A LOS 70 AÑOS DE LA CRUZADA DE LIBERACIÓN
GRANDES BATALLAS DE LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA
Por EDUARDO PALOMAR BARÓ
Preparación del Alzamiento:
maniobras en el Llano Amarillo.
Estas maniobras fueron una operación militar efectuadas por el Ejército
español, destacado en el protectorado de Marruecos, entre los días 5
y 12 de julio de 1936, y que sirvieron de preparación para el Alzamiento
Nacional. Dichas maniobras fueron autorizadas por el presidente del Gobierno
republicano y ministro de la Guerra, Santiago
Casares Quiroga y estuvieron presididas por el alto comisario de España en
Marruecos, Plácido Álvarez Buylla,
el general Agustín Gómez Morato,
comandante general de las fuerzas de África, y el general Manuel Romerales Quintero, comandante general de Melilla.
Intervinieron en esta maniobra militar algo más de 20.000 hombres: 6
banderas de la Legión, 7 batallones de Infantería, 10 tabores de Regulares, 6
tabores de la Mehala, 10 escuadrones de Caballería, 6 baterías de Artillería
y las correspondientes fuerzas auxiliares de Ingenieros, Transmisiones,
Intendencia y Sanidad.
Aprovechando la operación, los principales jefes militares
comprometidos en el alzamiento, ultimaron los detalles. Fueron captados para el
Movimiento los coroneles Luis Solans y
Emilio Peñuelas, que se unieron a
los jefes de la conspiración, los tenientes coroneles Juan Yagüe, Gautier, Sáenz de Buruaga, Asensio Cabanillas, Juan
Beigbeder, Losas, Alfaro, Juan Bautista Sánchez, Seguí, Maximino Bartoméu,
Fernando Barrón, Delgado Serrano y Darío Gazapo Valdés.
A la hora del banquete de gala se oyeron voces de: ¡Café!
(siglas de Camaradas, Arriba Falange Española).
El general Emilio Mola fija la
fecha
Mola había
fijado para el 14 de julio el inicio
del Movimiento, pero al no estar aún a punto las negociaciones con la Comunión
Tradicionalista, hubo de ser aplazado. La noticia del asesinato de José
Calvo Sotelo perpetrado el 13 de
julio, puso fin a todas las dudas. El 15
de julio cristalizaba el acuerdo definitivo entre militares y requetés. Mola
recibió una carta de Yagüe comunicándole
que acababa de atar todos los cabos sueltos de la conspiración en Marruecos. La
consigna para el alzamiento redactada por el “Director”
(Mola) fue: “El 17, a las 17”.
BATALLA DE MADRID
La rápida marcha del Ejército Nacional, iniciada en la noche del 2
al 3 de agosto de 1936 en Sevilla, con acciones tan sangrientas y
destacadas como las de Badajoz
y Talavera, desarrollándose con aceleraciones y parones, así como
con episodios tan heroicos como el de la liberación del Alcázar de Toledo, finalizando con un vertiginoso avance hacia Madrid.
Las columnas que avanzaban eran cinco, mandadas por los tenientes
coroneles Asensio, Barrón, Delgado
Serrano y Tella y el comandante Castejón,
y todas ellas bajo el mando supremo del general Varela. Las fuerzas no sobrepasaban los 6.500 hombres. La
superioridad numérica de las tropas republicanas de José Miaja Menant, estaba contrarrestada por la mejor calidad de
las columnas de Varela. Los
nacionales concretan tres maniobras: una sobre la carretera de La Coruña, y las
otras dos, encaminadas a cortar la comunicación de Madrid con Levante, operándose
en dirección al Jarama y a Guadalajara. Miaja se dispone a mantener a toda costa sus posiciones, envolviendo
a las columnas enemigas en la Ciudad Universitaria. Para aliviar la situación
de las tropas nacionales, medio sitiadas en la Ciudad Universitaria y en la Casa
de Campo, el coronel García Escámez
trata de ocupar Pozuelo y Húmera.
Son unos 7.000 hombres frente a unos 14.000 del general Kleber,
seudónimo de Lazar Stern. El 29
de noviembre se rompe el frente y se alcanza el cementerio de Pozuelo,
pero ya no se puede avanzar más. La guerra de maniobra se hacía cada vez más
difícil. En el frente alcarreño el general frentepopulista Sebastián Pozas trata de llegar el 1 de enero de 1937 a Sigüenza y Atienza. El 3 de enero los nacionales ocupan Villafranca del Castillo y los vértices Romanillos y Manilla, y al día siguiente, Las Rozas y Villanueva del
Pardillo.
El 6 de enero de
1937 el general Luis Orgaz -que
había sustituido a José Enrique Varela herido
el 25 de diciembre de 1936- en
medio de durísimos forcejeos, alcanzó la carretera de La Coruña. El día 7
son ocupados Pozuelo y Húmera. Al día
siguiente se conquista Aravaca y el 9
la Cuesta de las Perdices y el Cerro
del Águila, al nordeste de la Casa
de Campo.
Ante el temor de José Miaja
de que intentasen los nacionales ocupar de nuevo la capital, realizó un gran
despliegue de fuerzas, donde figuraban no menos de once brigadas, entre ellas
una nueva Internacional, la XIV,
mandada por el soviético general Walter,
seudónimo de Karol Swierczewski, más
tres agrupaciones. Aparte de los brigadistas “Hans”
(alemán), el italiano Nino Nanetti,
los generales Kleber y Luckacz, seudónimo
de Matei o Mata Zalka, se encontraban
también los milicianos Enrique Líster,
Valentín González “el Campesino”
y Gustavo Durán Martínez, así como los profesionales españoles teniente
coronel Recio, comandantes Sabio,
Gallo, Palacios y Fernández Navarro, y los capitanes Zulueta
y Galán. El general Miaja no se
resigna a la derrota y efectúa un ataque el día 11
filtrando sus fuerzas entre Las Rozas y
Villanueva del Pardillo, pero la situación queda restablecida cinco días
después. El 19 tras un golpe de
sorpresa, la Brigada de Líster se
apodera del Cerro Rojo (antes llamado
el Cerro de los Ángeles).
Avance sobre Madrid. Iniciativa
Nacional.
Finalidad:
Conseguir la victoria por el efecto político de ocupar la capital.
Objetivo: Atacar
Madrid con las columnas del Sur.
Plan: El
único posible con tan escasas fuerzas: cubrir el flanco izquierdo en la
frontera portuguesa y atacar por la zona menos guarnecida, afrontando el riesgo
del obstáculo natural del Manzanares.
Características: Extraordinaria
velocidad y esfuerzo de las columnas.
Duración: Del
4 de agosto al 8 de noviembre de 1936.
Resultados: Fracasa
la finalidad principal. Queda una flecha clavada en el Sur de Madrid y una zona
conquistada desde Sevilla a la capital.
Defensa de Madrid. Iniciativa
republicana.
Finalidad: Frenar
ante Madrid el avance de las columnas del Sur, con el lema “No pasarán”. Objetivo:
Hacer entrar en acción fuerzas de choque frescas contra las atacantes
fatigadas, para destruirlas y liberar la capital.
Características:
Las Brigadas Internacionales entran en fuego. Primeros combates aéreos. Duración:
Desde el 8 de noviembre de 1936 hasta el 6 de febrero de 1937. (El 23
de noviembre tiene lugar en Leganés
una importante reunión presidida por el Generalísimo
a la que acuden los generales Mola,
Saliquet y Varela, con sus jefes de Estado Mayor. Allí se decide desistir
del ataque frontal a Madrid).
Resultados: Conseguido
el objetivo. Los nacionales “no pasaron” hasta el día de la Victoria.
BATALLA DEL JARAMA
Tuvo lugar en las proximidades del curso medio del río Jarama,
entre los días 5 y 25 de febrero de 1937.
Los nacionales tenían el propósito de envolver Madrid con una rápida maniobra
que le permitiese cortar la carretera que une dicha ciudad con Valencia, y
llegar hasta Alcalá de Henares. El general Varela
recibe el mando de 30.000 hombres para iniciar las operaciones, cuya misión
principal es bordear el Manzanares.
Tras una intensa preparación artillera, los nacionales atacan las
orillas del río Jarama, en un frente
de unos 25 km. desde San Martín de la
Vega hasta Vaciamadrid. Las
tropas nacionales estaban mandadas por el general Luis Orgaz Yoldi y compuestas por sendas brigadas a las órdenes de Ricardo
de Rada, Eduardo Sáenz de Buruaga, Fernando Barrón y Carlos Asensio, y por
la agrupación que operaba al mando de García
Escámez.
En la parte del frente donde debían actuar estas unidades se
encontraba la llamada Ala Izquierda o
5º Sector del Frente de Madrid,
mandado por el comandante de milicias, Juan
Modesto Guilloto, y la 9ª División del
teniente coronel Burillo, con un
total de cuatro brigadas en línea, aparte de las quince brigadas destinadas a
la proyectada ofensiva. Modesto
dependía del general Miaja y Burillo
del general Pozas.
El 6 de febrero, Rada
llega hasta el poblado y la fábrica de La
Marañosa y García Escámez a Ciempozuelos. Los nacionales cruzan el Jarama con grandes dificultades sólo por un punto, el Pingarrón,
donde quedó establecida una cabeza de puente. El día 12
de febrero de 1937, las tropas rojas mandadas por los líderes comunistas
procedentes de las milicias populares, Enrique
Líster y Valentín González “el
Campesino”, y a la cabeza de ellos el general José Miaja, apoyados por carros de combate y aviación,
contraatacaron seriamente y consiguieron frenar el ataque de los nacionales. El 18,
un espectacular duelo aéreo daría el dominio del aire a los aviones
nacionales. El as de los pilotos nacionales, Joaquín
García Morato Castaño, hace referencia al mismo con estas palabras:
“Bombardeo en el frente del Jarama, iniciando el combate con veintiséis
aviones, ametrallando cuatro y derribando uno. Felicitaciones del Mando y del Generalísimo, y propuesta de Laureada”.
El día 19 los combates son
violentísimos y una compañía del tabor del comandante Zamalloa pierde el 80 por 100 de sus hombres. La más dura jornada
es la del día 23 sobre el Pingarrón.
Una larga y fortísima preparación artillera destruye las trincheras reduciendo
los efectivos allí destacados, que sufren la baja de la totalidad de los
oficiales. Perdida la altura por tres veces, es otras tantas recuperada, a costa
de un gran tributo de sangre. Los combates del Pingarrón
marcan el final de la batalla del Jarama
por agotamiento de ambos beligerantes. Los expertos coinciden que esta batalla
fue una de las más duras de toda la contienda, por la ferocidad de los
combates, las tremendas bajas en los dos sectores y la destrucción de las
diversas unidades de los dos Ejércitos.
Jarama. Iniciativa Nacional.
Finalidad: Aislar
Madrid del resto de la zona roja, embolsando el Cuerpo de Ejército de Madrid y
gran parte del Ejército del Centro, mediante una maniobra de doble
envolvimiento, con una pinza desde Pinto hacia el Jarama y Alcalá y otra desde
Sigüenza hacia Guadalajara-Alcalá.
Objetivo: Cortar
las comunicaciones de Madrid con Valencia, alcanzar la confluencia del Henares y
el Jarama y ocupar Alcalá.
Características: Batalla
de desgaste de las tropas más selectas de ambos bandos, prácticamente
niveladas en potencia. Inferioridad aérea nacional al comienzo, que evolucionó
el 18 de febrero gracias a la hazaña de García Morato. Acción de la Caballería
nacional en el paso del río. Duración: Del
6 al 17 de febrero de 1937.
Resultados: Fracaso
de la finalidad estratégica por agotamiento de las fuerzas de uno y otro lado.
Éxito táctico nacional al lograr una penetración de 15 a 20 km. a lo largo de
un frente de unos 20 kilómetros, con lo que quedaba parcialmente cumplida la
primera parte del plan, al interceptar varios tramos de la carretera
Madrid-Valencia y de la secundaria de Puente de Arganda a Colmenar de Oreja,
obligando al enemigo a dar grandes rodeos.
Contraofensiva del Jarama:
Iniciativa republicana.
Finalidad: Reconstruir
la ofensiva hasta Navalcarnero, que estaba a punto de desarrollarse cuando se
produjo el ataque nacional.
Objetivo: Envolver
a las columnas nacionales que amenazaban Madrid, aislando primero sus fuerzas
para destruirlas después.
Características: La
proximidad al frente de las unidades rojas de choque allí preparadas para
iniciar su ofensiva produjo un endurecimiento de la lucha que llegó a ser
cruentísima. Batalla de desgaste por ambos lados, con inicial superioridad aérea
roja.
Duración: del
17 al 28 de febrero de 1937.
Resultados: Fracaso
de la finalidad estratégica, igual que en el bando nacional.
BATALLA DE GUADALAJARA
Tras la batalla del Jarama, Franco
intenta el ataque a Madrid partiendo del nordeste. En las primeras horas del 8 de marzo de 1937 comenzó la acción con un combate aéreo llevado
a cabo por 9 aparatos protegidos por una escuadrilla de caza. La artillería
entró al mismo tiempo en acción. Mirabueno
fue tomado rápidamente. El día 10, Brihuega
y Jadraque defendidas por los “Leones
Rojos” y los “Leones de
Alicante” son tomadas por los nacionales. En la noche del día 11,
Miaja desguarnece astutamente el
frente sur ante Varela y traslada en
camiones sus tropas al sector de Guadalajara.
Los nacionales que proseguían su avance tranquilamente hacia Guadalajara,
han de detenerse ante una fuerte resistencia y el mal tiempo reinante, con
fuerte viento, lluvia y nieve. El 12,
los refuerzos de Miaja se oponen al
avance nacional, pero no pueden impedir la toma de éstos de Trijueque.
Encargado del papel fundamental de la operación el Corpo di Truppe Volontarie (CTV)
-tropas italianas al servicio
del bando nacional- altas de moral después de su
reciente triunfo en Málaga, asumió
el mando supremo de tal operación el general italiano Mario Roatta, que tuvo a su disposición cerca de 50.000 hombres,
encuadrados en cuatro divisiones motorizadas, mandadas por los generales Rossi,
Coppi, Nuvoloni y Bergonzoli, varias brigadas mixtas y, cubriendo el flanco
derecho, la División Soria, mandada por el general José Moscardó Ituarte. En la línea central se produjo un gran
amontonamiento de carros de combate y hombres de la columna italiana, y fue por
ahí por donde los rojos iniciaron la noche del día 13, la contraofensiva con las Brigadas
Internacionales. El día 15, los
nacionales evacuan Trijueque.
Retroceden los voluntarios italianos y durante varios días prosiguen los
ataques marxistas que avanzan en toda la línea, reconquistando Brihuega.
Las divisiones italianas, desconcertadas y desasistidas, pues no reciben la
ayuda que esperan del sector Sur, emprenden una rápida y desorganizada
retirada, abandonando en su huida gran cantidad de material bélico. La derrota
italiana costó a los inicialmente atacantes, cerca de 6.500 bajas y alrededor
de 300 prisioneros y aunque, a la hora del recuento, habían avanzado 15 km. en
profundidad, constituyó un rotundo fracaso, del que la propaganda roja supo
sacar no poco beneficio.
Guadalajara. Iniciativa
Nacional.
Finalidad: Completar
la operación de cerco de Madrid con el envolvimiento por el ala Norte
(Guadalajara) y el posible apoyo por el Sur (Jarama).
Objetivo: Alcanzar
Guadalajara y Alcalá de Henares tratando de tomar contacto con las fuerzas del
Jarama.
Plan: Una
acción rápida, motorizada, combinada con otras normales en otros sectores. Características:
Combate de extranjeros sobre España. La principal acción y la mayor
densidad de fuerzas es de voluntarios italianos bisoños contra Brigadas
Internacionales. Temporales de frío y nieve impiden la utilización de los aeródromos
nacionales. Domina el aire la aviación roja. Abundantes vehículos, artillería
y material aéreo. Impotencia de las fuerzas nacionales del Jarama para
coordinar una acción de apoyo.
Duración:
Del 8 al 13 de marzo de 1937.
Resultados: Un
primer avance de 50 km. muy rápido y con perspectivas halagüeñas para un éxito
fácil de la operación, se convierte en fracaso, pese a lo cual, la línea
final queda muy avanzada dentro del campo rojo.
Contraofensiva de Guadalajara.
Iniciativa republicana.
Finalidad: Explotar
la detención del Cuerpo de Tropas Voluntarias (CTV) y convertir su repliegue en
desastre. Los rojos quisieron presentarla como la gran batalla moderna. Características:
Embotellamiento de vehículos en carretera. El mal tiempo impide actuar a la
aviación y medios motorizados. Entran en acción tropas de refresco.
Duración: Del
7 al 23 de marzo de 1937.
Resultados: Paralizar
y desarticular el avance de las tropas motorizadas del CTV, produciendo un
repliegue desordenado, con lo que la zona conquistada por los nacionales se
limita a 20 kilómetros de profundidad en 40 km. de frente.
BATALLA DE BRUNETE
Tras la batalla de Guadalajara,
los rojos reanudan la ofensiva con éxito en este frente. En los meses de abril
y mayo de 1937, al mismo
tiempo que se apoderan del Santuario de
Nuestra Señora de la Cabeza, presionan en dirección hacia Fuenteovejuna
y Peñarroya. En junio, el
general Miaja participa al Gobierno
de Valencia su propósito de lanzar una ofensiva en el sector noroeste de Madrid,
entre El Escorial y Toledo. El
ataque se desencadena el 5 de julio de
1937, y en los primeros días los rojos tienen una ventaja indudable:
desbordan los puestos avanzados de los nacionales y consiguen cercar hasta el
sur de Brunete, una bolsa profunda
que se detiene a cinco kilómetros de Navalcarnero.
La operación, inteligentemente preparada por Vicente Rojo, asistido del asesor soviético Rodion Malinovski, permitía emplear el grueso de sus fuerzas sin
alejarlas demasiado de la que se consideraba como zona que había que defender
prioritariamente: Madrid. Las fuerzas
rojas, alrededor de 50.000 hombres, las mandaba el general José
Miaja y estaban integradas por el V
Cuerpo de Ejército, a las órdenes de Juan
Modesto Guilloto (compuesto, a su vez, por las divisiones 11,
35 y 46, cuyos jefes eran Líster,
Walter y Valentín González “el
Campesino”, respectivamente), el XVIII,
a cuyo frente figuraba Jurado y,
posteriormente, Casado (con las
divisiones 10, 15 y 34, a las órdenes
de Enciso, Gal y Galán) y, en
reserva, las divisiones 45 (Kleber)
y 69 (Gustavo Durán
Martínez), y cuatro brigadas más. En un golpe de audacia, las fuerzas de Líster
ocuparon y rebasaron Brunete, y dos días
después entraban en Quijorna y
posteriormente en Villanueva del Pardillo
y en Villafranca del Castillo,
llegando con sus avanzadillas a las afueras de Boadilla,
donde tenía instalado su puesto de mando el general Varela.
Para socorrer a los nacionales llegó la aviación de Vizcaya, y las pérdidas de los marxistas se anunciaron como muy
elevadas. A partir de aquí el ejército nacional reaccionó rápida y
eficazmente, y las divisiones 4, 5, 12,
13 y 150, mandadas, respectivamente, por Alonso
Vega, Juan Bautista Sánchez, Asensio, Barrón y Sáenz de Buruaga, más la Legión
Cóndor alemana, hizo girar 180 grados el rumbo de la operación. El 18
de julio de 1937, bajo un sol implacable, el general Varela lanzó tres ataques simultáneos para reducir el saliente de Brunete.
Franco se trasladó al teatro de guerra, donde permaneció una
semana dirigiendo el ataque con su Estado Mayor. El día 20, con la toma de la cota 660 dio virtualmente la victoria a las
tropas nacionales. El 24 de julio de 1937
entraba en Brunete los nacionales. La
batalla de Brunete fue una tremenda
matanza, una de las más feroces y costosas batallas de la Cruzada
de Liberación. Se calcula que Miaja
perdió cerca de 30.000 hombres y la XIV
Brigada Internacional dejó sobre el campo de batalla el 80 por 100 de sus
efectivos. Un número considerable de aviones derribados y una cincuentena de
carros rusos fueron apresados.
Brunete. Iniciativa
republicana.
Finalidad: Salvar
Santander, atrayendo a Brunete las fuerzas nacionales que operaban en la zona
cantábrica.
Objetivo: Ocupar
Navalcarnero para envolver por el Sur y por el Oeste a los sitiadores de Madrid
y aniquilarlos.
Características: Plan
excelente, pero ejecutado con poca decisión. Empleo continuado y profuso del
arma aérea. La organización roja cuenta ya, antes que la nacional, con Cuerpos
de Ejército. Modelo de batalla moderna en varios aspectos.
Duración: Del
6 al 25 de julio de 1937 (veinte días).
Resultados: Se
consigue la finalidad perseguida, retrasando cinco semanas el ataque nacional a
Santander. No se logra el objetivo, ya que la contraofensiva nacional desalojó
al enemigo del territorio ocupado, excepto una zona de 20 kilómetros de ancho
por cinco de profundidad, que quedaría en su poder hasta el fin de la guerra.
Se inició el 24 de agosto de
1937 a iniciativa del ejército frentepopulista, que, como en Brunete,
perseguía el propósito de distraer las fuerzas enemigas operantes en el frente
del Norte, que amenazaba seriamente Santander. El objetivo de esta ofensiva era el ataque y subsiguiente
ocupación de Zaragoza, que desde el
comienzo de la contienda estaba en poder de los nacionales. El mando supremo de
la operación se encomendó al general Pozas, jefe del Ejército del
Este, y el de la acción principal al V
Cuerpo de Ejército cuyo jefe era Juan
Modesto Guilloto, al que prestaron apoyo algunas unidades del XII.
En los primeros momentos, la ofensiva hizo concebir al mando rojo grandes
esperanzas respecto al resultado de la operación, pero pronto se vio frenada
por la fuerte resistencia que opusieron los nacionales. Al día siguiente las
tropas gubernamentales ocupaban Mediana y Fuentes de Ebro, situándose a unos 25 km. de Zaragoza. La operación
no constituyó ningún éxito para los republicanos, pues Franco,
con la experiencia de Brunete, no
distrajo fuerzas del Norte, que es lo
que les interesaba a los rojos, sino que las llevó de Madrid,
al mando de Barrón y de
Sáenz de Buruaga. La República contaba con 80.000 hombres, cien tanques y
unos 200 aviones. Las localidades de Quinto
y Codo, situadas al norte de Belchite,
fueron las primeras en caer. Pero la tenacidad de las guarniciones nacionales,
pese a contar con escasa cobertura aérea, sorprendió a los atacantes, que
disponían de las mejores tropas del Ejército Rojo y también de muchos
destacados militares extranjeros y rusos. Cuando lograron entrar en Codo,
que había sido defendida por unos 300 requetés contra 2.000 soldados
frentepopulistas, se encontraron con el siguiente lema grabado en las paredes
del pueblo: “Cada rojo que matéis, un año menos de purgatorio”. Belchite,
cuya población en 1935 era de 3.812 habitantes, sufrió un implacable cerco a
cargo de una Brigada de la División de “Walter” y dos de la 35, quedando al frente de todas el jefe de la 25, García Vivancos. El
primer ataque tuvo lugar el 29 de agosto
de 1937, perdiendo los defensores la ermita de El Pueyo. Al día siguiente los asaltantes ocupan el vértice
Voladico y el cementerio. Hacía
un calor aplastante y a los sitiados se les cortó el suministro de agua, a la
vez que les faltaban víveres, municiones y material sanitario. En las últimas
horas del 1 de septiembre los
invasores penetran en el casco urbano y el 2
se extienden por entre las ruinas, luchándose dramáticamente en la calle
Mayor. No hay tiempo de enterrar los cadáveres, con lo que el olor es
insoportable. Se combate casa por casa y las piezas de artillería disparan “a
cero”. El día 4, ya perdido prácticamente
Belchite, los nacionales se refugian
en la iglesia, donde instalan cuatro ametralladoras. Los hombres de “Walter”
provocan incendios e inician trabajos para volar los edificios que aún
resisten. El alcalde Andrés Treyuelo,
antes de morir entre las ruinas, envió el siguiente mensaje: “Los
españoles de aquí no tenemos prisa. Si antes que lleguéis llega la muerte, ¡bienvenida
sea! Pero de ninguna forma queremos que por salvarnos se arriesgue nuestro Ejército
o se varíen los planes del mando. Resistiremos hasta morir”. A las ocho y
cuarto de la noche del 5 al
6 se trata de romper el cerco por primera vez; a la cuarta intentona -once
de la noche-, un reducido grupo de
oficiales, soldados y paisanos consigue cruzar las líneas entre luchas
indescriptibles. Desde el cuartel del V
Cuerpo de Ejército, del general Miguel
Ponte y Manso de Zúñiga, se supo puntualmente la gesta de Belchite.
A su lado, Codo, Quinto, Mediana, Fuentes
de Ebro y otros puntos, permitieron que Zaragoza
se salvase.
Belchite. Iniciativa republicana.
Finalidad: Suspender la campaña
nacional del Norte cuatro días antes de la caída de Santander.
Objetivo: Conquistar Zaragoza y Huesca con una acción en Zuera
y otra en Belchite.
Características:
Plan bien concebido, pero
ejecutado sin audacia, paralizándose los ataques ante pequeñas resistencias a
su retaguardia. Franco no distrae fuerzas del Norte y resuelve la batalla con
las del propio frente aragonés.
Duración: Del
24 de agosto al 15 de septiembre de 1937 (veintitrés
días).
Resultados: La
acción de Zuera fracasa. La de Belchite se contiene a 20 kilómetros de
Zaragoza. Los rojos ocupan una zona de 15 kilómetros de profundidad por 35 de
frente durante seis meses (hasta el 9 de marzo de 1938).
El 15 de diciembre de 1937,
la XI División del Ejército del
Frente Popular, al mando de Enrique Líster,
iniciaba una formidable ofensiva sobre Teruel,
en un invierno que conocería más de los 20 grados bajo cero. Por el bando
gubernamental intervinieron cerca de 100.000 hombres, apuntándose un éxito
inmediato al que ayudó, no poco, lo inesperado del asalto y la rapidez con que
se llevó a cabo la maniobra. El objetivo principal era el de cercar la ciudad.
Al darse cuenta de las intenciones del enemigo, el jefe nacional del sector, el
coronel Domingo Rey D’Harcourt, hizo replegar inmediatamente sus fuerzas,
alrededor de 6.000 hombres, concentrándolas en el mismo Teruel.
A los pocos días, Franco le envía desde su cuartel móvil -en las proximidades del frente-, la siguiente orden: