En el 69 Aniversario de la Victoria
La guerra ha terminado. Burgos 1º de Abril de 1939.
Hacia el final de la Guerra Civil español
La
ocupación de Cataluña por las tropas nacionales supuso para la República el
aislamiento total de la frontera francesa y la pérdida de las industrias,
materias primas y alimentos que aportaba al esfuerzo bélico republicano. En la
zona aún controlada faltaba de todo y la inferioridad bélica era cada vez más
clara. En Madrid el general Miaja, el brillante defensor de la ciudad durante
1936, había caído ya en el derrotismo y la desesperación. Entre los
componentes de la Junta que presidía Miaja se encontraba el coronel Segismundo
Casado, comandante en jefe del Ejército del Centro. Tras el desastre de Cataluña,
Casado empezó a ver claro que la guerra ya estaba perdida y creía que el único
impedimento para un tratado de paz honroso con los nacionales eran Negrín y sus
principales valedores, los comunistas. Negrín ya había intentado a escondidas
de los comunistas llegar a un acuerdo de paz con Franco pero éste siempre se
había negado a una paz con condiciones. Casado no podía saber que Negrín
buscaba la paz, pensaba que era un títere de las disposiciones de los
comunistas y se dispuso a hacer algo para acabar con su poder.
Pronto
encontró aliados a su búsqueda de una paz negociada. Por una parte de Julián
Besteiro, el socialista con la línea más moderada del partido, hostil a los
comunistas y al terror revolucionario. Por otra llegó a contactar con
representantes del ejército como el anarquista Cipriano Mera, jefe del 4º
Cuerpo de Ejército. A principios de febrero Casado ya había establecido
contactos con agentes secretos nacionales en vistas a una posible negociación
que sólo existía en su mente, pues aún no sabía que Franco sólo aceptaría
la rendición incondicional. En el Madrid de febrero de 1939 la situación era
cercana a la confusión. Los jefes militares parecían querer rendirse y sólo
el Partido Comunista de España proseguía en sus consignas de resistencia a
ultranza. El día 12 de febrero de 1939, Juan Negrín López se entrevistó con
Casado que le formuló toda una serie de peticiones que debían llevar a la
negociación del fin de la guerra. Negrín le respondió que habría contactos y
que no dudaría en eliminar al PCE si fuera necesario. Al mismo tiempo, para
infundirle ánimos, le comunicó que sería ascendido a general. Los comunistas
de Madrid empezaron a preparase ante los rumores de una posible traición de los
comandantes del Ejército Popular.
Negrín
trató de calmarles y les conminó a que resistieran cuanto pudieran
argumentando que el estallido de la Guerra Mundial estaba cerca y que una vez
iniciada ésta, las democracias acudirían en ayuda de la República. Pero sus
palabras resultaban ambiguas, sobre todo después de que decidiera trasladar la
sede de su gobierno a la alicantina ciudad de Elda, que ofrecía la posibilidad
de un rápido abandono del país. También el PCE instaló su cuartel general en
Elche.
Mientras
tanto la situación en Madrid era realmente angustiosa lo que aumentaba los
deseos de Casado de poner fin a una resistencia inútil. Pero seguía pensando
en una posible negociación con Franco. El 13 de febrero de 1939, el Caudillo
promulgó un decreto que condenaba a cárcel a cualquiera que hubiera resistido
al Ejército desde el 1 de octubre de 1934 hasta el 18 de julio de 1936, y desde
entonces al glorioso Movimiento Nacional. Ello suponía otorgar penas incluso a
aquellos que hubieran participado activamente en el levantamiento asturiano de
1934. Los republicanos temían las represalias de sus enemigos, tal vez por ello
alargaban la guerra ante la falta de garantías de seguridad personal. El 18 de
febrero Franco declaró ante sus partidarios que no aceptaría una paz
condicionada, ni siquiera si esta venía a propuesta de Francia o Gran Bretaña.
Reconocimiento de Francia y Gran Bretaña
al Gobierno Nacional
El
26 de febrero se produjo el triunfo de Franco en la esfera internacional.
Franceses y británicos se avinieron a reconocer al gobierno nacional. Fue el último
golpe que pudo soportar la República porque esto significaba que el gobierno de
Juan Negrín había perdido todo su poder. El reconocimiento oficial de Francia
y Gran Bretaña se produjo al día siguiente y dio pie a fuertes protestas en
Francia y a acusaciones muy graves en el Parlamento británico a la labor del
gobierno conservador de su primer ministro Neville Chamberlain. El diputado
laborista Clement Atlee le condenó con estas palabras: «Vemos en esta acción una grave traición a la democracia, la
consumación de dos años y medio de hipócritas ostentaciones de no intervención
acompañadas de una connivencia constante con la agresión. Y este es sólo un
paso más en el camino descendente del gobierno de Su Majestad que en cada nueva
ocasión ya no vende, sino que regala los intereses permanentes de su país. No
hace nada por conseguir la paz o por detener la guerra, sino que se limita a
declarar al mundo entero que todo aquel que se decida a emplear la fuerza tendrá
un amigo en el primer ministro británico».
Pero
la mayor parte de los países restantes, excepto la URSS y México, siguieron
los pasos de Gran Bretaña y Francia.
Huida del presidente Manuel Azaña y
sublevación de Casado
El
28 de febrero el presidente de la República Manuel Azaña Díaz dimitió. Diego
Martínez Barrio en Francia le sucedió pero ya no tenía previsto regresar a
España. El 2 de marzo en Elda, Negrín trató de sobreponerse a toda esta
sucesión de hechos pero en Madrid Segismundo Casado López seguía conspirando
y en la noche del 5 al 6 de marzo de 1939 se sublevó contra el Gobierno de la
República, constituyendo una especie de gobierno, denominado Consejo Nacional
de Defensa, en el que incluyó, entre otras personas, al viejo líder socialista
Julián Besteiro, que se había quedado en Madrid esperando el fin de la guerra,
y al general José Miaja Menant, considerado hasta entonces como el máximo héroe
de la República. En el mensaje radiado la noche del día 5, se hacía hincapié
en la necesidad de negociar la paz.
Negrín,
que se encontraba en Elda, tuvo noticia de los hechos y pidió comunicación
directa con Casado. La escena que se desarrolló por teléfono selló
definitivamente la suerte de Negrín y de la República: «¿Que
ocurre en Madrid, mi general?»
preguntó Negrín. «Me he sublevado»
respondió Casado. «¿Que se ha sublevado?,
¿contra quién?, ¿contra mí?». «Sí, contra usted y no soy ningún general,
sólo un coronel que pretender cumplir con su deber». «Entonces,
considérese usted relevado del mando»
concluyó Negrín.
Los
primeros acontecimientos sucedieron en la base naval de Cartagena. El reciente
nombramiento del comunista Francisco Galán como jefe de la base fue el
detonante de la revuelta. Muchos se oponían a este nombramiento y salieron a la
calle a protestar. Entonces una 5ª columna de falangistas escondidos en la
ciudad salió a la calle y trataron de dominar la base. Para evitar la captura
de la flota republicana en el puerto todos los buques salieron a alta mar. La
falta de refuerzos puso a los partidarios de la rendición en una complicada
posición, sobre todo cuando algunas unidades comunistas enviadas por el
gobierno empezaron a sofocar el levantamiento. Pero la flota republicana ya no
volvió a su base y se internó en el puerto francés de Bizerta donde quedó
confinada. La República perdió así sus tres cruceros, ocho destructores y
otras unidades menores.
La
sublevación del coronel Casado dejó a Negrín desconcertado, ya no se veía
con fuerzas para tratar de prolongar la resistencia de una República totalmente
dividida. La única alternativa era emplear la fuerza ordenando a las divisiones
comunistas que defendían el frente de Madrid que realizaran un movimiento hacia
el interior y se enfrentaran a los partidarios de Casado. De nuevo las
divisiones políticas en el seno del Frente Popular, como ya ocurriera en mayo
de 1937 en Barcelona, eran motivo de una guerra civil en la retaguardia. O sea, ‘una
guerra civil dentro de la guerra civil’. Negrín trataba de evitar el
conflicto pero los comunistas se habían quedado solos en sus acciones. Negrín
y los más importantes dirigentes del PCE dieron a España por perdida y
decidieron no resistir al golpe de Casado a pesar de que los comunistas de
Madrid empezaron una violenta lucha callejera con los “casadistas”. El día
8 de marzo desde el aeropuerto de Monóvar, cercano a Elda, Negrín y los
dirigentes del PCE abandonaron el país en avión.
Otra guerra civil dentro de la guerra
civil…
En
Madrid, las divisiones comunistas siguieron combatiendo, no querían creer que
sus dirigentes les hubieran abandonado. La mayor parte del centro de Madrid ya
lo había controlado. A finales de ese día los comunistas tenían tan dominada
la situación que podrían haber dictado sus condiciones. Pero abandonados a su
suerte por sus dirigentes se quedaron sin saber que hacer. Por tanto a partir
del 11 de marzo de 1939 los comunistas empezaron a quedar aislados y muchos de
sus componentes se pasaron a las filas de Casado. Así concluyó esa guerra
civil surgida dentro de la guerra civil que arrojó un balance de unos 250
muertos y 560 heridos. Los comunistas volvieron a sus posiciones del frente que
ocupaban el 2 de marzo a cambio de que no hubiera represalias.
Una
vez con el poder en sus manos, el Consejo de Defensa de Casado reanudó sus
negociaciones con Burgos. Franco siguió ofreciendo las mismas perspectivas.
Rendición incondicional de los cinco ejércitos republicanos de Levante,
Extremadura, Andalucía y Madrid. A partir del 19 de marzo aceptó entablar
negociaciones. El 23 de marzo representantes de Casado llegaron a Burgos y allí
se les comunicó las condiciones del acuerdo de rendición. En dos días la
aviación republicana debería entregarse, el 27 habría un alto el fuego en
todos los frentes, los jefes militares alzarían la bandera blanca y depondrían
las armas. Los representantes de Casado trataron de obtener algo más de tiempo,
alrededor de 25 días para cumplir estas exigencias, pero obtuvieron una
negativa por respuesta. Así terminó el malogrado intento de Casado de
conseguir una paz más honrosa de la que hubiera obtenido jamás Negrín.
Fue
irónico además comprobar que si la República hubiera resistido dos semanas más
al golpe de Casado su situación internacional podría haberse modificado.
Efectivamente, el 15 de marzo de 1939 Hitler invadió definitivamente
Checoslovaquia ignorando los acuerdos de Munich firmados con Gran Bretaña y
Francia en septiembre de 1938. El primer ministro británico Neville Chamberlain
abrió por fin los ojos y ofreció a Polonia garantías de que una acción
alemana en su país llevaría a un “casus belli”. La opción podría haberse
hecho aplicable a la República española pero este gobierno ya sólo existía
nominalmente y a partir de ahora las democracias europeas debían tratar con la
España del Generalísimo Franco.
Ofensiva final. Las tropas de Franco
entran en Madrid
El 27 de marzo de 1939 Franco dio orden a sus Ejércitos que iniciaran la ofensiva por la victoria. Ante el hecho consumado Casado sólo pudo ordenar que sus fuerzas izaran la bandera blanca al paso de las tropas nacionales. A lo largo de ese día fueron capturados 2.000 km² de terreno y 30.000 prisioneros. La auto desmovilización del Ejército Rojo fue automática, abandonando los soldados sus posiciones y equipo y volvieron a sus casas. Desde Sierra Morena cayó Pozoblanco, desde Toledo se avanzó hacia el Mediterráneo y desde Extremadura hacia Ciudad Real. El Ejército del Centro se había desintegrado. El 28 de marzo se avanzó sobre Guadalajara por el norte y el sur y después los frentes que defendían Madrid quedaron abiertos. A mediodía del 1º de abril de 1939 el Ejército Nacional entró en Madrid y ocupó los edificios gubernamentales sin resistencia. Allí encontraron a Julián Besteiro, el socialista más visible de la Junta de Defensa, que se había negado a abandonar Madrid y que fue encarcelado. Moriría sólo un año más tarde en la prisión de Carmona. El coronel Casado, por el contrario, abandonó la capital y se dirigió a Valencia. Allí trató de obtener la ayuda de buques británicos.
Huida y desbandada general
Las ciudades costeras de la zona mediterránea republicana se convirtieron en las líneas de salida de todos los refugiados que huían. Se necesitaban barcos para evacuar a alrededor de 50.000 rojos que querían abandonar el país por localidades como Valencia, Alicante, Gandía, Cartagena y Almería. Pero no encontraron la colaboración necesaria de los británicos. La pérdida de la flota republicana en los hechos de Cartagena, que podía haber ayudado con sus buques a la evacuación, era ahora una cruel ironía del destino.
El
29 de marzo cayeron Cuenca, Ciudad Real, Albacete, Jaén y Almería en manos
nacionales. En Valencia Casado recibió la visita de los quintacolumnistas que
le exigieron que les entregara el control de la ciudad a lo que no se opuso
permitiéndosele abandonar la capital valenciana y trasladarse a Gandía, donde
embarcó en un buque británico rumbo al exilio. Valencia cayó definitivamente
al día siguiente. Ese día, 30 de marzo, se produjo la última tragedia para
los refugiados republicanos que se agolpaban en los puertos mediterráneos. En
el puerto de Alicante el último barco en salir de allí con 2.638 refugiados
fue el británico "Stanbrook". Atrás quedaban en el puerto unos
20.000 rojos que esperaron en vano otros barcos. A media tarde los italianos
encuadrados en el ejército nacional llegaron a Alicante y tomaron todas las
alturas que rodeaban la ciudad.
Todos
los milicianos que no pudieron embarcar fueron detenidos al día siguiente y
llevados a campos de concentración creados al efecto. El 31 de marzo a media
tarde cayeron las últimas localidades republicanas, Murcia y Cartagena.
El último parte de guerra
El
1º de abril de 1939 se produjo el último parte militar: la guerra civil española
había terminado. En el palacio del Paseo de la Isla de la ciudad de Burgos, se
encontraba el Generalísimo Franco aquejado de una afección gripal, la primera
vez en toda la guerra que había enfermado. Cuando se le comunicó el final del
incidente de Alicante, y después de dar las gracias, tomó una cuartilla para
redactar, excepcionalmente, de su puño y letra un parte de guerra.
El
primitivo texto decía así: