándole posteriormente
la dirección del Estado español (1 de octubre 1936). Franco iba a
llevar de frente la guerra y el gobierno de la zona nacional.
Franco deseaba imponer rápidamente
la paz en Madrid. Intentó tomar la ciudad con su pequeño ejército
reforzado con unidades procedentes del Norte. Los revolucionarios
dominaban en Madrid. La llegada de las primeras unidades de las
Brigadas internacionales los reforzó. Los nacionales quedaron
detenidos delante de la ciudad, después de los sangrientos combates
de la Ciudad Universitaria, pero cortaron la mayor parte de las
comunicaciones de la capital (noviembre 1936-marzo 1937). En adelante,
la guerra iba a ser una lucha de desgaste. Ya desde el principio de
las operaciones, aviones y municiones habían sido enviados por el
Gobierno del Frente Popular francés a los gubernamentales; por Hitler
y Mussolini, a los racionales. A finales de agosto, Stalin decidió
apoyar a la República española. Envió a España armas, técnicos y
consejeros políticos rusos y voluntarios comunistas de todos los países.
El Eje replicó intensificando
su ayuda. |
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Después del fracaso italiano de Guadalajara, Franco
modificó sus planes y emprendió la pacificación de las provincias
del Norte sometidas al Frente Popular (Vascongadas, Santander y
Asturias), pero aisladas del territorio regido por el Gobierno
republicano, refugiado en Valencia. Después de la muerte de Mola
dirigió la conquista de Bilbao (19 jun. 1937), luego la de
Santander (26 de agosto) y la de Asturias (octubre), a pesar de las
vanas ofensivas rojas de diversión de Brunete (15-25 de julio) y
Belchite (agosto-septiembre). La balanza se inclinaba decididamente
del lado nacional.
Franco preparaba una nueva ofensiva contra Madrid cuando el mando
adverso lanzó un ataque contra Teruel. La contraofensiva nacional,
estorbada por un frío en extremo crudo, no logró salvar la ciudad. Después de su reconquista (21 febo
1938), Franco desencadenó una ofensiva que rompió el frente enemigo,
llevó a la conquista de Lérida y al Mediterráneo, en Vinaroz (15 de
abril) y a Castellón de la Plana (14 de junio), separando a Cataluña
de Valencia y Madrid. Valencia estaba amenazada cuando los rojos
contraatacaron y volvieron a pasar el Ebro (24-25 de julio). Franco
concibió entonces el plan de sostener en esa bolsa una batalla de
desgaste en la que el ejército enemigo se agotaría. Acertó en sus previsiones. La ofensiva enemiga
quedó detenida. En noviembre, los nacionales atacaron, a su vez, y
empujaron más allá del río los restos de un ejército desangrado.
Antes de que éste pudiera reorganizarse, Franco emprendió el 23 de
diciembre la operación decisiva: la conquista de Cataluña. El 26 enero
1939 se ocupó Barcelona. La República roja se vino abajo. Después
de los combates callejeros de Madrid, entre los partidarios de la
rendición y los comunistas que todavía querían resistir, los
nacionales no tropezaron ya con oposición notable. Entraron en la
capital (28 de marzo) y en Valencia (30). El 1 abril 1939 la guerra
había terminado.
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| Burgos,
5 de marzo de 1938: víspera de grandes acontecimientos en
Aragón. Antes de salir para el frente, Franco abandona
Capitanía -acompañado por el vicepresidente y ministro
de Asuntos Exteriores, conde de Jordana- tras recibir las
cartas credenciales del marqués de Paterna di Sessa. |
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5. La
organización del Estado.
Alcanzada
la victoria, era preciso levantar al país de sus ruinas que eran
inmensas y, para evitar las convulsiones que lo agitaban desde hacía
más de un siglo, rehacer un Estado en el que los españoles pudieran
convivir pacíficamente.
En Burgos, el 1 octubre 1936, Franco sólo se había
encontrado con los escombros de los regímenes anteriores. La República,
que con un anticlericalismo anacrónico se había enfrentado a los católicos,
se había mostrado incapaz de imponer un orden elemental. Pero antes
de ella, la monarquía liberal, envejecida y agrietada, se había
derrumbado por sí sola. El carlismo preconizaba la monarquía
tradicional; el falangismo, un Estado autoritario
nacional-sindicalista. En el extranjero, los grandes autócratas,
Hitler, Mussolini y Stalin, dominaban la política europea. La fórmula
autoritaria se imponía.
Franco dirigía una coalición de españoles
de matices diferentes, y a veces divergentes, a los que unían el
catolicismo, el patriotismo, la hostilidad al comunismo y a una forma
de democracia que pudiera abrirle paso. Se esforzó en mantener la unión
descartando los motivos de división, así como la restauración de la
monarquía, que aplazó.
Acertó al aliar la flexibilidad diplomática con la firmeza y el arte
de dejar que los problemas se fueran madurando.
Para realizar aquella unión, Franco quiso fundir las
diferentes corrientes de la España nacional en un Movimiento único
que habría de constituir el marco político de la nación. «Jefe sin
partido» tomó la Falange, «movimiento sin jefe» desde la muerte de
José Antonio Primo de Rivera, y la unió a los carlistas y a los demás
grupos monárquicos. Organizó después su Gobierno (19 abril 1937).
Desde su proclamación gobernaba con la ayuda de una Secretaría
General del Estado, que dirigía su hermano mayor Nicolás, y de una
Junta Técnica del Estado, puramente administrativa. En enero de 1938
estableció su primer ministerio, luego el Consejo Nacional y la Junta
Política, que se reunieron rara vez.
Restablecida la paz, Franco completó los engranajes de un
Estado que, condenando el régimen de división de partidos, había de
asentarse en la familia, el municipio y los sindicatos. Puso en marcha
la organización sindical, concebida según una fórmula unitaria (6
diciembre 1940) y posteriormente las Cortes (1942).
El sistema dejaba la primacía al poder ejecutivo,
por consiguiente, al general Franco. Ello le permitió hacer frente a
las situaciones dificilísimas en que lo colocó la Guerra mundial.
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Franco y Hitler en
Hendaya. -23 de noviembre de 1940- |
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6. La
defensa de la paz. El
conflicto mundial estallaba cuando España andaba necesitada de paz y
de créditos para su reconstrucción. Franco, a pesar de la ayuda que
el Eje le había proporcionado durante la guerra, estaba resuelto a no
tener en cuenta sino el interés de España.
Proclamó la neutralidad
española. Después de las victorias alemanas que, en junio de 1940,
establecieron la hegemonía del III Reich en Europa, Franco se
vio invitado a unirse al Eje para abatir a Inglaterra. La ayuda
germano-italiana prestada al campo nacional, ciertas afinidades ideológicas,
la posibilidad de recuperar Gibraltar y de reconstruir un imperio
colonial a costa de las democracias vencidas fueron los argumentos
aducidos por los partidarios de la intervención.
Franco resistió a
esos llamamientos. En las entrevistas con Hitler (23 nov. 1940) y de
Bordighera con Mussolini (12 febo 1941), se escudó en la precaria
situación económica de España para evitar la entrada en guerra, aun
sin romper con los jefes del Eje. La guerra de Rusia le permitió dar
satisfacción a aquéllos mediante el envío de la División Azul al
frente del Este, sin entrar en el conflicto. Cuando la derrota alemana
apareció como posible, Franco atrajo la atención de los
anglo-sajones sobre el peligro de abandonar Europa al comunismo ruso.
Pero las ilusiones de los ingleses en su fuerza y de Roosevelt sobre
Stalin hicieron que tales advertencias fueran vanas.
Terminada la guerra, la diplomacia rusa desencadenó
violentas campañas para derrocar al «régimen franquista», aislándolo
y asfixiándolo económicamente. Franco, sostenido por la. opinión pública
española, sacó partido del creciente recelo de los anglosajones
respecto a los rusos para resistir a esa presión, incluso cuando la
Asamblea General de la ONU recomendó la retirada de Madrid de las
misiones diplomáticas (13 dic. 1946). Su diplomacia, dirigida desde
el verano de 1945 por un católico militante, Alberto Martín Artajo,
supo ganar para la causa de España a la mayor parte de las naciones
hispánicas, a los países árabes y a clanes influyentes del mundo
financiero y político norteamericano. La guerra fría le permitió conseguir que se derogaran en la ONU las
medidas contra España y, más tarde, después de laboriosas
negociaciones, que se concluyeran los acuerdos hispano-norteamericanos
que eran una verdadera alianza (1953).
La firma, aquel mismo año, del Concordato con la Santa Sede y la
entrada de España en la ONU constituyeron notables éxitos diplomáticos
y la descolonización pacífica de Marruecos mantuvo viva la amistad
hispano- marroquí.
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Don Juan Carlos de
Borbón, aceptaba la sucesión de Franco en la Jefatura
del Estado a título de rey. 23 de julio de 1969. |
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7. Los
objetivos interiores.
El desenlace de la Guerra mundial tuvo indudable influencia en
ciertos- aspectos de la política interior del Caudillo. Después de
la derrota del Eje, suprimió los signos externos que recordaban el
fascismo, eliminó a ciertos hombres políticos demasiado
comprometidos por sus relaciones con el Eje; llamó a católicos de
matiz demócrata-cristiano, sin renunciar, no obstante, a la
estructura monolítica del Estado.
Determinados monárquicos
pedían que se restableciera la monarquía, pero tal solución
suscitaba no pocas oposiciones. Franco, a raíz de la condena de su régimen
por la ONU, sometió al pueblo el texto de una ley constitucional que,
aun instaurando la monarquía, le dejaba de por vida la dirección del
Estado y preveía las modalidades de su sucesión. El referéndum del
6 jul. 1947 le dio una mayoría aplastante (14.145.163 sí contra
722.656 no y 336.593 votos nulos). A partir de entonces, aun
manteniendo un orden interno que se liberaliza lentamente, pudo
consagrarse al desarrollo económico de España.
La Guerra mundial había hecho muy difíciles la
reconstrucción y el desarrollo económico. Franco se había propuesto
reducir el mal endémico de la balanza comercial deficitaria
desarrollando la producción nacional y singularmente la industria.
Durante la primera etapa se rodeó de colaboradores partidarios del
nacionalismo económico, que fundaron el INI para dar a la industria
española el impulso necesario en numerosos ámbitos, multiplicaron
los embalses y elaboraron grandes planes de colonización
en regiones desheredadas (Badajoz, Jaén, etc.). Se llevó a cabo una
obra importante, singularmente en el ámbito de la industrialización,
aun sin respetar en todo momento la ortodoxia económica. Pero el
comercio exterior seguía siendo deficitario. Entonces Franco recurrió
a nuevos equipos ministeriales formados. por técnicos partidarios de
una economía más libre y de un acercamiento a la Europa del Mercado
Común. Sometidas a referéndum, tales
reformas fueron aprobadas por una mayoría impresionante (14 diciembre
1966).
Ese viraje de 1957, favorecido en parte por el enorme
desarrollo del turismo, permitió enriquecer a los españoles cuyo
nivel de vida se fue aproximando al de los pueblos de la Europa
occidental. Paralelamente; la vida política se tornó más flexible:
se suprimió la censura y se estableció la tolerancia religiosa. Con
vistas a preparar su sucesión, Franco enmendó las leyes
fundamentales en un sentido liberal en el marco de una monarquía que
prolongara el Movimiento Nacional.
Aquel día los españoles votaron menos en
favor de unos textos que en favor del jefe que, después de una
terrible convulsión, les había asegurado 30 años de paz y
facilitado el vivir mejor. Ese estadista frío, paciente, firme y
flexible al mismo tiempo, cuyo estilo de vida es austero, ha ejercido
sobre un pueblo, que tiene fama de difícil de conducir, uno de los
gobiernos personales más dilatados y pacíficos de la historia de
España.
El futuro dirá si esa paz ha sido un paréntesis excepcional o
el principio de una era de concordia entre sus habitantes.
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